С нашим быстрым развитием производства и стремительным ростом желающих приобщиться к изготовлению наших кнопок, скрепок и зажимов для бумаг возникла ситуация, когда очень много заказов на изготовление пресс-форм, штампов и другой оснастки для станков уходило на сторону. Мы, мало-мальски уже могли что-то сделать для своих нужд, самообеспечить свои потребности, но и только. На что-то большее мы были пока не способны - нам не хватало опыта в этом направлении, не хватало знаний и нужных станков, а главное у нас не было людей, которые смогли бы организовать производство по обработке металла на должном уровне. Из-за этого огромные деньжища, выделяемые по кредиту нашим банком, уходили на сторону. И мы, видя это, кусали себе локти. Ведь, доход от изготовления тех же пресс-форм мог бы остаться у нас, а не у какого-то дяди. И потому, после недолгих совещаний, нами было решено попробовать купить завод, где изготавливалась львиная доля оснастки для наших станков.
Мы вышли на владельца и попробовали с ним договориться. Мишка лично вел переговоры, убеждал владельца продать хотя бы часть предприятия, но тот, как и следовало ожидать, категорически отказывался. И вправду, зачем ему это? Заказы по нашей оснастке у него постоянные, денег он зарабатывает достаточно. Он даже подумывал о расширении производства. Не согласился он продать даже половину акций, уперся рогом словно баран и ни в какую. Тогда Мишка, не сумев добиться желаемого, психанул, развернулся на сто восемьдесят в своем решении и потребовал от Попова наладить собственное производство оснастки и пресс-форм. И в тот же день переманил хорошей зарплатой и соцобеспечением основного человека, того, кто знал как вести данное предприятие и правильно обрабатывать металл. Уже на следующий день владелец, у которого мы переманили специалиста, прибежал ругаться. Кричал он долго, размахивал длинными руками и брызгал слюной, требуя вернуть его работника. Но Мишка, сказал свое жесткое нет, и теперь уже наш конкурент был вынужден убираться восвояси, грозя при этом нам всеми карами небесными. А через какое-то время дела у него пошли из рук вон плохо - мы стали забирать под себя основные заказы. Старых клиентов, на которых он зарабатывал ранее, он уже упустил и почти полностью переключился на нас, полагая, что от него никуда мы не денемся. И тогда уже он пришел к нам сам. Спеси и гонора у него заметно поубавилось, зато появилось разумное предложение - купить у него пятьдесят процентов акций. Ибо, потеряв наши заказы, он уже не смог прокормить увеличившийся штат работников и выплатить кредиты по новым станкам. И цену при этом выставил нам вполне подходящую. После недолгих раздумий предложение нами было принято и мы стали владельцем пятидесяти процентов плюс одна акция предприятия по обработке металла.
Через какое-то время на этом заводе мы стали вводить свои правила. Ввели восьмичасовой рабочий день, увеличили на тридцать процентов заработную плату рабочим, стали улучшать условия труда. Первый раз, придя туда, мы были шокированы. На территории предприятия от пыли и гари было не продохнуть. Солнечный свет еле-еле пробивался сквозь давно не мытые окна, и рабочие обрабатывали детали при ужасном освещении. Не удивительно, что первой их просьбой к нам было купить яркие керосинки, так как многие из них страдали глазными болезнями. Прежний владелец все время отмахивался от этой проблемы, полагая, что условия для работы и так более чем подходящие. Просьбу рабочих мы немедленно удовлетворили, а так же помыли все окна и заложили у строительного подрядчика план на переобустройство помещения. Потребовали сделать к зданию пристройку, где изначально количество окон будет обеспечивать нормальное дневное освещение. Так же в основном помещении мы заставили рабочих провести генеральную уборку, покрасить мрачные кирпичные стены в неброский зеленый цвет и побелить потолки. Сделали небольшую бытовку с душевой. После наших вмешательств предприятие преобразилось и рабочие, видя, что о них начали заботиться, воспаряли духом и с энтузиазмом принялись за дело. А вот прежний владелец, безмолвно наблюдая за нашими тратами, приходил в ужас. Он действительно не понимал наших действий, считал нас глупцами, швыряющимися деньгами. Мы не стали ему все объяснять. Теперь это не его забота, от управления он отстранен, а на его место был поставлен наш человек. Хотя, если говорить по правде, все наши нововведения влетели нам в копеечку. И производительность рабочих из-за сокращения рабочего дня действительно упала почти на четверть. Но это нас не испугало, на заводе было много устаревшего оборудования, заменив которое, мы могли достичь прежних результатов производительности или даже больше. Что мы и поручили сделать новому директору. Кстати, в название нашего дочернего предприятия мы добавили аббревиатуру "Р.З.", что понимающему человеку говорило о многом.
