- Да что я там пишу… - махнув рукой, Рита изобразила искреннее смущение, - Ерунда. Разве я смогу написать так, как Морозов? А деньги… Буду искать.

***

Любаша не поверила словам Ритки о том, что та снимет комнату в той же квартире, слишком высокомерной и заносчивой была девушка, чтобы жить в таких «простых» условиях. Однако, буквально через день Рита стояла на пороге, в сопровождении хозяйки квартиры, с двумя большими сумками и зачехлённым синтезатором.

- Вот тебе и новая соседка, - хозяйка кивнула встретившей их Любаше, - знакомьтесь.

- А мы знакомы, - усмехнувшись, Люба наблюдала за реакцией Ритки: увидев своё новое жильё, та состроила страдальческую гримасу, всем своим видом показывая, что апартаменты явно не её уровня. Тем не менее, она разделась в прихожей и затащила сумки в комнату.

- Знакомы? – женщина удивлённо переводила взгляд с Любы на Риту, - Надо же… Ну, и хорошо, живите… Только кавалеров – не водить!

Пообщаться с новоиспечённой соседкой Любаша сразу не успела – она уже собиралась в ночной клуб, где сегодня должна была выступать Наташа. Вернувшись уже поздним вечером, она ещё с улицы посмотрела на окна квартиры – и её, и Риткино, были тёмными. Решив, что Рита уже легла спать, Любаша осторожно щёлкнула замком и на цыпочках вошла в квартиру.

- О! Явилась, певица? – явно нетрезвая Ритка, подбоченившись, стояла в дверях кухни, - Я уже пол бутылки мартини приговорила, а тебя всё нет!

- Мартини?.. – снимая обувь, Любаша с весёлым удивлением смотрела на соседку, - Что за праздник?

- Новоселье, блин!.. – Ритка вытаращила на неё свои карие глаза, - У меня сегодня новоселье, ты что, забыла?!

- Вообще-то, да… - Любаша согласно кивнула головой, - Надо было предупредить, я бы купила что-нибудь по дороге…

- Всё уже на столе, - Рита размашисто повела рукой, - заходи, не стесняйся…

Быстро переодевшись, Люба вышла в кухню. Стол, действительно, был накрыт: кроме бутылки мартини на нём были упаковки с готовыми закусками и нарезанный аккуратными треугольничками белый хлеб.

- Давай, присоединяйся к моему застолью, - Рита казалась сильно навеселе, и Люба немного удивилась, что на неё так подействовали пол бутылки выпитого вина, - а то сижу уже второй час, одна, как дура.

- А чего не позвала никого? – Любаше совсем не хотелось пить вместе с Риткой, но она вдруг почувствовала ужасный голод. Вспомнив, что не позаботилась заранее об ужине, она, незаметно вздохнув, присела за стол и нехотя взяла в руки налитый стакан.

- А кого? – усмехнувшись, соседка протянула ей свой стакан, чтобы чокнуться, - Мне и звать-то некого. Ну, что, давай, за моё новое место жительства!.. Только до дна!

Решив, что неловко отказываться, Люба медленно выпила налитое вино и тут же взяла в руки вилку. Пустой желудок слегка обожгло, и она принялась усердно закусывать.

- Как выступили? – даже в нетрезвом состоянии Рита не оставляла своего высокомерно-насмешливого тона.

- Нормально, - Люба сразу же почувствовала лёгкое опьянение и решила, что одной порции алкоголя будет вполне достаточно.

- Как там Натали? Ножку вылечила?

- Не совсем, - жуя салат, Люба покачала головой, - хромает ещё.

- Бедненькая… - притворно нахмурившись, Рита изобразила сочувствие, - Как же она там по сцене-то прыгала?!

- Никак. Только стояла.

- Так ведь могут больше не позвать… шоу – это шоу, там нельзя стоять!

- А что делать? – Люба пожала плечами, - Не отменять же концерт.

- Дублёршу надо иметь… - Рита взяла в руки бутылку и снова наполнила стаканы.

- Какая у Наташки может быть дублёрша?.. – вопреки своему решению больше не пить, Люба вновь взяла стакан, - Кстати, а почему тебе некого пригласить? Ты что, разве нездешняя?

- Коренная… - опустевший Риткин стакан со стуком вернулся на стол, - Я в этом городе родилась.

- Тогда – почему?.. Люба снова потянулась к еде, - А родители?.. ты же не сирота?

