Ограниченность петербургского начальства выводила Невельского из терпения. Ведь ему на месте было виднее, что нужно делать. На подобные распоряжения и инструкции он вынужден был отвечать: «Ваше предписание получил... но должен действовать иначе».

... Опять наступила зима. Застыл Амурский лиман. Густой снег усыпал горы, леса, долины. Скованный льдом, затих могучий Амур.

Снова пришел Новый год. При свете мерцающих свечей за большим столом, уставленным скромными яствами, собралась единая семья. Все были в парадных мундирах. Стрелка хронометра близилась к полуночи.

Геннадий Иванович, торжественно строгий, поднял бокал и поздравил своих благородных сотрудников с наступающим годом. Как и год назад, он снова поделился с ними своими планами на будущее.

Воодушевленные стойкостью и решительностью своего начальника, сподвижники Невельского заверили его в том, что готовы на все лишения, трудности и опасности, которые могут встретиться им в новом, 1853 году.

С самого начала января Геннадий Иванович приступил к осуществлению плана, о котором говорил в новогоднюю ночь. По существу, это было продолжением разведывательных работ прошедшего года. Не в характере Геннадия Ивановича было отступать.

Нарушая все инструкци i, вопреки предписаниям, Невельской решил учредить пост в селении Кизи, на правом берегу Амура, и в заливе Мангмар (Де-Кастри). Геннадий Иванович исходил из следующих разумных соображений. Залив Нангмар благодаря своему географическому положению представляет весьма выводную позицию на берегу Татарского пролива. Владея ею, можно легко контролировать воды пролива и наблюдать за действиями иностранных судов даже в ту пору, когда Амурский лиман бывает еще скован льдом. Что же касается селения Кизи, то оно лежит на пути к заливу и может служить прекрасной тыловой базой.

Приступая к выполнению этого плана, Невельской трезво отдавал себе отчет в том, чем может ему грозить такое «самовольство».

— Я хорошо понимаю, — сказал Геннадий Иванович своим помощникам, — что подобное распоряжение с моей стороны в высшей степени дерзко и отчаянно и что оно может повлечь за собой величайшую ответственность. Но ввиду того, что только такими решительными мерами представляется возможность разъяснить правительству важное значение для России Приамурского и Приуссурийского бассейнов, я решаюсь действовать энергично; личные расчеты и опасения я считаю не только неуместными, но даже преступными.

Девятого января на трех нартах, запряженных собаками, мичман Разградский и приказчик Российско-Американской компании Березин отправились в Кизи. Их главной задачей было, во-первых, создать промежуточную базу для последующей экспедиции лейтенанта Ьошняка в залив Нангмар; во-вторых, достигнув селения Кизи, употребить все силы на заготовку, по возможности с помощью местных жителей, строительного материала для основания поста.

Заготовка леса возлагалась на Березина. Разградский же должен был немедленно возвратиться для доклада Невельскому.

Второго февраля Разградский был уже в Петровском и докладывал о выполнении задачи.

Спустя десять дней в путь тронулся Бошняк. Геннадий Иванович приказал Бошнчку, чтобы по прибытии в Де-Кастри он первым делом собрал местное население и при нем поднял русский военный флаг в знак принятия залива. Затем Бошняк должен был построить помещение, приобрести хорошую лодку и с открытием навига-

ции заняться исследованиями берега в южном направлении. А самой главной его задачей было — найти закрытые бухты и пути сообщения с Амуром и Уссури.

Отправив Бошняка, Геннадий Иванович написал Муравьеву донесение, в котором объяснил причины, побудившие его занять Кизи и Де-Кастри. Донесение ушло очередной почтой 25 февраля, а спустя некоторое время Невельской получил от Бошняка сообщение о том, что 4 марта поднят флаг в заливе Де-Кастри.

Примерно в те же дни из Кизи пришло извещение и от Березина.

«Таким образом, — записал Невельской в своем журнале, — в марте 1853 года нами заняты Де-Кастри и Кизи».

