© Оформление. ООО «Издательство «Эесмо», 2014

Для меня очень важно, как начинается день. Нет, такого, чтобы все валилось из рук только потому, что я встала не с той ноги, у меня не бывает, слишком хорошую подготовку я получила в Ворошиловском институте, в народе именуемом попросту Ворошиловкой, а затем в отряде специального назначения «Сигма». Да и в моей работе нельзя допускать, чтобы эмоции управляли разумом, а не разум ими. Точнее, допустить-то можно, но крайне нежелательно, иначе в любой момент под угрозой окажется жизнь клиента и моя собственная. Хотя я барышня крутая и уверена в своих силах, самонадеянной меня назвать сложно. Я – телохранитель, а такая работа излишней самоуверенности не терпит.

День, в общем-то, начался как обычно. Утренняя пробежка, тренировка, аппетитный завтрак с моей милой тетушкой Милой. Надо сказать, она обожает готовить, это ее второе хобби после чтения детективов, и иногда бывает трудно удержаться, чтобы не уничтожить лишний кусок пирога.

Все бы ничего, но сегодня мне предстояло решить довольно неприятную задачу – поставить точки над «i» в отношении последней клиентки. Разумеется, специфика моей деятельности такова, что приходится сталкиваться с людьми разного сорта. Но от таких клиентов, как эта дамочка, я предпочитаю отказываться сразу, благо давно имею возможность выбирать.

Взялась я за это дело исключительно ради человека, глубоко мною уважаемого и которому капризная клиентка приходится то ли двоюродной племянницей, то ли троюродной сестрой. Но после ее последней выходки моему поистине ангельскому терпению пришел конец.

Мадам заявила, что собирается на интимное свидание и чтобы до утра я оставила ее в покое. Чтобы я оставила ее в покое! А еще три дня назад она тряслась от страха, который безуспешно пыталась залить слезами и дорогим вином, потому как ее последний приятель слинял, прихватив с собой кое-какие ценные вещички из квартиры возлюбленной, а взамен оставил кучу долгов и записку с благодарностью за прекрасно проведенное время.

Когда же кредиторы уяснили, что их денежки плакали, они «наехали» на его подружку, то бишь мою клиентку, требуя компенсации за причиненный ущерб. Услышав сумму долга, я поняла, почему дамочка предпочла потратиться на телохранителя, а мои услуги стоят недешево, – ее квартира вместе со всем содержимым и хозяйкой в придачу не дотягивала и до половины обозначенной суммы.

Кстати, я видела ее нового избранника. Типичный альфонс и мелкий мошенник. Какой смысл, скажите на милость, пытаться обеспечить безопасность клиенту, если сам он упорно делает все, чтобы влипнуть в какую-нибудь историю? Мне ровным счетом наплевать, как человек ко мне относится, но, когда я берусь за работу, основное мое условие заключается в том, что клиент должен неукоснительно выполнять все мои указания.

Поэтому утром я села в машину с твердым намерением принести свои глубочайшие извинения своему знакомому и объяснить, почему я умываю руки.

Я затормозила на красный свет перед перекрестком, машинально отметила, что сделала это излишне резко, и бросила взгляд в зеркало заднего обзора. Почти от самого дома на некотором расстоянии за мной следовала серая «Волга». Пару кварталов назад я сделала небольшой крюк, держа направление на улицы с меньшим потоком транспорта. Сейчас между нами других машин не оказалось, и «Волга» остановилась непосредственно за моим «Фольксвагеном». Если это не случайное совпадение, хотя о каком совпадении может идти речь после моих маневров, то водитель вел себя довольно нагло, даже не пытаясь скрываться.

Загорелся зеленый, я свернула за угол, проехала несколько метров и остановилась. Водитель «Волги» повторил мои действия. Он остановил машину в метре от моей, выключил двигатель и, помедлив несколько секунд, вышел. Любопытно, кому это понадобился столь экстравагантный способ знакомства? Этого молодого человека я видела, кажется, впервые. Лица его хорошо разглядеть пока не удавалось, но фигура и характерная манера передвигаться не вызвали у меня ровным счетом никаких ассоциаций. А двигался незнакомец как-то по-кошачьи, легко и даже грациозно.

