Слева: М89, разработанный на базе модели «Виккерса» 1929 г., служил японцам типовым танком поддержки пехоты. В иной роли он, собственно, и не годился. В действительности машина была вполне симптоматична для японцев с их привычно прохладным отношением ко всем танкам, которые строились в стране под диктатом требований пехоты, вынужденной воевать в условиях очень трудной местности, нередко среди почти или вовсе необитаемых тропических джунглей. Вес: 12 тонн Скорость: 25 км/ч Лобовое бронирование: 17мм Вооружение: 1 пушка 57-мм, 2 пулемета

Первое противоборство между танками, происходившее 24 октября 1036 г. с участием трех республиканских Т-26Б и трех фашистских CV3, стало своего рода шаблоном для будущих схваток. Т-26, посланные против пехоты, подверглись нападению трех CV3, одна из которых перевернулась. Один Т-26 потерял ход из-за попадания в гусеницу, но продолжал бой. Экипаж другой CV3, вооруженной огнеметом, слишком самонадеянно попытался подкрасться к Т-26 и уничтожить его, стреляя почти в упор! Русский наводчик просто подпустил танкетку поближе и разнес в клочья. Тут вступила в действия артиллерия фашистов, прямым попаданием снаряда которой был уничтожен один Т-26; весь экипаж погиб.

Соответственно как участники конфликта, так и военные во всем мире, наблюдавшие за событиями противостояния, памятного множеством стычек танков с танками, но не знавшего ни одной танковой баталии, – войны, в которой танкам досталась лишь второстепенная роль, – решили, что выводы склонных умалять значение бронетехники ученых мужей, пожалуй, вполне верны. Всего лишь какие-нибудь небольшие противотанковые пушки и минные поля при содействии полевой артиллерии способны переиграть действующие самостоятельно легкие и средние танки, а значит, только наделенные толстой броней пехотные танки смогут одержать верх в битвах будущего. Фон Тома погрузился в такое уныние, что – к большой ярости Гудериана – пошел столь далеко, что осмелился предлагать не растрачивать напрасно материальные ресурсы на оснащение рациями всех танков.

Куда больше полезных уроков представлялось возможным извлечь из боевого соприкосновения. разыгравшегося в других географических широтах. Летом 1939 г. произошел крупный и ожесточенный «пограничный инцидент» между русской и японской армиями на маньчжурской границе. В тех краях японцы в течение года или более задирали неприятеля, прежде чем в мае выдвинуть на 15-км фронте в направлении реки Халхин-Гол три пехотные дивизии при поддержке 180 танков, 500 орудий и 150 самолетов. До того в противостояниях отмечалось несколько случаев лобовых столкновений между танками, однако последние неизменно действовали как вспомогательные силы в рамках традиционного пехотно-артиллерийского боя. В описываемом случае все тоже начиналось по привычной схеме, однако новый русский командующий, генерал Георгий Жуков, решил воспользоваться случаем и придержать 100 из 498 имевшихся у него машин, составлявших отдельное соединение (6-ю танковую бригаду), для контрнаступления. Когда в конце августа Жуков на широком фронте развернул контратаку против двух японских дивизий, предваряя ее привычным обстрелом из орудий тяжелой артиллерии, в качестве ударных сил служила пехота, пользовавшаяся поддержкой танков Т-26, что привело к сериям боевых соприкосновений по всему фронту. Но настоящим шоком для японцев стал внезапный прорыв 6-й танковой бригады у них на флангах, когда последние модели танка Кристи – БТ-5 и БТ-7 с их 45-мм пушками – перерезали линии коммуникаций. Такой же классический двойной охват предстояло вот-вот продемонстрировать немцам в Польше.

Битва на реке Халхин-Гол в 1939 г. служит примером классического двойного охвата. Русские окружили японцев неожиданными атаками во фланги и в тыл, связав боем по фронту основные относительно малоподвижные силы противника.

