'Ну, ну, поздно теперь отмазываться, когда так спалился. А вот интересно - наняли тебя со стороны или акации понадобились лично гильдии ассасинов? Или гильдия решила так наказать того барона? Ассасины же не только убийцы, но и разведчики, мастера тайных операций. Жаль, что пока репутация не приблизится к сотне, я этого не узнаю'.

   Через десять минут мы обследовали островок от и до и выяснили, что это веретенообразная 'клякса' твёрдой почвы в океане желе из грязи. Подходов к островку найти не удалось - ни стежки, ни гати. И как выбираться?

   Что я и озвучил.

   - Да чего тут спрашивать, - негромко вздохнул Шо. - Ты можешь теперь пользоваться свитком. А мы... как-нибудь выберемся.

   Ага, щазз...только не теперь, когда мне свезло познакомиться с одним из гильдийских ассасинов. Это же какие перспективы открываются, если подниму репу с этим сообществом! Аж голова кругом идёт.

   - Нет, так дело не пойдёт, - отрицательно покачал я головою. - Раз уж так вышло, что вместе из огня да в полымя попадаем, то и выбираться нам сообща. У тебя же тоже телепорт есть, на нашу группу настроенный. Давай вместе уберёмся из этого места. А там, из безопасного места, я уж и свитком воспользуюсь.

   - Не выйдет, - вздохнул Шо и показал амулет переноса, который выглядел так, словно его долго отмачивали в кислоте. - В целях безопасности, им мог воспользоваться я или Чод с Рогом и только в том лесу. Сейчас это бесполезная ерундовина.

   И подкрепляя свои слова, Шо размахнулся и далеко забросил испорченный амулет.

   М-да, приплыли. Правда, есть одна идея, но вот как на неё отреагируют остальные.

   - Шо, а как тебе такое предложение: мы объединяемся в одну группу, где старший я, а вместе мы точно прорвёмся.

   Охранник, вернее, ассасин, молчал долго, наверное, прошло минут десять, прежде чем он заговорил.

   - Я согласен, Дентис, - произнёс Шо и повернул голову в сторону братьев. - Вы как?

   - Согласные мы... конечно согласны, - в один голос отозвались лесорубы.

   - Ага, это хорошо, - обрадовался я и тут же спохватился: а как кидать приглашение в группу неписям? К счастью, всё обошлось, система сработала за меня.

   - Дентис, я даю слово честно служить тебе, - произнёс Шо.

   'Получено предложить вступить в Вашу группу от не игрового персонажа Шо.

   Принять: да/нет'.

   Конечно принять!

   Когда с созданием группы было закончено, я устроил военный совет на тему 'куда идти'. На моей карте лишь небольшой кружочек, в центре которого находился я, был раскрыт, все остальное пространство вокруг скрывал туман. До ближайшего известного поселения почти сутки пешего хода. Свиток Шо перебросил нас далеко от исследованной границы болот, чуть ли не в центр. Представляю, какие тут мобы водятся. Но есть и плюс в этом: открыл очерёдное 'белое пятно' и заработал репутацию с Картографом.

   Так как картой мог пользоваться только я, для товарищей пришлось чертить схему окрестностей на грязи. Вышло грубо, но хоть что-то.

   - Сюда пойдём, - ткнул носком сапога Шо в западном направлении. При этом ближайшее поселение оставалось далеко в стороне. Мы только удаляться будем, идя выбранным маршрутом.

   - Почему не сюда? - удивился я и указал на посёлок. - Вот так мы завтра выйдем в изведанные земли, а ещё через несколько часов окажемся в Башше.

   - Потому, что здесь у тебя повышается глубина и, следовательно, дальше пойдут топи, по которым и я могу не пройти. А где я указал, там глубина идёт более-менее равномерно и на самой границе с открытой территорией идёт повышение дна. И смею предположить, что там будет или большой остров, или нормальный берег. Это, если ты всё правильно перерисовал со своей карты.

   - Правильно всё. Может, не так красиво, но срисовал я тютелька в тютельку.

   В общем, пошли мы в том направлении, что предложил Шо. Даже не пошли - поехали. Не желая утопать по пояс в грязи и терять время на выдирание ног из болотного капкана, я вызвал энта, забрался на ветки на самую макушки, пригласил товарищей устраиваться по соседству и дал команду на движение.

