'Предлагаю помощь в прокачке. За реальные деньги - семьдесят евро. Только для новичков до шестого уровня включительно. Локация находиться примерно в двадцати пяти тридцати минутах от городских ворот. Предложение действительно в ближайшие два часа. Только для игроков с дальнобойными персонажами, Не ближнего боя. Прокачка безопасна. Обеспечиваю ТОЛЬКО место для прокачки, не охраняю. Буду ждать в двухстах метрах от ворот на пригорке. Опознание - по топору на плече. Дентис Лесоруб'.

   Вот такое сообщение накатал, когда послал недавнюю троицу. Не хочется, чтобы приготовленное место пропало.

   Только приготовился ждать, как пришло письмо от некого Варбса.

   'Что за прокачка? В чем суть?'.

   'Готовлю вышку, с которой можно безопасно отстреливать мобов. Именно отстреливать, потому и предлагаю только игрокам с дальнобойными персонажами'.

   'Аа, ясно'.

   Несколько минут собеседник молчал, видимо что-то обдумывая. Окошко диалога закрывать не спешил, наверное, еще не всё сказал. Сам я также ждал продолжения беседы, все равно никто другой не торопится обращаться по поводу моего предложения.

   Наконец, вспыхнули строчки с новым сообщением от Варбса.

   'Дентис, а сколько сможешь взять народу?'.

   'На вышку-то? Трех... четырех максимум. Больше просто нет смысла брать, всё равно мобов столько не хватит, чтобы нормально прокачаться'.

   'О-кей. Я согласен. Семьдесят евро, такая твоя цена?'.

   'Она самая'.

   'Меня устраивает. Не уходи никуда, скоро буду'.

   Дожидаясь неведомого Варбса, я гадал: клюнула крупная рыба или это так, пустышка, очередной мажор из Яслей? Показалась подозрительной пауза в нашем разговоре, словно, собеседник с кем-то переговаривался, сообщал обо мне. Что если, этот Варбс из 'академиков', та самая добыча, на которую я поставил снасть?

   - Хорошо бы, - вслух сказал я, - поскорей бы разобраться с уродами и к лесорубам - пояс активировать.

   Я простоял минут десять, дожидаясь Варбса. Когда уже терпение кончилось и я приготовился отправить клиенту письмо, из толпы игроков, у городских ворот, отделилась фигура и торопливо зашагала ко мне.

   'Везет же мне на эльфов. То на светлых, то на темных'.

   Варбс оказался дроу - воином из темных эльфов. Одет достаточно экстравагантно: сандалии с кучей узких кожаных ремешков с бронзовыми заклепками, ремешки оплетали голень до самого колена; кожаные длинные шорты и гофрированный (очень похожий на староегипетский) передник из плотного бликующего то темно-синим, то антрацитово-черным, материала; широкий ремень с огромной бронзовой пряжкой в виде головы дракона; на правой руке кожаный наруч, на левой нечто вроде гладиаторского доспеха - защита от запястья до шеи, эдакая длинющая своеобразная перчатка; на голове маска-шлем, имитирующая голову змеи. На плече у дроу лежало копьё, превышающее по длине рост своего хозяина раза в полтора! Метра два с половиной точно, учитывая, что Варбс взял себе высокого, не меньше метр девяносто, персонажа. И всего лишь седьмого уровня. Вряд ли академик. Или академик, но непомерно глуп и самонадеян. Или он проясняет обстановку, разведчик, который тянет время?

   - Дентис?

   - Он самый. Ты писал мне?

   Дроу кивнул, после чего с интересом принялся меня осматривать. Особое внимание уделил секире, которую я упер в землю лезвием и оперся ладонями на пятку рукоятки. С не меньшим интересом изучал и я нового знакомого.

   Кроме снаряжения, которое стоило немалых денег, сам персонаж игрока был потрясающе прорисован. Все мышцы, даже самые мелкие, четко выделялись на теле эльфа. Как-то мне довелось увидеть старые гравюры, показывающие монахов-шаолиньцев во время тренировок. Так вот, их натренированные, застывшие в момент выполнения движения (соответственно, все рабочие мышцы были напряжены и рельефно выделялись), тела не шли ни в какое сравнение с фигурой дроу. Даже статуя Аполлона и близко не стояла с Варбсом.

