Последующие две недели я почти не выпускал Гелию из рук, укрыв от любопытных взглядов своими крыльями. Эссинам было сказано, что у девушки нервный срыв и женское недомогание. С помощью своей силы и силы Шерриссара пока удавалось скрывать нарождающуюся ауру и пряный аромат юной самочки. Демон, снова принявший облик айрина, временно согласился везти меня на своей спине.

Баюкая, словно младенца, я шептал ей ласковые слова и, как эмпат, впитывал ее эмоции, пытаясь тем самым облегчить состояние. Иногда, когда заканчивалось терпение лордов, передавал ее Риссану или Сайенару. Процесс трансформации сильно затянулся, и мне это совсем не нравилось. Обычно он длился не больше пяти дней. Да, изменения стали заметны. Самый сложный этап был пройден, но и силы юной лайферри таяли с каждым днем. Несмотря на то что мы постоянно вливали в нее свою кровь и энергию, малышка не хотела возвращаться к нам. Словно чего-то не хватало. Я не белый дракон, поэтому не знаю всех тонкостей данного процесса.

Все это время обоз двигался в сторону столицы. Покинув предгорье и лес, мы начали путешествие по великой Саладарской степи. Шатры разбивали в чистом поле. Добычи с каждым днем становилось все меньше и меньше. Степь не любила чужаков, а народы, населяющие ее бескрайние просторы, в жестокости могли поспорить с самими черными драконами. На нас несколько раз нападали мелкие отряды диких степняков, но, столкнувшись с мощной обороной, быстро отступали. Тем не менее, понимая, что это только передовые силы, эмиссар приказал усилить охрану и держал всех в боевой готовности.

Темный приходил несколько раз, подолгу смотрел на спящую девушку, а затем, не говоря ни слова, уходил, улыбаясь своим мыслям. Вчера он был опять. Молча постоял и исчез, растворившись в тени. Словно знает… словно ждет…

Я сидел у костра, задумчиво перебирая пряди волос лежащей на моих коленях девушки. Огонь освещал ее осунувшееся лицо и исхудавшее хрупкое тело. Шерриссар отправился на охоту. Демон стал основным добытчиком нашего маленького отряда. Ему ничего не грозило, а вот «людей» эрхана и оборотня мы решили поберечь. Сайенар сидел рядом и ревниво следил за моими действиями. Им с драконом в эти дни тоже пришлось несладко. Звериная сущность просто рвалась на свободу в стремлении защитить и пометить свою пару. Я и так как мог подавлял их инстинкты, укрывая хозяйку своей аурой и своим запахом. Риссан сидел у соседнего костра вместе со своими людьми. Но и он, время от времени, кидал в нашу сторону тоскливый голодный взгляд. Его дракон чувствовал новорожденную острее всех.

Вдруг, госпожа пошевелилась и дернула меня за косу.

– Нэйлар! – раздавшийся тихий голос заставил мое сердце радостно забиться. – Хватит путать мне волосы! Я есть хочу. Мяса! И можно побольше?

Ну, наконец-то! Лайферри проснулась. И, как любая новорожденная особь, была очень голодна.

Гелия

Меня разбудил голод. Нет, не так: зверский голод!!! Знакомый запах фиалки и нежные прикосновения к моим волосам подсказали, у кого я лежу на коленях. Открыв глаза, убедилась, что не ошиблась. Из такого положения смогла полюбоваться на сильный гордый профиль, задумчиво устремленный вдаль. Багровые языки пламени плясали на его бледном лице, рисуя причудливые кровавые узоры. Длинные фиолетовые волосы, в темноте казавшиеся почти черными, были заплетены в шикарную косу, перекинутую в мою сторону, – Нэйлар. «Красив! Притягателен и с-с-сладок!»

От любования вампиром и непонятных ощущений отвлек голодный спазм в желудке. Перед глазами нарисовался большой кусок жареного мяса, истекающий соком. Рот наполнился слюной. Не удержавшись, я все-таки дернула мужчину за волосы, привлекая к себе его внимание.

– Нэйлар! Хватит путать мне волосы! Я есть хочу. Мяса! И можно побольше?

Раздавшийся в тишине голос был подобен комариному писку, но меня услышали. Вампир встрепенулся и, кинув на меня внимательный взгляд, приветливо улыбнулся.

– Добро пожаловать, госпожа! – раздался его бархатный голос, заставивший мое сердце учащенно забиться. – Я уже начал волноваться!

