-с ней все в порядке?

- с девушкой? В полном, учитывая, что я нашла ее полузамерзшую в снегу…Она спит.

-Дред!- послышался звонкий девичий голос и навстречу Дреду из домика вылетела босоногая, в одном длинном солнечно-желтом платье Злата. Она в мгновение ока пролетела несколько метров снега, защитного барьера и повисла на Дреде. – я так рада тебя видеть! Я думала, что больше тебя не увижу…

-помнится это ты пропала, а не я- тихо ответил Дред бережно обнимая Злату и потихоньку трансформируясь в истинный облик. Его изумило, что его «рабочий» вид ни разу не смутил Злату, но выяснять меру ее терпимости он не хотел.

-ну.. да, но я думала, что и тобой что-то подобное произошло…Я так переживала…

-девочка моя, ты можешь переживать сколько угодно, но пожалуйста, делай это либо в одетом виде, либо в теплом помещении. Мне жаль моих трудов по восстановлению твоего здоровья,- произнесла деланно суровым голосом старушка Кет.

-Кет права, иди в дом- Дред легонько отнял ее от себя с явным сожалением. – мир перевернулся за дрека кто-то переживает,- пробормотал тихонько про себя потрясенный Дред.

-Да идите в дом, нечего мне здесь чары разрушать, и так барьер смела, босоногоя весна. А я его, между прочим, довольно долго создавала. – Кет явно была в хорошем настроении. Дред, бросил на нее удивленный и благодарный взгляд, а потом стремительно притянул к себе с опозданием засмущавшуюся девушку и, подняв на руки, быстро понес в дом. Барьер защитных чар Злата и правда снесла напрочь, попросту его не заметив…Кто бы сомневался…

Виктор

Виктор, не придумал ничего умнее, как просто свались из дома странного дельца на своих двоих. Ну, запрещены здесь магические перемещения, ну и черт с ними, жил же он как-то до этого без магических перемещений. Дворецкого или иных слуг в доме он с момента общения с хозяином не видел, чему был несказанно рад. Странные слуги… как привидения вроде были, и вроде нет. В доме такая тишина, словно здесь отродясь никого не было кроме Виктора. Прихватив теплую одежду и лыжи, без особых мук совести, он начал стремительный спуск с горы. Благо отдых в родных Карпатах дал должную подготовку в умении обращаться с лыжами. А вот интересно, зачем этому товарищу лыжи? Он то, небось, дальше портала и не ходит. Был здесь, оказался там… одна надежда, что он в любой момент рядом с ним не окажется и не спросит за столь поспешный уход.

Ветер свистел в ушах, морозец приятно холодил лицо. Эх, как мало нужно для счастья немного теплой одежды и никакой мистики хоть каких-нибудь пару часов. Время до темноты еще есть… куда б так подальше уехать?

Снежная вершина вместе с домиком загадочного управляющего осталась далеко позади. Никаких признаков житья не наблюдалось, а между тем день упорно клонился к закату. Виктор уже почти пожалел о своем необдуманном решении, как с одного из каменистых склонов заметил цепочку следов. И, о радость, следы были явно человека и явно недавние. Он поспешно поехал по ним, и вскоре нагнал сухонькую старушонку в серой шубе. Старушка, казалось, задумчиво брела, что-то бубня под нос.

-извините, бабушка, не подскажете где здесь можно переночевать?

Бабулька удивленно подняла на него глаза

-ну и ну, три гостя за три дня, и это за последние семьдесят лет. – Многовато…-в голосе старушки не слышалось недовольства, скорей легкое удивление.- как ты меня нашел, странный путник?

-я увидел ваши следы…

-следы? Странно неужто чары не действуют?...Хотя… погода ка… ,- старушка прищурилась, глаза как-то тускло блеснули и Виктор почувствовал легкое прикосновение, словно теплый ветер прошелся по лицу, -камень-странник – ну надо же. Неудивительно, что ты увидел следы, ты мог их увидеть, даже если б их там не было, и они все равно привели б тебя ко мне.

-это как? - Опешил Виктор.