   Вот оно зрительное доказательство, что даже развлекаться, играть, при наличии больших денег, можно с большим удовольствием, чем при отсутствии оных. Алмазный аккаунт у парня, без вариантов. Только с таким игровым статусом возможна подробная детализация персонажа. Всем прочим доставалась усредненная фигура обычного более-менее тренированного обывателя (правда, девушкам выдавали более совершенные модели, чем мужской половине). Хочешь улучшить, приблизиться к внешности вот вроде этого эльфа, будь добр заплатить. Вот только не пойму одного - зачем такому типу моя помощь? Достаточно заплатить одному из влиятельных кланов и те предоставят хорошую локацию, где за три-четыре дня можно подняться уровня до сорокового. Почти у всех кланов есть такая статья доходов. К тому же присматриваются к перспективным игрокам и предлагают после прокачки вступить в клан, если видят в лице игрока будущего полезного члена клана.

   Я не жмот, не завистник до чужого добра, но счет деньгам знаю. Потому мысль выбросить более двух штук (!) евро чтобы заиметь прекраснейшую внешность, заставляет вставать волосы дыбом. Пусть даже к такой внешности и идут приятные бонусы вроде чуть большей скорости в наборе опыта, дополнительные проценты повышения навыков и так далее. Да и администрация лояльнее относится к игрокам с алмазным аккаунтом, чаще и быстрее отвечает на их обращения, предложения и прочее. Но всё равно - дорого.

   - Ты какого уровня? - отвлек меня от мыслей эльф.

   - Это имеет значение? - насторожился я. Подозрения, слегка приутихшие, всколыхнулись с новой силой. Про себя подумал, что напоминаю сейчас знаменитого киногероя из старой комедии, про контрабандистов драгоценностей в гипсе, когда герой ехал в такси и перебирал варианты-вопросы к самому себе. Так и я сейчас: зачем спросил?.. что этим хотел сказать?..

   - Да не особо, - пожал плечами эльф. - Просто интересно, зачем скрывать уровень при работе за реальные гроши?

   - Так получилось. Если считаешь, что я агр и не свечу своими данными, чтобы потом спокойно прибить тебя и снять снарягу, то зря. У агров красноту таким амулетом не скрыть.

   - А снять можешь? Хоть на время?

   - Нет.

   - Но...

   - Не нравится - никто не держит тебя здесь. У меня есть пара человек, которые скоро будут здесь и без всяких вопросов пойдут со мною.

   Небольшой обман только на пользу делу пойдет. А потом, в целом-то я и не врал: есть два человека, даже больше, вот только они просят снизить цену до сорока или сорока пяти евро. Если не выгорит в ближайшие час или полтора найти клиентов за семьдесят евро, придется отписываться этим малоимущим.

   - Да нет, Дентис, это я так, - тут же пошел на попятную дроу. - Просто согласись, что немного странно увидеть игрока, который предлагает в неведомые дали тебя увести и сам скрывается: ни имени, ни величины.

   - Я же сказал - получилось так. И вообще, или идем на локацию, где вышка, или топай по своим делам и не мешай мне работать.

   Глаза собеседника сузились, на лице промелькнула недовольная гримаса. Собеседник хотел сказать нечто злое, но сдержался.

   - Да пойду я, пойду, вот только дождаться нужно кое-кого, лады?

   С громким криком в моей душе проснулась паранойя, крепко спавшая с момента моего рождения.

   'Он, это он! Академик! Вали казачка засланного, а потом с его корешами погутарим!'.

   У меня прямо руки зачесались взмахнуть секирой и приложить большим лезвием по голове, прямо по маске, этому дроу.

   - Кого ждем? - еле справившись с желанием разобраться с врагом, поинтересовался я.

   - Знакомую. Напарника, так точнее. Она только-только вышла из Яслей и ей помощь в прокачке пригодится.

   - Уровень?

   - Пятый. И она наполовину маг, наполовину боец.

   Зверская комбинация, если честно. Отдает мазохизмом - чтобы стать хорошим (даже не отличным!) специалистом по двум разным дисциплинам - магия и ближний бой, нужно очень постараться. Обычно отдают предпочтение воинской науки, а магия идет дополнительно. Но всё равно - тяжело. Такое развитие требует огромных затрат на снаряжение: оружие, доспехи, амулеты должны быть высокого качества, чтобы компенсировать порезанные характеристики.