А тележку. Масато, сегодня же начнем делать! произнес Снгеру, вороша ногой песок.

Масато ничего не ответил. Он поднялся и. ни к кому не обращаясь, тихо сказал:

Л что, если нам нанести хворосту матери Тэйкиги? Как мы делали это для матери сенсея. .. Вчера, когда..

Он не закончил. Мальчики вздрогнули от внезапного, взволнованного возгласа Дзиро:

Сенсей!

Все повернули головы к воротам.

Во двор, сопровождаемый дедушкой Симурой. входил учитель Саго, похудевший, бледный, давно не бритый и радостно улыбающийся.

Мальчики бросились навстречу учителю:

— ■ Сенсей, банзай!

Они тесно обступили его, протягивая к нему руки, и каждому хотелось оказаться к нему поближе, чтобы дотронуться до него, чтобы убедиться, что это не сон, что их сенсей живой, настоящий. . Пожимая протянутые руки школьников, учитель тихо говорил:

— Ну вот. . . и вернулся. А вы все здоровый В тюрьме говорили, что вы участвовали в демонстрации. Поздравляю!

Толпа мальчиков вокруг учителя все росла и росла Занятия в школе кончились, и дети, узнав о появлении Сато-сенсея, со всех сторон бежали к нему.

— Ну что ж, мальчики, — сказал Саго, — завтра снова начнем заниматься, а сегодня давайте немножко погуляем.

- Согласны! Согласны! . закричали со всех сторон.

- Куда пойдем, сенсей?

— А что, если пойти к горному ручью, навестить наших приятелей — отважных и веселых карпов? улыбнулся учитель.

- К ручью!

— К карпам!

Предложение было встречено радостными криками. Только Синдзо, который стоял в стороне от шумной ватаги учеников, буркнул:

— Гроза идет. ..

Все повернули головы в сторону Одзиямы. Над ее вершиной нависли мрачные грозовые тучи. Они медленно ползли в сторону реки.

Ну что ж, мои маленькие карпы, - учитель обвел

всех взглядом, — ведь мы с вами, кажется, не боимся непогоды? Ну кто со мной, пошли!

Мальчики гурьбой двинулись за учителем. Их провожал дедушка Симура с зажатой в зубах трубкой и, кивая головой, посмеивался.

По дороге мальчики, перебивая друг друга, рассказали учителю о Тэйкити и об его письме.

Далеко-далеко из-за гор, которые сливались с тучами па горизонте, послышались первые раскаты грома.

— Возьмемся за руки, мальчики, — сказал Саго и тут же взял за одну руку Дзиро, а за другую Масато.

А Тэйкити мы освободим!

- Соберем деньги и выкупим! — крикнул Дзиро.

- Сегодня же начнем собирать! — Масато поднял

руку.

Услышав веселый гомон на улице, жители Одзи распахивали окна и двери и кланялись учителю, окруженному мальчиками.

- А что, если мы споем? Можно, сенсей?

- У нас получается настоящая демонстрация. — усмехнулся Саго. — Л что будете петь?

Котаро сочинил «Марш карпов». Мы разучили эту

песню.

Учитель повернулся к Котаро. Тот покраснел и опустил глаза.

Что ж, интересно послушать сочинение Котаро, сказал Саго. — Начинайте, а я подтяну.

Дзиро звонким голосом затянул:

Мы любим свой край родимый,

Полей изумрудных простор,

Густые бамбуковые рощи И снега на вершинах гор!

Сигеру взмахнул обеими руками, и хор мальчишеских голосов дружно подхватил слова припева:

Мы любим нашу отчизну.

Мы карпов веселый рой!

За мир. за свободу, за правду Бесстрашно идем мы в бой!

Совсем близко над их головами блеснула молния, н над Одзиямой оглушительно прогрохотал гром. Мальчики запели еще громче. Сато шагал, крепко держа за маленькие крепкие руки Дзиро и Масато. Он молчал, но веселая, задорная песня отдавалась в его сердце.

Мои маленькие, смелые карпы! тихо прошептал он. - Вы покинули тихую заводь, где еще недавно резвились, и вслед за своими отцами и братьями вышли в свое первое плавание — против течения. Трудный, опасный, но благородный путь! Будьте стойкими, отважными, несгибаемыми! Счастливого плавания!

А мальчики, отбивая такт ногой, громко пели:

Мы знаем, что путь наш труден,

Но нас не сломит беда:

С нами отцы и братья,

С нами все люди труда!

Мы любим нашу отчизну.

Мы карпов веселый рой!

За мир, за свободу, за правду Бесстрашно идем мы r бой!

Издательство просит отзывы об этой книге присылать по адресу: Москва 47, ул. Горького, 43. Дом детской книги.

ДЛЯ СРЕДНЕГО И СТАРШЕГО ВОЗРАСТА

Ответственный редактор С. Боярская. Художественный редактор О. Демидова Технический редактор М. Суховцева. Корректоры Е Кайрукштис и Е. Трушковская.

Сдано в набор 16/Х 1953 г. Подписано к печати 5/Н 1954 г. Формат 81V” 108— 3,38 бум.=И,09, печ. л. (9.01 уч.-изд. л.). Тираж ЗООООэкэ. А0П92. Заказ №401.

Цена 3 р. 70. к.

3-я Фабрика детской книги Детгиза Министерства просвещения РСФСР. Ленинград. 2-я Советская, 7.

Цена 3 р.