- И сражаться за веру, - сказал Тэнра. – Но не предоставить свой разум для распределённых вычислений.

Полохов посмотрел на него.

- А это, - сказал он, - в данном случае одно и то же.

Анис прикрыл рот ладонью и задумался. Тэнра глянул на него выжидающе. В некоторых вещах Анис разбирался лучше него – верней, разбирался кое в каких методиках, которых Тэнра не понимал совсем. Некоторое время Анис размышлял, подсчитывая что-то на пальцах. Потом лицо его просветлело. Он посмотрел на Амирани, сощурившись. Вася это заметил и снова тихонько хихикнул. Анис понял его затею и восхищался ею.

- Но тебе, - сказал Нилиэнгер, - потребуется не только их согласие.

- Разумеется, - подтвердил Вася с удовольствием. – Доступ к контуру пойдёт через совершенно определённые точки. Я даже больше скажу: через совершенно определённых людей... – И он окинул администратора с его свитой выразительным взглядом.

Амирани снова улыбнулся. На сей раз Вася ощутил что-то, похожее на восхищение. Не всякий способен хладнокровно встретить новость о том, что его намерены использовать в качестве патч-корда. «Или он даже этого не понимает?» - предположил Полохов. Но то были уже не его проблемы. Он чувствовал, как меняется настроение Тэнры. Перемены его радовали. Тэнра видел, что он твёрд в решении защищать локус, и не мог не одобрять Васиной непреклонности.

Амирани шагнул вперёд.

- Вот что я хочу знать, - сказал он невозмутимо. – То, что ты называешь Системами – это своего рода механизм, так?

Полохов успел прийти в благодушное настроение и потому ответил.

- Не своего рода, а просто механизм.

- Кто его построил?

Вася хмыкнул, продолжая работу.

- Зависит от точки зрения, - сказал он. – Формально – никто.

- Механизмы не возникают самопроизвольно.

- Этот локус со всеми его Системами возник в результате неполного копирования. Локус-предок – тоже. Если пройти по цепочке, то её началом окажется локус авторский, разработанный и созданный в Лабораториях. Единого творца всё равно не существует. Но есть руководитель проекта.

- Я хочу с ним поговорить.

Вася ошалел. Такой наглости он даже представить не мог. Он уронил руки, выпустив нити управления, потерял кабель из левого глаза и вытаращился на Амирани.

- Чего?

Администратор улыбался.

- Я хочу побеседовать с руководителем этого проекта.

- У него тяжёлый характер, - зачем-то сказал Вася.

Амирани засмеялся.

- Чтобы в этом убедиться, достаточно посмотреть по сторонам. Я хочу задать ему пару вопросов.

Полохов моргнул всеми тремя глазами.

- Знаешь, он довольно занятой человек. И он не тратит время на то, что считает неважным.

- Почему ты за него решаешь, что важно, а что нет?

Вася не нашёлся с ответом. Ошеломлённый, он подался вперёд. Сети тактильного интерфейса расступились. Живые кабели, подключённые к Васиной коже, заскользили следом за ним. Вася заметил, как напряглись ирсирры. Руки небесных полководцев рефлекторно потянулись к поясам – очевидно, в поисках мечей. Смутное удивление мелькнуло и вмиг рассеялось: Вася осознал, как выглядит и на кого похож. Жутко сверкающий колосс, парящий в воздухе, окружённый вихрями потусторонней энергии! Лицо – пустая трёхглазая маска, взор пронзительный, вокруг извиваются щупальца, внизу полыхает пентаграмма. «Да я прямо как Ллеулис Сайнс, - подумал Вася самодовольно, но тотчас приуныл: - Хотел бы я в самом деле быть как Сайнс... Он бы тут быстро со всем разобрался». Амирани хладнокровно созерцал представшую ему картину.

- Людей, которые его не боятся, можно пересчитать по пальцам рук, - сказал Вася.

- Добавь в этот список меня.

Полохов помимо воли попытался вообразить себе беседу Амирани и Ящера и не смог. Воображаемый Ящер посылал наглеца в dev/null. На этом всё заканчивалось.

- Ты можешь связаться с Лабораториями, - сказал Амирани. – Свяжись. Это всё, что от тебя требуется. Остальное – моё дело.

- Не могу, - огрызнулся Вася. – Связи нет. Если бы она была – всё было бы намного проще.