   Пока шли, я не раз порадовался стоящей идеи - местами четырёхметровый энт уходил в жижу почти по пояс! Да меня бы тут с братьями с головой скрыло. А Шо ешё что-то там твердил про ровное дно, наверное, эти ямы входили в его 'более-менее'.

   Через полтора часа дно окрепло и заметно поднялось, вместе с этим исчез запах тухлых яиц и кисельная жижа, сменившись обычной водой. Стали попадаться небольшие кочки и полянки с ярко-зелёной травой. От последних я благоразумно держался подальше, помня, что под такими лужайками часто скрываются самые глубокие и топкие места в болоте.

   Наконец, показался берег, которого мы ждали с огромным нетерпением. И почти тут же вспыло сообщение:

   'Вы первым открыли новую локацию Болотный Остров Ламий.

   К полученному здесь опыту плюсуется 50%.

   При обнаружении клада вероятность обнаружить или получить редкую или уникальную вещь увеличивается на 50%.

   К урону, нанесённому вами и членами вашей группы, плюсуется дополнительные 25%'.

   И ещё одно:

   'Отношение с Картографом увеличилось на +6. Всего 46.

   Задание В НЕВЕДОМЫЕ ДАЛИ обновлено'.

   И?..

   Я целых десять секунд ждал, что мне подкинут уровень, но так и не дождался. Видать, теперь придётся набирать опыт по крупинке, выполняя по несколько заданий, вырезая десятки монстров и прочее, и прочее. М-дя, кончилась халява.

   - Тьфу, жадобины, - в сердцах сплюнул я и тут же добавил, увидев недоуменные взгляды товарищей. - Это я так, не обращайте внимания... фигня в общем.

   -Аа-а, - непонимающе протянул Ларни и замолчал. Но не из-за такта, а потому, что энт вступил на берег - твердый, покрытый плотным ковром невысокой узколиственной травкой, заросший тонкими кривыми деревцами с коричневой потрескавшейся корой и большими с мою ладонь листьями, и густым кустарником, достигавшим высоту больше метра. Ветви кустарника густо усеивали мелкие круглые красные ягодки. На вид - очень аппетитны.

   - Есть что-то хочется, - вздохнул Ларни и непроизвольно сглотнул, глядя на ягоды. - Интересно, ядовитые?

   - Проверять не будем, - приказал я. - Подозреваю, что именно эти окажутся ядовитыми. Вон, даже не видно, чтобы их ел кто.

   Кроме того, что на ягоды не покусилась ни одна живая душа из птиц и насекомых, они к тому сильно походили на 'волчьи ягоды'.

   - Ладно, спрыгиваем. Дальше только пешочком... Шо, иди чуть впереди. Ты единственный, кто может заметить опасность раньше всех.

   - Хорошо, - согласился со мною ассасин и ловко соскользнул по ветвям на землю. Мы с братьями повторили этот трюк более неуклюже, да к тому собрали всю грязь, что скопилась на энте после болотного марш-броска.

   - Помыться бы, - вздохнул Палир, рассматривая угвазданную до невозможности одежду.

   - Найдём ключ тогда и помоемся, а пока вперёд, - скомандовал я. - Нечего нам тут торчать.

   После моих слов Шо сделал несколько шагов вперед, в место, где сплетение кустарника было самое жидкое, но тут же остановился и повернулся ко мне:

   - Дентис, ты энта убери. Он нас сильно демаскирует - эвон как макушка над деревьями торчит. Издалека видно.

   Насчёт 'торчит' тут ассасин слегка приврал - энт даже уступал в росте местным деревьям (которые, кстати, не сильно великанами вымахали), немного, где на метр, где на полтора, но уступал.

   Впрочем, спорить со своим товарищем не стал, кому, как не асассину знать, что демаскирует группу, а что нет. Потому быстро отозвал своего волшебного помощника назад, и повторил приказ о движении вперёд.

   Больше всего остров напоминал заброшенные поля в среднем полосе Росси - муравьиные кочки, частая молодая (или просто здесь деревья такие низкорослые) поросль деревьев и густые заросли кустарников и колючих плетей незнакомого растения, стелющегося по земле и ловко опутывающего ноги.