Ее тирада не произвела на Ника должного эффекта.
- Тогда, как Оруженосец, ты должна просто сидеть здесь и помалкивать.
От такой наглости у Эрики просто отвисла челюсть.
- Да откуда ты знаешь, что такое - быть Оруженосцем?
- Он заправлял сайтом Темных Охотников, – произнес Лео чуть слышно.
В раздражении Эрика круто развернулась к нему.
- И что он теперь - эксперт после этого?!
- Ник - один из тех, кто создал онлайн-справочник для Оруженосцев.
- Ну, умеет он форматировать документы в Инете, так что? Моя бабушка тоже смогла бы, если бы была жива.
- Эрика... - произнес Лео предостерегающе.
- Заткнись, Лео, - огрызнулась та.
Ник зло зашипел на нее:
- Не смей так разговаривать с Тэти.
- Это еще почему?!
Любой глупец, увидев Ника сейчас, затрясся бы от страха. У Эрики же, по-видимому, напрочь отсутствовала та часть мозга, которая отвечала за самосохранение.
- Тебя разве не учили уважать старших?! - угрожающе прорычал он.
- Да?! - поддела его она. - А тебя?!
- Будучи Оруженосцем, я всегда выполнял приказы.
Вздернув подбородок, она скрестила руки на груди и уставилась на него.
- Ну, конечно. Если ты всегда следовал приказам, как же тогда умудрился стать Темным Охотником, а? Последний раз, когда я просматривала кодекс, предполагалось, что мы не имеем права становиться ими, неужто все изменилось?
- Эрика!
- Что?! - рявкнула она.
Лео бросил на нее суровый взгляд.
- Нам есть, что обсудить. Сейчас мы теряем время.
Эрика подняла руки.
- Отлично. Говорите. Я же собираюсь пойти и съесть свой сэндвич.
Пересекая комнату, она пробубнила себе под нос:
- Как будто нас могут спасти его дерьмовые высокопарные слова! Да он же вообще ни хрена не знает! Он даже не помогал спасать новоорлеанцев, а ведь сам оттуда.
Слова Эрики мрачной тенью накрыли комнату, присутствующие напряженно затаили дыхание.
Девушка хотела распахнуть дверь, но обнаружила, что та заперта.
С искаженным от гнева лицом Ник вскочил на ноги.
- Что ты сказала?!
Эрика проигнорировала его, все еще пытаясь выйти.
- Почему эта дверь не хочет открываться?
- Что. Ты. Сказала!?
- Оставь ее в покое, Ник, - проговорил Отто, поднимаясь.
Ник резко выбросил руку в сторону, и Отто с грохотом врезался в дальнюю стену.
- Что произошло в Новом Орлеане?! - потребовал он ответа.
Наконец ее инстинкт самосохранения заработал. Когда Ник двинулся к ней, Эрика развернулась, ее глаза расширились. Сглотнув, она вжалась в дверь и слабо пискнула.
Ник находился всего в двух шагах от нее, как вдруг пролетел через всю комнату и рухнул рядом с Отто.
- Не ты один тут такой крутой, парень! – поднимаясь, злобно рыкнул Рейвин. – А практики у меня побольше. Даже не пытайся угрожать ей.
Дверь с треском распахнулась.
- Эрика. - Тон Рейвина был неестественно спокойным и приятным. - Пойди, скушай свой сэндвич.
Как только Ник начал подниматься с пола, она пулей вылетела из комнаты.
Каджун пристально посмотрел на Кила и Отто.
- Я хочу знать правду о Новом Орлеане.
Отто ответил, поправляя одежду:
- Девять месяцев назад Новый Орлеан был почти стерт с лица земли ураганом третьей категории.
От выражения ужаса на лице Ника у Сьюзан перехватило дыхание.
- Что случилось? - спросил он тонким, осипшим голосом.
Отто вздохнул, прежде чем ответить:
- Прорвало дамбу, и город затопила река. Вода буквально смыла девятый административный район.
Ник прислонился к стене, страх отразился на его лице.
- Твой дом еще стоит, - мягко сказал Кил. - Есть небольшие повреждения из-за ветра, но его сейчас ремонтируют. Кириан следит за этим.
- К черту дом! Что с людьми?!
Отто и Кил устало переглянулись.
- Все было ужасно. Но мы...
- Почему вы здесь?! - потребовал объяснений Ник. - Почему вы не там, не помогаете людям?!
Гнев вспыхнул в глазах Отто.
- Нас выслали сюда еще до урагана.
- И вы просто взяли и уехали из города?!
- Мы выполняли приказ, Ник. Мы - Оруженосцы, помнишь?
Ник скривил губы.
- Вы - ублюдки! - Он впился в Кила полным ненависти взглядом. - Я ничего большего и не ожидал от Отто, но ты родился там, как и я, Кил! Как ты мог отвернуться от города и наших людей?
- Ты не знаешь, о чем говоришь, Ник, - процедил Кил сквозь зубы. - Черт тебя побери, как ты смеешь разговаривать со мной подобным тоном?! Я потерял там семью, парень! Это не мы сидели на острове вместе с Савитаром и учились серфингу. Мы находились в эпицентре! Во время шторма я был там с Кирианом, Валериусом, Талоном и другими. Я работал в составе поисково-спасательной группы, пока хватало сил. А потом просыпался, и все начиналось сначала. Каждый божий день! Меня перевели сюда только три месяца назад. Так что не смей стоять здесь и осуждать меня!
Лео прошипел:
- Довольно. Оруженосцы - вон из кабинета! Немедленно.
Сьюзан показалось, что ее ранили в самое сердце. Она начала было доказывать, что не доставит неприятностей, но Лео не хотел больше ничего слушать.
Рейвин успокаивающе сжал руку Сью, прежде чем та поднялась с места. По иронии судьбы, Ник тоже успел сделать два шага по направлению к двери, когда вспомнил, что он больше не был Оруженосцем. Теперь он был Темным Охотником.
Когда Каджун возвращался на свое место, его взгляд был полон такой муки, что Сьюзан стало трудно дышать. Сочувствуя ему и Дейву, она направилась за мужчинами к выходу.
