Мурашки побежали по спине. Данкмар судорожно дёрнулся в хватке Кенсераля. «Ещё один скиталец? – предположил он с тихим ужасом. – Ещё сильнее Чинталли?.. Сколько же их здесь?!» Сколько бы их ни было, но всё это уже превышало его возможности. Есть предельная нагрузка, после которой стойкость его духа закончится. Его силы были на исходе.

Тэнра подошёл ближе, и Данкмара охватила дрожь. Он не пользовался вторым зрением, но всё равно видел: Тэнру окружало что-то вроде ауры, белое излучение, пронизывающее до костей и вместе ласковое, как морская волна. Касание этого света причиняло не столько физическую боль, сколько муку иного рода, какое-то внутреннее отторжение. Данкмар невольно попытался отодвинуться. Кенсераль со злорадной ухмылкой вытолкнул его вперёд. Данкмар стиснул зубы. Он часто и неглубоко дышал. Голова кружилась, подкатывала тошнота. Поле зрения сужалось. Ясным оставался только силуэт Тэнры. Всё остальное медленно заполнял белый свет. Колени Данкмара подкосились, Кенсераль уже держал его на весу. «Что же было бы, - мелькнуло у Данкмара в голове, - если бы я посмотрел на него... вторым зрением?..» Ему представился эффект Копья Итариаля, умноженный в миллиарды раз, и он сглотнул сухим горлом.

- Да, всё понятно, - донёсся голос, мягкий и печальный. Белый свет начал меркнуть. Данкмара трясло в ознобе. Внимание Тэнры было какой-то пыткой, и он не понимал, как его выносят ирсирры. Как его вообще кто-то выносит...

- Приблизительно это я и ожидал увидеть, - сказал Тэнра.

Кенсераль отпустил Данкмара, и тот рухнул на пол. Экзоскелет смягчил удар, но не мог придать сил.

- Что с ним делать? – спросил Арсиэль.

- Я сразу предложил его съесть.

- Его нужно судить, - сказал Первая Звезда. – Не думаю, что у меня есть такое право.

Тэнра молчал.

Прозвучал новый голос, металлически-жёсткий и не менее властный, чем голос Арсиэля:

- Его следует передать в руки марйанне.

- Тауриль! – воскликнул Кенсераль. – Как ты надоел со своими марйанне! Ещё тогда надоел.

Данкмар проморгался и поднял взгляд. Тауриль Военачальник появился за плечом у Тэнры. Облику ирсирры определённо не хватало представительности: Тауриль оказался как две капли воды похож на Итариаля, только обкуренным не выглядел. Кто бы ни выбирал человека для создания этой подделки, чувство юмора у него было своеобразное... Данкмар с трудом перевёл дух.

Он понял, что готов капитулировать, и бессильно согласился сам с собой. У него осталось единственное желание: прекратить, наконец, фарс. Он был сыт им по горло.

Заговорить получилось не сразу. Все уставились на него, но терпеливо ждали и не приказывали ему молчать.

- Где... Чинталли? – выдавил Данкмар, озираясь.

И это произвело эффект разорвавшейся бомбы. Ирсирры отшатнулись в разные стороны. Яркие глаза Тэнры вспыхнули, как две голубые звезды. Данкмара едва не вывернуло наизнанку. Теряя остатки достоинства, он сжался в комок, закрывая лицо руками. Сейчас он действительно предпочёл бы оказаться в руках Чинталли, Йиррана, полковника Авельи, легиона безликих древних, лишь бы Тэнра на него не смотрел.

Стало очень тихо.

Угас терзающий душу свет. Две собаки подошли к Данкмару и помогли ему подняться. Их движения выдавали их природу: собаки не были животными, они обладали разумом. Данкмар не задумывался о том, что это за существа. Уцепившись за густую шерсть, он постарался выпрямиться. Одна мысль о том, чтобы посмотреть в лицо Тэнре, вызывала в нём приступ тошнотворного ужаса, и он уставился в грязный бетонный пол.

Тэнра вздохнул.

- Откуда ты знаешь о Чинталли, - спросил он, - и что ты о нём знаешь?

