Туда переехала и часть московских рабочих, чтобы научить местных жителей обращению со сложными машинами. Посланцы русского города Иваново помогали налаживать текстильную промышленность в Армении. Украинцы учили грузин выплавке металла.

Российская Федерация начала благородное дело. Она способствовала росту рабочего класса во всей стране. Постепенно союзные республики и сами смогли крепче помогать друг другу.

Уже когда праздновалось шестидесятилетие Советского Союза, все убедились: очень правильной, дальновидной была политика партии на подтягивание, выравнивание республик в экономическом, в культурном развитии. Некоторые из них даже обогнали помогающую им Российскую Федерацию.

Если сравнивать с 1922 годом, то Советская Россия к тому времени увеличила выпуск промышленных изделий приблизительно в пятьсот раз, Киргизия — почти в семьсот, Казахстан и Таджикистан — примерно в девятьсот, Армения — больше чем в тысячу раз!

А прежде это были преимущественно аграрные, то есть земледельческие и скотоводческие, районы страны. В Казахстане большинство населения раньше кочевало вместе со своими стадами. Рабочих было всего восемнадцать тысяч — столько, сколько на одном современном большом заводе. В Грузии из каждой тысячи жителей всего трое были фабричными рабочими.

Теперь каждая республика развивает те отрасли хозяйства, которые нужнее, полезнее развивать и ей, и стране в целом.

Таджикистан — республика гор. Самые высокие из них, горы Памир, называют «крышей мира». В ущельях бушуют бешеные реки. На них построены гидростанции — и какие! Например, Нурекская. Высота ее плотины — триста метров! Гидростанция вырабатывает электрическую энергию для самых современных заводов, а вода, накопленная за плотиной, орошает плодородные долины.

Как ты думаешь, почему на окнах общежитий некоторых профессиональных технических училищ Советской России и Украины белеют кусты хлопчатника? Откуда этот гость?

Из долин Таджикистана. Его привезли с собой ребята, приехавшие учиться в русские и украинские города.

Но разве молодые таджики не могут учиться у себя дома? Конечно, могут. Большинство так и поступает. Однако в республике очень быстро растет промышленность. Настолько быстро, что свои училища не успевают обучать молодых ребят.

Кроме того, некоторые заводы, например алюминиевые, еще недавно в Таджикистане не строили, а в Советской России и на Украине они существуют не первый год. Таджикские ребята успеют выучиться, узнать новые машины и вернуться как раз к пуску заводов в своих родных краях.

Легко ли уроженцам южной республики, жителям сёл-кишлаков, где главное занятие — выращивание хлопка, свыкнуться с жизнью, скажем, в городе Горьком? Не легко. Однако здешние ребята стараются сделать так, чтобы гости из республики гор чувствовали, что они — свои, не чужие. Все вместе весело проводят свободное время, ходят на экскурсии, занимаются спортом.

А ветка хлопчатника на окне напоминает молодым таджикам, что скоро они вернутся домой, где их с радостью встретят в цехах новых заводов.

огда Советская Россия в двадцатые годы помогала другим республикам, у нее было немало своих отстающих районов. И не только в Сибири или на северных окраинах. Такие районы были даже у берегов Волги.

В городе Горьком, который прежде назывался Нижним Новгородом, в 1930 году началось строительство гигантского по тем временам автомобильного завода. Людей требовалось много. Особенно приглашали в Нижний Новгород ближних соседей — чувашей, татар, марийцев. Вовсе не потому, что они лучше знали строительное дело. Если в чем соседи и были искусны, так это в работе топором. Звали же их для того, чтобы они научились возводить заводы: на землях Поволжья всюду задумывались большие стройки.

Гигантский автомобильный завод в Горьком был сооружен всего за семнадцать месяцев.

Был пущен крупнейший тракторный завод в городе, который теперь называется Волгоградом. На Днепре электрическим солнцем засиял Днепрогэс, для тех времен самая большая гидростанция в Европе. На Урале знаменитая Магнитка дала стране чугун и сталь. И все это в рекордно короткие сроки.