- камень ведет своего хозяина в любой ситуации. Не зря он так нужен Властелину…

-а…э… а как вы узнали, что камень у меня…ну в смысле, что у меня есть такой камень?

- магия, мальчик, магия имеет свой аромат…узнаваемый аромат…особенно в местности, где она очень редка. Я так понимаю сладкая парочка Злата и дрек с душой тебе так же знакомы?

- с чего вы взяли? - насторожился Виктор. Может она шпион от таинственного Властелина?

- с того, что слишком мала вероятность, что столь странные вещи и люди попавшие ко мне не пересекались раньше.

- Что значит попавшие к вам? Злата и Дред у Вас? Но как? Почему?..Виктор понял, что что-то пропустил, но вот что именно…

-пойдемте, молодой человек, вижу обращение мальчик вас неприятно задело, они вам сами все и расскажут.

- да… но меня скорей всего будет искать один странный делок, Ирений. Он очень хотел получить камень, а мне почему-то не хотелось с ним расставаться…

-Ирений ну-ну,…мда…-старушка задумчиво посмотрела Виктору за спину,- знаете, молодой человек, думаю как минимум эта ночь у вас точно в запасе – камешек умеет быть благодарным…

- в смысле?

- оглянитесь.

Виктор недоуменно оглянулся и с удивлением обнаружил, что следов от его лыж нет, равно как и следов старушки. Они стояли посреди девственно чистого снега.

- камень стер следы вашего бегства.

-но ведь Ираклий сказал, что в его владениях магия заблокирована…

-хм, а это не магия, это так сказать мелкий трюк. Солидарность имеет место и среди неживой природы. Камешек «договорился» со снегом, и тот скрыл следы, а скалы впитали след магии камня.

-ничего себе…трюк… Виктор стоял, растеряно оглядывая нетронутый снег и машинально поглаживая куртку там, где под ней был спрятан камень. Камень приятно согревал равномерным теплом.

-молодой человек, вы идти к своим друзьям собираетесь? Или так и будете любоваться прекрасными видами гор Альбы.

-да, да конечно – Виктор, сняв лыжи, поспешно догнал старушку, которая уверенным шагом шла по самой кромке обрыва. Он старался ступать след в след, так как обрыв был головокружительным, а никаких других ориентиров кроме следов старушки не было. Да и те исчезали вместе с его следами, стоило только убрать ногу.

Глава 15.

Злата

Злата сидела на мягком диване возле камина, в кольце рук Дреда и прислонившись к нему головой просто смотрела на огонь.

Старушка Катерина, или великая Кет, оставила их одних и ушла восстанавливать защитные чары.

С тех пор прошло, наверное, больше часа, но ни один из них так и не проронил ни слова. Дред занес ее в комнату, усадил на диван и просто обнял. И казалось больше ничего для счастья не нужно. Просто чтоб он был рядом…

Наконец Дред нарушил блаженное молчание.

-Злата, тебе нужно к драконам. Мы здесь не можем прятаться вечно. Властелин найдет тебя…и… ты ему живой не нужна…

-зачем я ему Дред? Я ведь никто, просто странная аномалия, ходячее недоразумение.

- ты- прямая угроза его власти…

-почему? – думать не хотелось… Не хотелось помнить о угрозах, властелинах, магии.

- потому, что ты разрушаешь саму основу его власти, сметая незыблемые ранее барьеры. В тебе есть странная сила и она нужна ему. Либо чтоб использовать, либо чтоб уничтожить.

- а нельзя просто отпустить? Вернуть меня домой – и все закончиться?

- возможно, но нет гарантии, что ты не вернешься обратно… так рисковать Властелин не будет.

-ты его так хорошо знаешь?

- я собственность Властелина. Фактически все дреки напрямую связанны с Властелином, как… как подчиненные компьютеры в сети в твоем мире. Я же был фактически его правой рукой на протяжении многих лет. Я выполнял многие из его поручений и знаю, на что он способен. Но не хочу, чтоб ты это узнала…

-Дред…а…-Злата повернулась к Дреду и собиралась что-то спросить, однако ее прервала открывающаяся дверь и заходящие с мороза люди. Дред моментально сорвался с места и припечатал идущего за Кет человека к стене