Данкмар выложил ему всё, точно на исповеди – начиная со встречи с Йирраном, заканчивая тем, как он увидел Чинталли через второе зрение. Мелкая дрожь ещё сотрясала его, желудок бунтовал, но часть самообладания к нему вернулась. Какое-то время он не мог говорить и думать одновременно. Потом возвратилась и эта способность... Скоро он перестал заикаться. Тэнра не перебивал его и ничего не уточнял. Прислонившись плечом к косяку двери, он слушал в задумчивости. Ирсирры замерли как статуи, пожирая его глазами. Кем бы ни был Тэнра, он пользовался огромным уважением. Но разве могло быть иначе?..

- Вот как, - заключил он, когда Данкмар умолк. – Да, это должно быть именно так.

Данкмар перевёл дыхание и собрал волю в кулак. Он настолько боялся, что Тэнра снова на него посмотрит, что закрыл глаза – и не ощутил это трусливым или унизительным.

- Вы... – проговорил он. – Вы... не скитальцы?

- Нет, разумеется. Не в том смысле, какой ты вкладываешь.

Данкмар облизнул пересохшие губы.

Он был близок к тому, чтобы понять. Понимание росло и зрело в глубине его разума, будто некая сила, будто сейсмическая волна, но оно ещё не поднялось на поверхность. Он боялся его торопить. Казалось, он может потерять эту неоформленную догадку, деталь, объясняющую всё. Тэнра безмолвствовал, погрузившись в размышления, потом сказал кому-то по ту сторону двери:

- Вася, ты всё слышал?

Не стоило открывать глаза. В интонациях Тэнры звучали уважение и доверие, он обращался к кому-то значительнее и мудрее себя, а значит, тот должен был обладать невообразимой властью. Данкмар не мог даже представить такую власть. Определённо, не стоило открывать глаз, если он не хотел оказаться испепелённым.

Но он разлепил веки и взглянул.

- Ну, слышал, - устало сказал Вася. – Что такого-то? Йирран развлекается. Кто-то сомневался, что он развлекается?

Вася потёр пальцами лоб. Лицо его было серым, под глазами набрякли мешки. Разумные собаки оставили Данкмара и подошли к хозяину. «Хозяин», - безмолвно повторил Данкмар. Тэнра смотрел на хозяина – с тем же уважением и доверием, с каким говорил с ним. Иначе Данкмар подумал бы, что ошибся.

- Я даже больше скажу, - продолжал хозяин. – Вы сейчас удивляетесь совпадению, а это не совпадение. Йирран ломился в Системы. Естественно, что он попытался зацепить их через интрузию. У него ничего не получилось, но это уже неважно, потому что пришёл Чинталли и въехал в этих идиотов восьмибитных, как танк в курятник. Если бы я мог залогиниться!..

Данкмар глупо моргал, глядя на хозяина. Он понимал каждое слово по отдельности, но смысл фраз оставался тёмен.

- А ты не можешь использовать интрузию? – спросил Тэнра.

Хозяин досадливо выдохнул.

- Нет. Он же человек. У него нет айдишника.

- И что нам тогда с ним делать?

- Делайте, что хотите, - раздражённо сказал хозяин, и у Данкмара мороз подрал по хребту. – Он не нужен.

Умолкнув, хозяин задумался о чём-то и сгорбился, глядя в пол. Страшный груз обременял его плечи: немыслимая власть и чудовищная ответственность, безмерные знания и тягостный долг. Не стоило разглядывать хозяина так пристально, это было просто невежливо, но сила воли отказала Данкмару, и он не мог принудить себя даже к маленькому акту деликатности... Облик хозяина был настолько далёк от представлений о величии, насколько это вообще возможно. Данкмар не сомневался, что это иллюзия. Хозяин выглядел как сутулый, бледный молодой парень, явно до предела измученный. Всклокоченные волосы торчали во все стороны. На мятой футболке темнели грязные потёки. Перетруженные глаза покраснели. Он был похож на программиста, всю ночь просидевшего за работой.

- А можно его съесть? – умильно спросил Кенсераль. Тауриль оскалился на него, и Кенсераль захихикал, строя Военачальнику глазки.

- Хоть с кашей, - хозяин махнул рукой.

- Вася, - укоризненно сказал Тэнра.

Хозяин поморщился.

- Если вас интересует экологичность, то экологичнее всего – не делать лишних движений, - буркнул он. – Нас же здесь быть не должно, по идее? Вот и всё. Не мешайте Системам работать с интрузией.

И Данкмар наконец понял.

Ему стало спокойно. Тошнота отступила. Распрямилась спина. Он вновь ощутил лёгкость и силу, которые давал ему экзоскелет. Сжав пальцы, он медленно вдохнул и произнёс: