—Орион? Не хочешь меня прокатить на мотоцикле?

***

Мы мчались через поросшую кустарниками коричневую пустыню, когда солнце поднималось все выше в небо. Мы оставили Кварцсайт далеко позади. До Феникса оставалось чуть больше ста миль.

Сквозь ветер,был слышен рев мотоцикла и свист крупных грузовиков,которых мы обгоняли один за другим, я так и не решалась задать интересующие вопросы Ориону. Я обхватила его еще сильней и наклонилась к широкой спиной, мои волосы яростно развивались на ветру. Я очень давно не садилась на мотоцикл и успела уже соскучиться.

Через некоторое время Орион выехал на автостраду. Я пропустила знак, который указывал, где мы находимся, но дорога стала значительно уже, чем между штатами. Я закрыла глаза и обняла моего водителя еще плотней, предаваясь ощущением доверия.

Орион сбросил скорость, когда мы приблизились к зданию с небольшим количеством пальм. Мы проехали нарисованный желтый знак с красной надписью "Саломея, Аризона", а под ней,как ни странно было написано "Где она танцевала".

Город был небольшой, меньше, чем Кварцсайт. Рядом с нами было открытое кафе,где сидел человек на складном стуле, с огромным животом. Он махнул рукой,приветствуя. На другой стороне было небольшое, квадратное здание,на котором висела нарисованная картина с бледной женщиной,под ней были такие же интересные слова, которые были ,очевидно,эмблемой города. “Где она танцевала”.

Мы проехали небольшой центр города за минуту. Я смогла увидеть, как Саломея сидела в безмятежной долине, окруженная коричневато-серыми горами. Орион резко свернул на грунтовую дорогу, которая ясно предупреждала насчет нарушителей, и поехали по пересеченной местности ближе к горам. Он сделал еще один резкий поворот на еще более узкую дорогу. После нескольких минут ухабистой поездки ,он остановил мотоцикл рядом с небольшим запущенным участком, который был окружен низкой оградой из проволочной сетки.

Я подождала, пока Орион встанет с мотоцикла, а затем последовала за ним. Он снял свои солнцезащитные очки и, щурясь посмотрел в сторону города.

—Так, кто танцевал здесь?— спросила я, глядя в том же направлении, чтобы увидеть,что именно он разглядывал.

—Саломея.

—Кто такая Саломея?"

Орион ухмыльнулся.

—Разве ты не знаешь Библию, Кира?

—Библию?— я усмехнулась .—Нет, и я готова поспорить,на мою небольшую «Золотую коллекцию», что ты тоже.

Он рассмеялся. —Ты будешь удивлена. Первые годы моей жизни были сплошным дерьмом. Моя мать была верующей. Во всяком случае, сейчас это не имеет значения.Город "Саломея", была названа в честь жены одного старого жителя. Однажды летом, приблизительно сто лет назад эта леди, Саломея,сделала ошибку,выйдя из дому босиком. Когда земля начала жечь ее ноги, она скакала по городу от боли. И мужчины, которые смотрели на нее, думали,что она танцевала.

 Орион присел на пыльной земле рядом с участком, который ,как я поняла,являлось, скорее всего, небольшим кладбищем. Он посмотрел на меня выжидающе, и я села рядом с ним. В нескольких сотен, птицы кружили над головой, по-видимому отслеживая добычу.

 —Здесь очень тихо,— сказала я.

 —Да,— согласился он.

 —Орион? Румер ведь жив,да?

 Он долгое время молчал,прежде чем ответить. —Да.

Я думала о человеке, который убил моего отца. Я видела его во плоти только однажды.Он был огромным,в нем было больше от животного,чем от человека, блондин,с темными глазами,чем-то напоминает инь-янь. В свой первый год обучения я посещала "Древний урок Цивилизаций". Часть необходимого чтения,являлась большим томом о Викингах. Меня бросало в дрожь от зверского описания их деяний, и, если бы,мне когда-нибудь надо было изобразить картинку Викинга, я бы нарисовала Румера из SF.

—Ты знаешь,— спросила я: —Из-за чего все это произошло?

Я помню выражение глаз Креста,как будто это произошло прошлой ночью. Он знал, что должно случиться что-то плохое, но я уверена, что он не думал, что смерть была так близко. Он никогда не позволил бы мне остаться там, если бы знал,что должно было произойти.

Орион взял пачку сигарет из кармана и закурил. Его лицо было задумчивым. —Сделка сорвалась. Кто-то сдал их, из-за денег. В любом случае,это сплетни.—Он затянулся. —Кого ебет это сейчас? Любой человек, который узнает правду и будет о ней трепаться, будет мертв .

Я кивнула, чувствуя тошноту.

—Он придет за мной?

Он так долго думал,что я уже не надеялась услышать ответ —Не сейчас,— сказал он, наконец. —Он отсиживается, как крыса.Есть длинный список людей, которые хотят увидеть трещины в его гребаной башке.— Орион передал сигарету мне, и я играла с ней между пальцами, поскольку он пристально смотрел на меня. —Но в конце концов, он отправляет своих ребят,которые находятся под рукой. Да, —Орион кивнул.—Рано или поздно он придет.

Я, должно быть, выглядела довольно встревожено, потому что Орион наклонился и быстро поцеловал меня в лоб, прежде чем забрать сигарету обратно. —Больше никто до тебя не прикоснется,— яростно поклялся он.

Я улыбнулась.

—Кроме тебя.

Я полагала, что он будет рассмеется, но он этого не сделал. Он подтянул колени к себе и провел рукой по своим темным волосам.—В ночь,когда ты пришла ко мне за помощью, Кира, я не должен был рассматривать тебя,как условие сделки.

Моя голова была опущена.

—Ты не должен мне ничего, Орион. Я знаю это .

Он вздохнул. —Я обязан твоему папе и не раз.— Он сделал паузу, слегка наклонив мою голову своей большой рукой, желая, чтобы я посмотрела в его в лице. —Послушай, когда ты появилась,я испугался. Я не собираюсь лгать. Когда я хорошенько разглядел тебя,я хотел оттрахать тебя всеми возможными способами ,не выходя из спальни до воскресенья. Но самое главное, я не мог отослать тебя в жестокий мир,когда ты слаба,как ягненок,без чьей-либо поддержки. Ты бы не продержалась там долго.— Он сжал мой подбородок. —Поэтому я выдвинул тебе свои условия.

Это был его способ извинения. Я положила свою руку на его. —Я не так проста,как ты думаешь. И ты не заставлял меня делать что-либо. Я сама хочу этого. Я хочу тебя.