Они спешили строить, герои первых пятилеток. В мире было тревожно. В 1933 году в Германии захватили власть фашисты. Их глава Адольф Гитлер не скрывал, что считает коммунистов своими самыми злейшими врагами.

Военные заводы Германии работали круглые сутки. Гитлер создал армию, которой внушали, что она завладеет всем миром, что немцы будут господствовать над другими народами, превратив их в покорных рабов фашистской Германии.

Это не было пустой угрозой. Гитлеровцы захватили несколько стран Европы вместе с их военными заводами. Гитлер велел в глубокой тайне разработать план внезапного вероломного нападения на Советский Союз. Он рассчитывал на молниеносную победу.

Фашистские войска 22 июня 1941 года вторглись на нашу землю.

Война против немецко-фашистских полчищ была очень тяжелой и долгой. Она продолжалась 1418 дней.

Труднее всего нам пришлось в первые ее месяцы.

Флаги с фашистской свастикой, черным знаком, похожим на паука, висели над сотнями городов Европы. Колючая проволока опутывала лагеря, куда фашисты сгоняли миллионы людей, чтобы уморить их голодом или отравить газом в особых душегубках. Вся планета со страхом ждала, что будет дальше.

А немецко-фашистские войска тем временем оттесняли наши армии в глубь страны. Гитлеровцы были лучше вооружены. Они напали на нас внезапно. Гитлер продолжал внушать немцам: «Вы — высшая раса, народ, созданный для господства над всеми другими народами, часть которых мы уничтожим, часть заставим работать на нас. Поэтому убивайте, грабьте, не жалейте ни стариков, ни детей!»

Врагу удалось в первые же месяцы захватить республики Прибалтики, Белоруссию, часть Украины, часть Молдавии. Но это вовсе не была «молниеносная война», на какую рассчитывал Гитлер. «Русские упорно сопротивляются», — с тревогой доносили ему со всех фронтов.

Гитлеровцы рвались к Москве. Они отделили Ленинград от остальной страны кольцом блокады и его жителям, его защитникам оставили выбор: погибнуть от бомбежек и голода или сдаться. Но город Ленина не сдавался.

На временно захваченных гитлеровцами наших землях партизаны пускали под откос поезда, взрывали склады с оружием, следили за всеми передвижениями вражеских войск.

Среди партизанских разведчиков были юные пионеры. Ты знаешь, конечно, об их подвигах. Им поставлены памятники, их имена носят школы, пионерские дружины, корабли. Марат Казей, Леня Голиков, Валя Котик стали Героями Советского Союза в четырнадцать лет.

Фашистские генералы уже видели в бинокль близкую Москву, когда советские войска, защищавшие столицу, сами перешли в наступление. Гитлеровцы, покорившие едва не половину Европы, привыкшие к победным маршам, начали поспешно отступать. Их отогнали довольно далеко от Москвы.

Весть о первой большой битве, проигранной фашистами, облетела планету, радуя всех честных людей. Но главные сражения были впереди.

етом 1942 года враг прорвался близко к Волге, к большому городу Волгограду, который тогда назывался Сталинградом.

«За Волгой для нас земли нет!»

Это сказал участник обороны города, снайпер, сверхметкий стрелок Василий Зайцев. Так думали люди разных народов, защищавшие берег и воды великой реки.

Битва началась на подступах к городу, затем продолжалась на его улицах, разрушенных варварскими воздушными налетами. Из рук в руки переходили не только кварталы, но даже развалины отдельных домов. Бывало, что один этаж захватывали немцы, а другой оставался в наших руках. Начиналась рукопашная: кто кого?

Особенно знаменитым стал Дом Павлова.

Обыкновенный четырехэтажный жилой дом с довольно тонкими стенами. Он устоял при бомбежке, но был сильно поврежден снарядами и осколками. Дом находился недалеко от Волги. Его-то и заняла небольшая группа наших бойцов во главе с сержантом Яковом Павловым.