Кувигнака коротко изложил ему суть дела. Хси кивнул, и оба моих друга поднялись на ноги. Я оторвался от Миры, и присоединился к ним. Мы обменялись взглядами, и без лишних слов приготовили наше оружие. Я не рассчитывал на появление здесь Жёлтых Ножей.

- Я пойду, посмотрю, чего они хотят, - сказал Тыква. Он обернулся и покинул барак.

- Они не уйдут, - дрожа от испуга, сказала Редька. - Я знаю это!

- Как Ты думаешь, что им надо? – поинтересовался я её мнением.

- Я не знаю, - пожала она плечами. - Еда? Ночлег? Они могут потребовать у нас все, что им понравится.

- Они берут то, что они хотят, - объяснил мужчина.

- Я привлекательна? – меж тем, спросила брюнетка у Моркови.

- Да, - признал он, наконец. - О, да! Ты привлекательна! Ты красива!

- А я? – пристала блондинка к Капусте.

- Да, - восхищённо ответил он. - Ты, тоже красива!

- Тогда, обними меня и соедини свои губы с моими, - потребовала брюнетка от Моркови.

- Но ведь для этого мне нужно тронуть тебя!

- Я раздета. Поцелуйте меня, я прошу Вас!

- Я дотронусь до тебя! – прошептал он.

- Я не смогу быть женщиной, если Вы не будете мужчиной.

И он взял её в руки, и они поцеловались. Светловолосая, не отставала от подруги, и уже была в руках Капусты.

- Вы - идиоты! – отчаянно прошипела Редька.

Тогда Морковь и Капуста, обнимая своих девушек, повернулись к остальной части населения барака, собравшейся у порога, чтобы оценить произведённое впечатление.

В барак Ваниямпи стояла полная тишина. Лишь слышен, треск поленьев костре. Я взглянул на двух девушек, стоявших с Морковью и Капустой.

Они разделись сами. Совершенно ясно, что они были рабынями. Теперь весь вопрос только в том, кто станет их владельцами. Обычно краснокожие не интересуются женщинами Ваниямпи, но у меня не было сомнений, для этих двух красоток Жёлтые Ножи будут готовы сделать исключение. Они были желанны и красивы. Но даже их нагота была здесь ни при чём. Я думаю, что в большей степени здесь играло роль нечто иное, нечто, что пряталось внутри их, нечто психологическое. Это нечто, возможно, лучше всего можно охарактеризовать, как признание ими их женственности. В любом случае, теперь, они больше не были женщинами Ваниямпи, они стали призами и сокровищами, они оказались вполне достойны того, чтобы быть связанными по рукам и бежать за кайилой господина. Я не думал, что Жёлтые Ножи сочтут целесообразным пренебрегать ими. Слишком, очевидно, было то, что они теперь готовы быть покорными желанию мужчины. Я рассматривал девушек, Морковь, Капусту. Я задавался вопросом, воспротивятся ли эти недомужчины, если Жёлтые Ножи войдут и решат, что девушки представляя для них интерес, должны быть, связаны и уведены с ними. Поначалу, я предположил, что нет – даже не возразят, поскольку они были мужчинами Ваниямпи. Но потом я посмотрел в их глаза, и улыбнулся сам себе. В их глазах была решимость защищать свою собственность. Возможно, в конце концов, они были мужчинами.

- Они войдут, - обречённо сказала Редька. - Я знаю это!

- Вам надо спрятаться, - посоветовал мужчина.

- Не думаю, - усмехнулся я.

- Если они найдут вас здесь, то они убьют вас, - сказал мужчина.

- Нет, если они найдут меня здесь, то именно они будут убиты, - осадил я его.

- Вы должны уйти! - заявила Редька.

- Нет.

- Вы не понимаете, что в опасности не только Вы, - запричитала Редька. - Разве Вы не понимаете этого? Они подумают, что мы оказали вам гостеприимство!

- Но Вы именно это и сделали, - напомнил я. - Каша была превосходна. Спасибо.

- Возможно, они захотят убить не только вас, - закричала она. - Они могут захотеть убить нас всех!

- Возможно, - не стал спорить я с истеричкой.

- Вы должны уйти, - потребовала она. - Ваше присутствие здесь подвергает опасности всех нас!

- Я так не думаю.

- Уходите! - приказала Редька.

- Вы же не ожидаете, что они вот так возьмут и выйдут, - заметил мужчина. – Там, снаружи, Жёлтые Ножи.