– Не ты один! – ревниво произнес Сайенар, оказавшийся рядом. Полумрак не помешал мне разглядеть изможденный вид лорда: осунувшееся лицо, под глазами тень усталости, скорбная складка в уголках губ. Он что, болел?

Но, несмотря на это, я невольно залюбовалась сиянием сапфировых глаз и красотой его волос: лунное серебро, рассыпавшееся по обнаженным плечам беспорядочным хаосом. «М-м-м! Грациозный, пленительный хищник! А тело!» Руки так и потянулись пощупать и потрогать все эти кубики и рельефы.

– Котенок, как ты себя чувствуешь? – спросил рысь, ласково проведя тыльной стороной руки по моей щеке. Легкая усмешка и подозрительно довольный блеск в глазах блондина подсказали, что мой интерес заметили.

Едва мужчина дотронулся до кожи, как тысячи маленьких иголочек пронеслись по моему телу. В ноздри ударил запах сильного взрослого самца, заставивший меня невольно вздрогнуть и отстраниться.

– Все хорошо, – прошептала я, облизнув пересохшие губы, – все хорошо.

Попыталась встать. Неудачно. Закружившаяся голова, разноцветные пятна и… сильные руки вернули обратно. Терпкий манящий аромат ночной фиалки с привкусом горечи чуть не свел меня с ума.

Вновь попыталась отстраниться от вампира. «Да что же это такое!!! Я их хочу! Причем обоих. Я уже не понимаю, что сильнее: голод или физическое влечение?».

– Малышка, что с тобой? – обеспокоенно спросил Нэйлар.

– Голова кружится, – ответила я, трусливо прикрыв глаза. – Наверное, от голода.

– Ракшшан! С пробуждением! Вот, возьми. – Мне под нос сунули огромный лист, похожий на лопух, с завернутыми в него кусочками мяса. – Это придаст тебе сил и поможет на время отвлечься от зова.

Вибрирующий голос Риссана ударил по оголенным нервам. Распахнув глаза и столкнувшись с горящим взглядом дракона, я с шумом втянула в себя воздух. Он стоял на коленях, обнаженный по пояс. Великолепное, сильное тело с литыми мускулами. Распущенные кроваво-алые волосы мерцали и переливались багровым отблеском. Освещенный со спины пламенем огня, дракон был подобен кровавому божеству. Золотистая кожа и бегущая по ней замысловатая вязь татуировки только усиливала это впечатление. И вновь на меня обрушился запах: пряный, мускусный аромат сильного хищника, альфа-самца.

Глухо застонав, не понимая, что со мной происходит, я уткнулась лицом в колени вампира.

– Гелия, успокойся, – прошептал Нэйлар, погладив меня по голове. – Все хорошо. В твоем теле произошли изменения, ты повзрослела. Это называется зов – твоя драконья сущность ищет себе пару. Мы твои связанные, поэтому ты на нас так остро и реагируешь. Вот, поешь. Ты ослабла, тебе нужно набраться сил и отвлечься. Хочешь ты этого или нет, но они тебе скоро понадобятся.

Смысл сказанного медленно, но все-таки дошел до меня. Я почувствовала, как лицо заливается краской стыда. «Так вот что со мной происходит? Зов, или, если попроще, – гон. Это теперь я на каждого самца так реагировать буду? Зашибись! Ой, как перед лордами стыдно! Они ведь все чувствуют».

От самоедства отвлек сногсшибательный аромат жареного мяса, которое мне принес дракон. Следующие полчаса находившиеся рядом мужчины с изумлением наблюдали за моей трапезой. Я с жадностью голодного зверя, наплевав на все правила приличия, заглатывала большие куски, истекающие горячим соком. Урча от удовольствия, облизывала пальцы и все время просила еще!

Сайенар попытался меня остановить, решив, что много и сразу мне вредно, но я так на него рыкнула, что испугала саму себя. А вот Риссан довольно засмеялся, сказав, что его ракшшан с характером. И он не знает, смогут ли они в дальнейшем прокормить такое прожорливое существо.

Понимая, что эрхан шутит и пытается меня отвлечь, я не стала обижаться. Пока утоляла голод, попросила дать объяснения моему странному состоянию.

Мне рассказали о том, что произошло за это время и где мы находимся. Оказывается, я провела в горячке около двух недель. Мой организм изменялся, готовясь принять драконью сущность. Перестроилась костная, мышечная и нервная системы. Регенерация увеличилась в разы. Обострились слух, зрение и обоняние. Плюс взбесившиеся гормоны, благодаря которым я сейчас и была в неадеквате.