После разговоров о радио и нашей небольшой паузы, мы снова вернулись к этой теме. Мы с Мишкой опять обсудили перспективы и возможности, предстоящие траты и возможные проблемы с правительством. И обсудив, взвесив все за и против, решили - проекту "Радио" быть! И куратором проекта вызвался быть Мишка. Он когда-то интересовался электротехникой, подростком даже спаял простейший приемник, работающий без электричества, а лишь на одной энергии радиоволн. Я же в этой теме был абсолютный ноль. Кроме того что по проводам ток бежит от плюса к минусу, от фазы к массе я не знал ничего. Я, конечно, мог провести элементарную проводку и поставить розетку, но на этом мои знания заканчивались. Правда, в моей работе был момент, когда я под присмотром пожилого электрика с артритными пальцами снимал с электрического щита барахливший пускатель, разбирал его и зачищал контакты от нагара. Но этого опыта мне было явно недостаточно.
По обыкновенному объявлению в газете мы подобрали пять молодых человек, которые, казалось, горели этой темой и готовы были землю рыть в поисках нового в сфере радиопередачи. Мишка сам их отобрал из почти трех десятков кандидатов, провел с каждым беседу и обрисовал им предстоящую задачу. А потом привел на территорию НИОКРА и выделил им небольшой закуток, где они могли без помех предаваться своей бурной экспериментальной фантазии. На первых порах им должно было этого хватить. Но тут возникла небольшая проблема, о которой мы до этого момента особо не задумывались. И имя этой проблемы "электричество". И проблема была в том, что этого электричества в наших краях пока что не было. Помыкавшись туда-сюда, обратившись в "Сименс и Гальске", мы поняли, что пока рассчитывать нам было не на что. Кабеля в нашу сторону тянуть только планировали и это могло затянуться надолго. И потому, чтобы как-то выйти из положения, нами был приобретен паровой электрогенератор. Выложили за него очень неприличную сумму, которая заставила хвататься Попова за сердце.
Задачу нашим новым работникам Мишка поставил простую - сделать работающую модель радиостанции. То бишь - радиопередатчик в связке с микрофоном и усилителем, а также самый простой приемник, способный внятно воспроизвести человеческий голос. Нашим изобретателям был дан карт-бланш - делать все что угодно, привлекать любые ресурсы, использовать чужие наработки и изобретать. Если какое-либо чужое изобретение нам подойдет и окажется, что нам будет выгоднее производить лицензионные отчисления автору чем изобретать собственное, то мы с удовольствием пойдем на это. Мы понимали, что сделать с чистого листа готовую систему радио едва ли будет возможно и потому мы не погнались за эффективностью. Главное сейчас это разработать систему передатчик-приемник, понять, где могут возникнуть узкие места, и сделать прообраз радиостанции. И уж только после этого можно будет мастерить что-то действительно мощное, способное разом покрыть всю территорию Санкт-Петербурга. Сами для себя мы поставили срок в полтора года. За это время наши изобретатели должны были продемонстрировать работу прообраза.