- Возможно, они могли бы сбежать в другую сторону. Можно сделать подкоп под столбами, - предложил второй.

- Я не думаю, что на это есть время, - отмахнулся третий.

- К тому же, будет трудно быстро скрыть следы такого побега, - добавил первый.

- Верно, - согласился второй.

- Вы правы! - крикнула Редька. - Если их поймают, при побеге, или если обнаружат следы такого побега, то Жёлтые Ножи в любом случае поймут, что они были здесь.

- Это кажется логичным, - признали мужчины.

- У нас есть шанс! - заявила Редька.

Ваниямпи с интересом уставились на неё.

- Мы можем сделать только одно! Теперь я вижу это совершенно ясно!

- И что же это? - спросил мужчина.

- Схватить их! - дико закричала она, показывая на нас пальцем. - Хватайте их!

Но никто даже не пошевелился.

- Хватайте их! – верещала Редька. – Вы что, хотите умереть? Вы хотите, чтобы вас убили? Хватайте их!

- Зачем? – удивлённо спросил один из мужчин.

- Я не хочу умирать! – кричала она. - Я не хочу быть убитой Жёлтыми Ножами!

Ваниямпи в растерянности смотрели друг на друга.

- Хватайте их, вяжите их! – истерично выкрикивала женщина.

- Почему? – опять спросил мужчина.

- Да потому, что мы можем передать их Жёлтым Ножам, Вы, дурачьё! – визгливо попыталась они объяснить им. - Мы можем притвориться, что захватили их. Что мы только ждали Жёлтых Ножей, когда те прибудут к нам, чтобы мы могли передать их!

- Но Жёлтые Ножи могут убить их, - удивился мужчина.

- Да, но мы все будем спасены! Мы останемся в живых! Вы что, не понимаете? Это же - наш единственный шанс! – выкрикивала Редька.

- Мы не будем делать этого, - ответил ей мужчина.

- Морковь, Капуста - крикнула Редька, - Схватите их.

- Нет, - сказали оба.

- Я приказываю это! - взвизгнула Редька.

- Нет. Нет, – повторили Морковь с Капустой.

- Кто-то подходит! - предупредил мужчина от порога.

Хси с Кувигнакой встали по обе стороны от двери, сжимая в руках свои ножи, а я остался там, где стоял.

- Отставить! – крикнул я им на Кайила.

На пороге стоял Тыква, держа в руке украшенное перьями копьё. Я узнал оружие. Это было одно из тех двух копий, которые Ваниямпи подобрали на поле боя между наёмниками и дикарями, несколько недель назад. Очевидно, что, по крайней мере, одно копье было сохранено. Я был просто поражен. Я никак не ожидал увидеть его снова. Я даже не предполагал, что Ваниямпи могут прятать это у себя.

На наконечнике копья была кровь.

- А где Жёлтые Ножи? - удивилась Редьку.

- Я убил их, - меланхолично ответил Тыква.

- Ты убил их! - закричала она в ужасе.

- Да, - спокойно подтвердил он.

- Ты сошёл с ума! – затряслась он.

- А где другое копье? - спросил Тыква у Моркови.

- Спрятал, около края кукурузного поля, - ответил Морковь.

- Я так и думал, - кивнул Тыква. - Утром принеси.

- Принесу, - пообещал Морковь, и раздетая брюнетка, дрожа от страха и возбуждения, крепче вцепилась в его руку.

- Но ведь на самом деле Ты не убил Жёлтых Ножей, не так ли? – с надеждой простонала Редька.

- Убил, - разбил её последние надежды Тыква. - Я сделал это.

- Ты безумен! – закричала она, закрыв лицо руками. - Ты безумен!

Огромный мужчина спокойно, не говоря ни слова, рассматривал её.

- Мы обречены, - простонала она. - Мы все обречены!

- Сними свою одежду, - вдруг приказал он.

Она поражённо, открыв рот, смотрела на него.

- Полностью, - уточнил он.

- Никогда! – взвизгнула он сорвавшимся голосом.

- Сейчас же, - спокойно сказал Тыква.

Тут я заметил, что остальные женщины Ваниямпи сбрасывали с себя одежду, за исключением тех двух, кто уже сделал это раньше. Редька в ужасе смотрела вокруг себя, не веря в происходящее. Потом её глаза упёрлись окровавленные наконечник копья. С трудом оторвав глаза от оружия, она столкнулась взглядом с Тыквой. Она задрожала. Она поняла, что неповиновения он не потерпит.