- Хорошо. Когда связь появится – сообщи. Теперь расскажи, что ты делаешь и зачем тебе эти твари, - Амирани указал подбородком на оцепеневших демонов.

- Эти твари, - сказал Вася, - держат канал связи. Я запустил перерасчёт системной раскладки. Сейчас слишком много ресурсов уходит в пустоту, в неработающие блоки. И я думаю, что чинить: фракционку или мю-трансфер. Лучше, конечно, фракционку. Но это дольше и сложнее. Я могу не успеть. Чинталли уже видит, что я залогинился. Он уже ищет, каким образом я это проделал. Когда найдёт – выкинет меня нахрен. Но я собираюсь выкинуть его раньше. Я напишу разрыв по направляющим. Если всё получится, то локус просто отторгнет его. Как инородное тело, - Вася представил себе это и хихикнул, но тут же сник, повторив: - Если получится.

- Что такое фракционка?

- Фракционная магистраль. Часть системного ядра. Обеспечивает межпроцессное взаимодействие.

- А мю-трансфер?

- Функционально то же самое, но на первичном техническом контуре, – Вася смолк и удивлённо нахмурился. С чего это он тратит время на бессмысленные объяснения? «Делать мне, что ли, нечего?» - раздражённо подумал он.

- Они дублируют друг друга?

- В ЛаОси много элементов, которые могут друг друга заменять при необходимости, - Вася машинально повторил заученную в Лабораториях фразу. – Поэтому она такая устойчивая... Блик! Вот делать мне нечего, как только тебя учить!..

Амирани снова улыбнулся.

- Это задача на пределе твоих возможностей? – сказал он с неожиданным участием.

- И даже за ним, – Вася развернулся и поплыл над грудами обломков обратно к пульту управления. – Я тут наизнанку выворачиваюсь, чтобы всё не рухнуло. Сам не знаю, зачем. Бьюсь об стенку, как дурак. Ничего не работает. Всё... из соплей и изоленты! Связи с Лабами нет, мощностей нет, архивов нет, ничего нет. А я один. Я не программист. И не инженер. Меня не учили всем этим заниматься. Я половины того, что вижу, даже не понимаю! И не действуй мне на нервы! Я и так на нервах!

Амирани тихо засмеялся.

- Вася, - сказал он почти дружески, - либо выключи свет, либо прекрати ныть. Когда ты ноешь, находясь в таком виде, это дезориентирует.

Полохов мрачно посмотрел на него и подёргал нити селектора внешних форм. Сияние угасло, кабели стали невидимыми. Тэнра улыбнулся. Анис скрестил руки на груди. Ассистенты переглянулись между собой, потом – с Амирани.

- Что? – подозрительно сказал Вася.

- Хорошо, - сказал Анис. – Третий глаз тоже закрой.

Вася моргнул двумя оставшимися.

- Ну что вы все так на меня уставились? – жалобно спросил он.

Амирани многозначительно поднял палец.

- Заметьте, дети мои, - сказал он ирсиррам. – Поставленный перед выбором, он выбрал продолжать ныть.

Вася сам себе удивился: он должен был обидеться, но ничего такого не чувствовал. Он тяжело вздохнул и покачал головой.

- Ты дурак, - сказал он Амирани. – Выглядеть я могу как угодно. К сожалению, от этого я не стану никем другим.

В это время в недрах тактильного интерфейса очнулся и перезагрузился интеллект сопровождения.

Последними данными, поступившими на его сенсоры, были данные о том, что внешние формы интерфейса повреждены и охвачены пламенем. Щупальца напряглись, сократились и начали вырабатывать хладагент. Интеллект сопровождения прочитал беспокойство и страх ближайших автономных модулей, отреагировал в меру своего разумения и постарался изо всех сил.

На Васю свалился огромный ком ледяной слизи.

- Вот что это сейчас было? – сказал Вася с таким бестрепетным спокойствием, которое напугало даже его самого. – Это месть такая была?

Демоны рухнули ниц. Вася поднял бровь и ждал ответа. Наконец боевой модуль, как самый смелый, ответил дрогнувшим басом:

- Нет. Это был хладагент.

- Я вас от dev/null спасаю, а вы меня хладагентом облили, - грустно сказал Вася, подумал и прибавил: - Зачем такая жизнь? Разве можно в этой ситуации прекратить ныть?..