Облако густой пыли, клубившееся перед иллюминатором, долго не позволяло ему наблюдать старт. А когда пыль рассеялась, Виноградов не нашел корабля на месте. Лишь упав на пол, лежа на боку, он ухитрился, вплотную прижав лицо к правому иллюминатору, заметить высоко в бархатном небе ослепительный шлейф огня. Прерывисто дыша, он смотрел, смотрел до рези в глазах, как шлейф все уменьшался и сжимался до тех пор, пока не исчез среди звезд. Корабль уже совсем растворился в бесконечности, а Виноградов все лежал и смотрел… Порвалась единственная нить, связывавшая его с Родиной, с Землей,

Виноградов медленно поднялся на ноги, сел в кресло. «А что же будет дальше? — спросил он себя. — Брось хандрить, Андрей!..» — Он резко выдвинул ящик пульта и достал оттуда карту обратного полушария Луны. Он снова почувствовал уверенность в своих силах. Нет, он не сойдет с ума в лунной пустыне! Победить, выдержать можно, если веришь в себя.

Иностранные репортеры, падкие до сенсаций, назовут его, пожалуй, лунным Колумбом, покорителем космоса. Но он, Виноградов, обыкновенный русский парень, каких тысячи… Руки народа, воля партии коммунистов подняли его к звездам. И он лишь до конца выполнил свой долг — первым в истории планеты Земля вступил на поверхность другого небесного тела.

Родина не оставит его в беде… В мировое пространство устремятся другие корабли. И он, Виноградов, еще пожмет руки друзьям, будет вместе с Надей брести по степи до заветного кургана, стоять на его вершине и любоваться таким уютным земным небом, багряными закатами и звездами. Земная любовь сильнее мрака и холода лунных равнин, сильнее Вселенной.

Все это. будет… А сейчас — работать, работать.

…И он сосредоточенно работал, набрасывая карту вулканического района. Он знал, что его труд очень нужен: космонавты, которые впоследствии пройдут по этим трассам, смогут уверенно и смело посадить свои ракеты на равнине Моря Мечты. Они будут вспоминать, что карту составил Андрей Виноградов, первый лунный житель, их товарищ по профессии.

Сб. А. Колпаков. "Море Мечты". М.: Советская Россия, 1964 г.

Иллюстрации А. Скородумова.