Между тем незваный гость не спеша, явно уверенный в том, что я не уеду, обошел мою машину, остановился около пассажирской дверцы и костяшкой пальца постучал в окошко. Дверца была не заперта, и я не посчитала нужным пошевелиться, только лениво отозвалась:

– Открыто.

Незнакомец сел в машину, широко улыбнулся:

– Привет, киска! Меня поджидаешь?

– Угадал.

Теперь я окончательно убедилась, что раньше этого человека никогда не видела. На вид ему можно было дать не более тридцати пяти, гладко выбрит, чуть волнистые, длинные до плеч каштановые волосы, несколько бледное лицо. Крупные грубоватые черты не портили общего приятного впечатления, а, напротив, вызывали ощущение уверенности и мужественности.

Незнакомец весело подмигнул мне, устроился поудобнее и неожиданно объявил:

– Ну, тогда поехали!

Как же! Много вас таких, торопливых. Я постаралась придать своему лицу равнодушно-тоскливое выражение.

– И куда же?

– Всему свое время, красавица. А пока поезжай прямо.

Он покровительственно улыбнулся. Хорошие зубы. Такому бы зубную пасту рекламировать. Я слегка развернулась, изобразила живейшую заинтересованность и принялась демонстративно разглядывать наглеца с головы до ног. В его глазах мелькнуло некоторое замешательство. Выдержав должную паузу, я уставилась на серьгу в его ухе, разочарованно скривила губы и покачала головой.

– Не катит.

Он непроизвольно поднял руку к уху, но тут же спохватился. Улыбочку с его лица как ветром сдуло. Я усмехнулась и добавила:

– Выкладывай, что надо, или выметайся.

– Девочка, капризничать не рекомендую, – теперь в его голосе уже звучала легкая досада.

Вот и славно. Чем скорее ты выйдешь из себя, тем лучше. Я недовольно передернула плечами.

– Слушай, приятель, ты начинаешь меня доставать. Спрашиваю еще раз, кто ты такой и что тебе нужно?

– Ну ты крутая! Сейчас я объясню, что мне…

Он сделал движение рукой в моем направлении. Этого я и ожидала. На мгновение, правда, у меня мелькнуло желание посмотреть, что и как он собирался мне объяснить, но ситуация действительно меня уже немного утомила. Перехватив его руку, я слегка ее развернула, вывела захваченную кисть на болевой прием, и через мгновение нахал замер на сиденье, изогнувшись и издавая нечленораздельные звуки. Свободной рукой я убрала волосы, упавшие на его лицо, и вежливо поинтересовалась:

– Вы что-то сказали?

Несчастный скосил на меня глаз и жалобно простонал. Я слегка ослабила давление.

– Пусти! – прохрипел он.

– Неправильный ответ.

– Извини…

– То-то же.

Я выпустила руку. Красавчик, не глядя в мою сторону, принялся растирать кисть, потом криво ухмыльнулся и пробормотал:

– Жаль, что я не мазохист, сколько бы удовольствия получил.

Такой реакции я, честно говоря, не ожидала и невольно рассмеялась. Он обезоруживающе улыбнулся в ответ, а затем удивил меня еще раз.

– Мне много про вас рассказывали, но как-то не очень верилось. Вот, подурить решил. Я уже извинился, но, может быть, для окончательного примирения выпьем по чашечке кофе? Здесь кафе неподалеку. – Он посмотрел на меня вопросительно. – И поговорим заодно. Кстати, меня Сергеем зовут.

Я пожала протянутую руку, передернула плечами. Собственно, почему нет?

– Ну что ж, пошли. Но предупреждаю, без шуточек.

Он весело расхохотался.

– О, это я уже понял.

Кафе, в которое мы заглянули, располагалось в полуподвальчике. Народу в эти утренние часы было совсем немного, негромко играла музыка. Мы подошли к стойке.

– Кофе или?..