Второй свиток нёс более приятную информацию, точнее сказать, не сообщал мне ничего плохого, был нейтральным лично для меня и этим уже радовал.

   ' Уважаемый игрок Дентис, сообщаем Вам, что с завтрашнего дня на арене столицы королевства в славном городе Шальтаке состоится открытие ежегодного турнира между игроками. На время проведения состязаний снимаются все штрафы, запрещаются дуэли между противоборствующих альянсов и кланов во всех местах, за исключением Арены, выносится мораторий на наказания и преследования для всех нарушивших закон королевства Табелла, за исключением случаев, когда преступление совершенно в дни проведения турнира. Приятных и победоносных схваток, Дентис'.

   А ведь зря я подумал, что инфа по турниру для меня нейтральна. Мораторий уже сам по себе - путеводная звезда на небосводе. Это ж я могу в течение нескольких дней безбоязненно бродить по городу и наведываться в любые лавки и магазины, при этом совершенно не обращая внимания на свой статус королевского преступника! Чёрт меня побери, да у меня началась белая полоса! И от неё надо взять всё возможное, выдоить досуха и сверх того. А пока необходимо наведаться к валаидам и разузнать про змеиную диадему, корону Медуза-Горгона.

   Благодаря прокаченной репутации с ушастыми коротышками, искать их лагерь мне не пришлось: местонахождение валаидов указывалось на карте. Первым делом я нашёл При, отвёл его в сторонку, подальше от посторонних глаз и принялся пытать насчёт диадемы. Но к моему глубокому сожалению, ученик шамана ничего толкового сообщить мне не мог. Лишь пообещав ему, что если отыщу очередной уникальный эликсир и передам 'чебурашке' почти безвозмездно, тот вспомнил нечто полезное.

   - А знаешь, Дентис, я однажды подслушал разговор своего учителя с вождём. Они выпили настойки и начали вспоминать подвиги своих предков и как-то случайно Пак Мох обмолвился о подвиге своего деда - Пака Коры. Тот на заре своего могущества схлестнулся с королевой женщин-демонов и смог её победить. В качестве подтверждения своего подвига дед забрал с тела королевы некий волшебный амулет, - сообщил мне При, морща лоб и закатывая глаза под лоб, в целях подстёгивания работы памяти. - Вот только что это за вещь я не знаю, - развёл руками валаид и виновато посмотрел мне в глаза.

   - А ты сам её никогда не видел?

   Валаид отрицательно замотал головою, при этом огромные уши так забавно задвигались, словно зажили собственной жизнью, что я не удержался от широкой улыбки.

   - Ты чего смеешься, Дентис? - непонимающе произнёс При, заметив моё веселье.

   - Так, ничего. Ладно, При, пойду ка я навещу твоего учителя.

   Пак (полагаю, что это одновременно и имя, и обозначение должности) сидел в своём шатре в позе лотоса (любят же разрабы всякие чужеземные штучки вроде мечей-катан, хитромудрых поз и прочего неместного фольклора...или над шаманом работала команда, в которой нашёлся индус?) и негромко тянул одну ноту. Не желая отвлекать шамана от его занятия, опасаясь, что этим снижу свою репутацию с ним, я просидел рядом с ним целых полчаса. Честно скажу - занятие не из лёгких. С каждой пройденной минутой желание окликнуть пожилого валаида, растормошить его, крепло всё сильнее. Чтобы отвлечься от него, я сел рядом с шаманом, попытался скрестить ноги в нужной позе и прикрыл глаза. Под монотонный вой ушана я потерял счёт времени, и для меня стала неожиданной фраза, прозвучавшая прямо над ухом:

   - Человек Дентис, ты желаешь стать моим учеником?

   'Вам предложено стать учеником шамана племени валаидов. Когда вы закончите обучение и получите тотем из рук своего учителя, мир духов станет для вас родным домом.

   Желаете принять предложение Пака?

   Да/Нет'.

   Искушение было жуткое: стоит согласится и я получу второй класс для своего персонажа. С помощью учителя расти как шаман я буду быстро и почти без штрафов, учитывая тот факт, что уже имею выбранный игровой класс, причём далекий от волшебства. В игре такое крайне редко происходит, а самостоятельно прокачать две разных ветки нереально трудно и дорого. Такое только донаторам под силу. Но если я соглашусь с предложением, меня немедленно завалит кучей заданий: сделай то, достань это, исполни поручение вождя, налови жаб на болоте... а времени у меня просто нет. Завтра турнир, на котором мне нужно точно побывать, пусть не в качестве участника, но вот навестить торговые точки (уверен, что таких на время соревнований появится на порядок больше и цены в них по сравнению с обычными днями опустятся) я обязан.