Результатом столкновения в Маньчжурии стало окружение японских войск, потери которых достигли 40 000 человек по сравнению с 10 000 у русских. Японцы надолго запомнили полученный урок и впредь поостереглись провоцировать Красную Армию. Ключом к победе русских служил тот факт, что Жуков, не теряя времени, усилил головные танковые части мотопехотой и механизированной артиллерией, и это позволило избежать больших потерь у танкистов, что произошло бы, если бы бронетехника без поддержки ввязалась в противостояние с отступающими японскими танками. Кроме того, Жуков вынудил откатывающиеся японские танки атаковать выставленную у них на пути противотанковую артиллерию, что в итоге позволило превосходящим силам русских достигнуть крушения системы тылового обеспечения противника, а это стало залогом разгрома последнего. То же самое, только в более крупных размерах, уже через считаные дни собирались явить миру немцы, действовавшие по заветам британских танкистов-первооткрывателей вроде Фуллера. По иронии судьбы сами по себе масштабы немецкого триумфального шествия по Польше в сентябре 1939 г. полностью затмили совершенное русскими в августе. Последствия носили поистине исторический характер.

Схема организации немецкой танковой дивизии 1939 г. показывает взаимосвязь частей моторизованной разведки, танков, пехоты, артиллерии, саперов и подразделений тылового обеспечения.

ГЕЙНЦ ВИЛЬГЕЛЬМ ГУДЕРИАН (род 1888 г.) служил в легкой пехоте, стал специалистом в области радиосвязи. Он проявлял большой интерес к различным технологиям и показал себя харизматическим лидером и талантливым организатором во время работы в германском Генеральном штабе. Переведенный в 1922 г. на службу во вновь создаваемые моторизованные войска, Гудериан оказался среди тех офицеров, которые стояли во главе процесса выработки структуры и философии немецких вооруженных сил, грозно заявивших о себе вступлением в войну в 1939 г. Именно он создал германские танковые войска (панцерваффе), превратив танки в главное оружие на суше, призванное тесно взаимодействовать с другими родами войск в ходе стремительных наступлений. Захваченный идеями Фуллера и других британских танкистов-экспериментаторов, созидавших свои теории в 20-30-е годы XX века, Гудериан настаивал на создании танковых дивизий (и сумел заинтересовать этим Гитлера), одну из которых возглавил в 1935 г., чтобы уже в 1938 г. стать командиром армейского корпуса (командуя которым принял участие в аншлюсе Австрии и оккупации Судет), а в конце того же 1938 г. подняться до поста командующего подвижными войсками.

Однако известность себе он снискал как командир моторизованного корпуса в 1939 г., прославившись лихими танковыми прорывами в Польше и еще более упрочив славу в ходе полного драматизма броска к Ла-Маншу через Арденны и северо-восток Франции в 1940 г. И вновь в России, где его напор и готовность идти на оправданный риск, даже на нарушение приказов вышестоящего командования, принесли немало побед и триумфов немецкому оружию. С окончанием блистательных маршей Вермахта в декабре под Москвой завершился и наиболее яркий этап в карьере этого офицера.

В феврале 1943 г. Гудериана вернули на службу в качестве генерального инспектора танковых войск, и следующие два года он провел в попытках восполнения ущерба, который панцерваффе несли в боях с противником и вследствие ухудшения качество подготовки личного состава и нехватки снаряжения. Многие успехи, которых достигли немецкие танкисты в период с 1943-го по 1945 г., заслуженно могут считаться и успехами самого Гудериана. Однако когда в июле 1944 г. его назначили начальником Генерального штаба сухопутных войск с ответственностью за дела на Восточном фронте, даже такой человек, как Гудериан, не мог уже повернуть вспять железный поток советской реконкисты. Храброму генералу, мужественно вступавшему в пререкания с Гитлером ближе к концу войны, посчастливилось уцелеть и попасть в плен к американцам.