Скопидомство не было чертой характера Р.Р. Бетлингка, и Берг уносил с собой от Бетлингков редчайшие книги, каких не было в библиотеке Морского корпуса. Они потом обсуждали с Рудольфом Ричардовичем прочитанное и подолгу беседовали обо всем: от правил игры в теннис до тем о смысле жизни, о проблемах служения человечеству, о роли искусства.

У Р.Р. Бетлингка было две дочери, и к младшей, Норе, у Берга постепенно усиливалось чувство привязанности. Оно переросло в любовь незаметно: сначала он был просто юным другом отца, Рудольфа Ричардовича. Нору он полюбил не сразу: чувство любви сформировалось года через три после знакомства с семьей. Когда А.И. Берг перешел в третью роту Морского корпуса и принес присягу Отечеству, ему пришлось принести и вторую «присягу» - он объявил Нору своей невестой.

Нора одновременно училась в музыкальной и художественной школах, посещала Петришуле, где изучала немецкий язык - она владела несколькими иностранными языками. Увлекалась живописью по фарфору. Этому ее научила Елизавета Ка-милловна - в те годы, когда мать А.И. Берга еще жила в Петербурге. Это искусство требовало особого чутья: чтобы краски на фарфоре сохранялись, изделие нужно было обжигать, но при обжиге цвет красок существенно изменяется и художник должен чувствовать не исходный цвет, а тот, будущий, который появится после обжига.

Одну работу Норы - портрет мальчика на фарфоре - Аксель Иванович сохранит до конца жизни, она будет стоять перед ним в течение всех последующих лет, больше полувека...

А тогда Нора объявила о своем решении Бетлингкам, а Аксель написал письмо матери и сестрам. Те удивились его решению даже меньше, чем сами действующие лица этого события: его, надо понимать, ждали давно. Детей благословили. Нора и Аксель стали женихом и невестой.

Свадьба состоялась зимой 1914-го года. Умер 89-летний дед Берга и Аксель (он уже служил на линкоре «Цесаревич») получил разрешение на несколько дней отлучиться в Петроград.

Невеста ждала его. Они переговорили с родителями и обвенчались. Венчание проходило в лютеранской церкви святых Петра и Павла, Петрикирхе, на углу Конюшенной.

После венчания молодых проводили на вокзал, они уехали в Гельсингфорс и поселились в гостинице.

Повторюсь: Берг тогда уже служил на линкоре «Цесаревич» - об этой его службе будет рассказано в следующем разделе. Вскоре в Гельсингфорс приехали Бетлингки, наняли для молодых квартиру. Зимы 1915 и 1916-го годов «Цесаревич» отстаивался в Гельсингфорсе, и Берг каждый вечер бывал дома.

В сведения послужного списка пришлось вносить изменения: вместо «холост» Берг уже писал «женат», «жена - Эллио-нора Рудольфовна Бетлингк», причем «Эллионора» - через «и»; впрочем, это могла быть описка писаря, потому что в следующих послужных списках Берг писал уже «Нора Рудольфовна». Между ними установилась даже некая астральная связь. Вот рассказ дочери академика, ныне покойной Марины Аксе-левны [10]: «Интересен случай, о котором рассказывал отец. В годы Первой мировой войны отец служил на подводной лодке (о службе А.И. Берга на подводных лодках будет рассказываться в следующих разделах книги. - Ю.Е.). Об этом много написано, и я остановлюсь на одном эпизоде. В одном из походов подводная лодка, где находился отец, была атакована немцами и залегла на грунт. Несколько часов немцы прочесывали море над лодкой и, сочтя ее погибшей, ушли. За это время ил засосал лодку, в ней кончился кислород, люди, отравленные углекислым газом, теряли сознание. Потерял сознание и отец. Оставшимся в живых чудом удалось выбраться из илистой могилы Балтийского моря, подняться наверх и вернуть к жизни часть экипажа. С большой задержкой подводная лодка вернулась на базу, где ее ждали близкие. И вот тетя Нора спросила отца: «Что случилось с тобой в 3.12 утра?» Это был момент, когда экипаж потерял надежду на возвращение, лодку все глубже засасывал ил Балтики. А в 3.12 отец в последний раз отметил сознательно отсчет времени, после чего потерял сознание. Какая-то неприятная тревога заставила проснуться тетю Нору среди ночи с ощущением смертельной опасности, грозящей отцу. Машинально она отметила время, и с этой минуты не находила себе места от тревоги за отца.