   С другой стороны, у меня и дровосеком получается быть неплохо, так что шаманская стезя хоть и приятное дополнение к моему игровому имиджу, но эта потеря для меня не катастрофична.

   'Нет'.

   - Извини пак Мох, но я не могу сейчас стать твоим учеником. Я очень нужен в других местах.

   Как бы ни было жаль терять возможность призывать духов и впадать в транс, время для меня дороже.

   - Что ж, я подозревал, что ты не пожелаешь расстаться со своей прежней жизнью. Быть лесорубом весьма неплохо - сильный, в лесу чувствуешь, как дома, способен сражаться холодной сталью. Но всё равно жаль - ты доказал, что терпелив и схватываешь всё без слов, из тебя получился бы хороший шаман.

   Ёшкин кот, так это что же выходит: прими я предложение стать шаманом и тогда потерял бы все свои знания дровосека? А я-то уже раскатал губы - два класса, призыв духов!

   - Я чрезвычайно польщён, что именно мне предложил стать твоим учеником, Пак Мох. К сожалению я слишком занят и на мне висят долги других людей.

   - Жаль, - покачал головою шаман и повторил ещё раз. - Жаль... хорошо, говори, зачем пришёл в мой шатёр?

   - Хм, Пак Мох, во время сражения с ламиями, которые пленили ваше племя, я снял с их тел несколько волшебных вещей. Эти вещи мне помогут выполнить одно очень важное задание, вот только для этого нужно найти ещё одну - диадему. Ты можешь мне в этом помочь?

   Пак смотрел на меня несколько минут и молчал. Наконец, разжал губы и медленно произнёс:

   - Откуда ты узнал про диадему? Ах да, мой глупый ученик, которому ты помог...а ты думал, что я не узнаю об его хитрости получить знания быстрым путём с помощью зелья? Впрочем, речь не о нём. Что ж, При тебе не соврал - диадема у меня. Досталась от моего деда, сразившего королеву женщин-демонов в магическом поединке. Ни мне, ни кому бы то ни было из валаидов никогда не воспользоваться ей.

   - Так отдай её мне! - не выдержал я и вклинился в речь старого 'чебурашки', едва в ней возникла пауза. В ответ шаман посмотрел на меня крайне недружелюбно и продолжил уже более холодно.

   - Просто так передать такой предмет в чужие руки я не могу, да и дед завещал отдать её только тому, кто совершит великий подвиг.

   - Я спас ваше племя, этого мало?

   - Мало. Диадема принадлежит всем валаидам и моё племя лишь часть нашей расы.

   - Так чего ты хочешь? - вздохнул я уже с нескрываемым раздражением.

   'Вот щас эта старая клизма вывезет тако-оое, что нам хоть в петлю лезь и то больше шансов получить диадему, - мрачно откликнулась паранойя, - не, в самом деле: вот чую я, что керосином дело пахнет и всё тут'.

   'Ничего, прорвёмся. Нам ли бояться трудностей, тем, кто сразил настоящего дендроида, отставая в уровнях больше чем вполовину?'.

   Разговоры с самим собою уже стали входить в привычку, так что мысленная беседа с самим собою прошла как по маслу, словно с интересным собеседником общаюсь.

   - Наша раса давным-давно пользовалась вниманием двух божеств - Владолея и Багряной Аппы. Но однажды эти два божества разругались и потребовали от нас, чтобы каждый из их паствы уничтожил поклоняющегося другому богу...

   Тут шаман замолчал и, закрыв глаза, превратился в неподвижную сидячую статую. Словно вживую сейчас просматривал картины далёкой эпохи, погрузившись в прошлое. Вновь продолжил разговор только через пять минут.

   -... никто из валаидов не смог выполнить приказание богов. Да и как? В семье отец, муж или сын поклонялся Владолею, а их жены и матери с дочерьми чтили Багряную Аппу. Семей, где чтили только бога или только богиню было слишком мало. Но и они не смогли поднять оружие на своих родичей. И тогда боги рассердились и отвернулись от нас. Потеряв божественное покровительство, мы стали лёгкой добычей для врагов. Люди, эльфы, гномы, демоны и невообразимые твари с других планов постоянно нападали на наши селения. Их магия и покровительства богов легко прорывали защиту, а дальше чужая сталь, яд и клыки вонзались в беззащитную плоть. Раньше мы жили в горах и долинах, равнинах и вдоль широких рек, а ныне нас вытеснили в ядовитые и безжизненные болота.