- Я?.. – Рита снова усмехнулась, - Это я-то сирота?! А ты знаешь, кто мои родители?

- Нет…

- Они – врачи. Хирурги… Захаровы – не слышала?

- Нет… - Любаша не сводила с Риты удивлённых глаз – Не слышала…

- А! – та небрежно махнула рукой, - Откуда бы ты слышала, сама тут без году неделя… В общем, Захаровы – это известные в нашей области хирурги, мои родители.

- А почему ты с ними не живёшь?

- Я с ними в ссоре… - язык у Ритки уже довольно сильно заплетался, и она старательно помогала себе жестикуляцией, - Они у меня вообще – жесть! Хотели, чтобы я по их стопам пошла, тоже в кишках ковырялась…

- А ты?..

- А я… А у меня голос!.. Я с детства петь хотела! И пела…

- А они чего?.. – справившись с закуской, Люба подперла рукой щеку, - Не разрешали?!

- Сначала разрешали. Даже в музыкальную школу сами отвели… А потом хотели заставить поступить в медицинский…

- А ты?!

- А я… - Рита шумно вздохнула, - А я пошла в университет культуры. Отец грозился меня в психушку упечь… Прикинь?!

- Да ладно…

- Угу… - Рита энергично кивнула сама себе, - Я тогда в общагу хотела уйти, но они меня не пустили.

- И что дальше?.. – Люба во все глаза смотрела на свою собеседницу, удивляясь про себя, как мало она знала об этой красивой темноволосой девушке…

- А дальше… Дальше они предложили компромисс… Я выхожу замуж за их коллегу, молодого, подающего надежды хирурга… - Рита скорчила презрительную мину, - А за это спокойно доучиваюсь в универе… Прикинь… Они думали, что меня это остановит… А я взяла, и согласилась!

- Как?! – Люба сама взяла бутылку и разлила остатки мартини по стаканам, - Ты его не любила и согласилась?!

- А что такого?.. – Рита пожала плечами, - Ему было тридцать, мне – девятнадцать… Он – влюблённый в меня кандидат медицинских наук… Квартира, машина… Тем более, он не был против моей карьеры певицы… Я даже обрадовалась.

- А дальше?! – Люба немного отпила и поставила стакан, - Почему вы разошлись?

- Дальше… - Ритка неожиданно поднялась из-за стола, вышла из комнаты и вернулась через минуту с пачкой сигарет, - Курить будешь?

- Нет… - Люба нетерпеливо поёжилась в ожидании продолжения Риткиной истории, - Что дальше-то?!

- А дальше… - Рита поднесла к длинной тонкой сигарете зажигалку и глубоко затянулась, - Он… Борис… то есть, муж, петь мне не запрещал, в медицину не тянул… На конкурсы отпускал… Я университет окончила по классу вокала… А потом он вдруг нашёл у меня противозачаточные таблетки… Мы тогда уже больше трёх лет с ним жили… он всё удивлялся, что детей нет. По обследованиям меня таскал всяким…

- А ты что, детей не хотела?..

- Не то, чтобы не хотела… но он меня напрягать начал… Ну, не любила я его, понимаешь?! Сначала всё было весело… а потом он мне стал надоедать. Понимаешь?.. Какие тут дети…

- Понимаю… - одними губами прошептала Любаша, кивая в ответ, - Ещё как понимаю…

- Ну, короче, таблетки он нашёл, устроил скандал… Сказал, что никаких конкурсов… Это было год назад. Я тогда как раз к Морозову приходила, хотела на проект напроситься… А он меня культурно отшил…

- А дальше?!

- А дальше… Дальше Боря моих родителей подключил… папаша у меня жёсткий, сказал, что, если Боря меня бросит, то я могу о них с матерью забыть. Пришлось уступить всем… Через полгода поняла, что жду ребёнка.

- И… что?! – несмотря на то, что Риткину историю она уже вкратце слышала от Полины, Люба ловила каждое слово новоявленной подруги, буквально раскрыв рот.

- Я тогда уже почти смирилась… - докурив сигарету, Рита взяла в руки стакан с остатками мартини, - Тем более, что ни в один проект меня не взяли, а петь в ресторане или на детских утренниках жене кандидата медицинских наук как-то не очень… И вот, когда я уже встала на учёт, мне неожиданно позвонил Морозов… Прикинь?!