Пока Невельской, при очень ограниченных материальных возможностях, со всей присущей ему энергией производил частичное закрепление за Россией Приамурского края, в далеком Петербурге постепенно начали понимать важность работ Амурской экспедиции. Да сознания Николая I стал доходить смысл неоднократных и настойчивых заявлений Невельского о том, что Амур является дверью в Сибирь со стороны Тихого океана и что тот, кто будет владеть ключом от Амура, то есть его устьем и Сахалином, будет владеть Сибирью. Ведь не зря многие иностранцы путешествовали по Сибири и под видом туристов и невинных ревнителей науки собирали сведения о Камчатке, Амуре и об их сообщениях с Сибирью.

К этому времени международная обстановка в Европе сильно осложнилась. Даже непосвященным было ясно, что дело идет к войне. Николай I отдавал себе отчет в том, что западные державы, напав на Россию, несомненно предпримут активные действия против русских владений на Дальнем Востоке и будут пытаться отторгнуть от России часть территории. А основание английских либо иных колоний в низовьях Амура создало бы серьезную угрозу Сибири. Под влиянием всех этих соображений и ввиду надвигающихся событий царское правительство решило действовать.

В конце мая Геннадии Иванович получил неожиданное извещение от Муравьева, в котором тот писал:

«Ввиду важности результатов Ваших действий государь император... высочайше удостоил Вас наградить

за оные...» Далее генерал-губернатор сообщал о решении правительства выделить Амурскую экспедицию из подчинения Российско-Американской компании.

Невельской просто глазам своим не верил. Не награда — приложенный к письму орден Анны 2-й степени — взволновала начальника экспедиции. Нет, не это, Наконец-то правительство обратило внимание на амурско-сахалинскую проблему! Наконец-то Амурская экспедиция станет самостоятельной организацией, не зависящей от торгашей из Российско-Американской компании!

Но в Петербурге еще ничего не знали об очередном нарушении инструкции — о занятии Кизи и залива Де-Кастри и учреждении там новых постов.

Одиннадцатого июля в Петровское пришел старый знакомый — транспорт «Байкал». Невельской с нетерпением вскрыл доставленный ему пакет с предписанием генерал-губернатора. Он прочел:

«Вследствие всеподданнейшего доклада моего и на основании высочайшего о границе пашей с Китаем указания предлагаю Вам по высочайшему повепению занять нынешним же летом...»

И дальше перечислялось все, что уже давно сделал Геннадий Иванович, то есть ему предписывалось занять Кизи и залив Де-Кастри. Таким образом, все самовольные действия начальника Амурской экспедиции были как бы санкционированы полученным предписанием.

Невельскому предлагалось также занять два—три пункта на восточном либо западном берегу Сахалина, что и без того входило в планы начальника экспедиции.

Иностранные корабли — английские, американские — беспрестанно браконьерствовали в сахалинских водах. Особенно же рьяно там хозяйничали японцы. Каждую весну они высаживались на южном берегу Сахалина, без зазрения совести грабили местных жителей, порабощали их. В течение лета японцы вылавливали в огромных количествах рыбу в прибрежных водах, хищнически били морского зверя, а с наступлением осени безнаказанно уплывали на остров Хоккайдо. Эти разбойничьи набеги становились из года в год все смелее.

И Невельской решил положить этому конец.

— Давно пора окончательно закрепить Сахалин за Россией, — говорил он. — Это наш остров! Русские открыли его!

Так впервые указание правительства совпало с планами Невельского. Но в предписании шла речь о восточном или западном побережье. А Геннадий Иванович считал необходимым учредить пост в первую очередь на самом юге острова, в заливе Анива, ибо только это позволило бы оградить Сахалин от посторонних посягательств и помешать доступу туда японцев.

Кроме того, Невельской торопился также занять Императорскую гавань. Благодаря своему расположению она представляла как бы центральный пункт всей прибрежной полосы, от корейской границы до Амурского лимана. Учредив там пост, русские станут фактическими хозяевами всего побережья. Правда, на занятие гавани у Геннадия Ивановича не было «высочайших повелений», но это его не смущало.