Не берусь комментировать это совпадение, но, зная отца, верю его рассказу».

Аксель Иванович Берг. Рисунок Н.Р. Бетлингк.

Петербург, 1917 г.

Конечно, у Марины тут можно обнаружить некоторые неточности: первую жену отца она называет Норой Адольфовной (правильно, как мы уже видели, Нора Рудольфовна); углекислый газ неядовит и отравиться им нельзя; Марина не указывает названия подводной лодки, на которой находился отец: во время Первой мировой войны против немцев, с А.И. Бергом в составе экипажа, действовала только подводная лодка Е-8, но в летописи ее действий описания подобного случая не приводится. И тем не менее, можно согласиться в главном: «зная отца, верю его рассказу».

НА ЛИНКОРЕ «ЦЕСАРЕВИЧ»

Мичман А.И. Берг плавал на линкоре «Цесаревич» с 19 июля 1914 г. по 29 июня 1916 г., т.е. около двух лет.

Линкор «Цесаревич» был построен в Тулоне (Франция) судостроительной фирмой Форж Шантье де-ла-Медитеррана по проекту корабельного инженера К.П. Боклевского: заложен в 1899 г., спущен на воду 10 февраля 1901 г., вступил в строй 21 августа 1903 г. Его тактико-технические данные: водоизмещение - 12 912 т, размер - 118,5x23,2 м, скорость - 18 узлов, дальность плавания - 2805 миль, экипаж - 750 чел.

Корабль участвовал в русско-японской войне. Получал повреждения, вновь вступал в строй. 28 июля 1904 г. после боя с японскими кораблями в Желтом море прорвался в Циндао и был интернирован Китаем до конца войны.

До 27 сентября 1907 г. «Цесаревич» числился эскадренным броненосцем. В 1915 г. «Цесаревич» входил в состав соединения кораблей, охраняющих русское побережье Балтийского моря.

Броненосный линкор «Цесаревич»

А.И. Берг, поступив на «Цесаревич», занял первую должность - вахтенного начальника. Потом, продолжая служить на «Цесаревиче», переводился на должность младшего штурмана, а затем на должность ротного командира.

18 июня 1915 г. завязался морской бой между немецкими и русскими кораблями, находившимися на Балтике. В итоге был потоплен один немецкий крейсер, а другой поврежден; английская подводная лодка, действовавшая на стороне русских, повредила еще один немецкий крейсер. Русское крейсерское соединение отошло в северную часть Балтийского моря и объединилось с прибывшими туда же линкорами «Цесаревич» и «Слава». В этих боевых действиях мичман А.И. Берг принимал непосредственное участие. 10 апреля 1916 г. командующий флотом Балтийского моря представил его «за самоотвержение, мужество и усиленные труды в обстановке военного времени» к награждению орденом Св. Станислава 3-й степени с мечами и бантом. 6 июня 1916 г. это награждение было утверждено. Таким образом, на вопрос: награждался ли А. И. Берг царскими орденами? -следует дать положительный ответ. Да, он получил орден Станислава 3-й степени (в советское время он этот орден не носил: сначала в связи с непризнанием царских наград новыми властями, потом, после Великой Отечественной войны, когда с этим делом «потеплело» и многие стали носить царские еще награды, показывающие личное мужество, демонстративно, - Берг не носил их уже по традиции, которая въелась в его кровь за последние годы).

Несколько слов о судьбе «Цесаревича» в последующие годы. В 1916 г. он входил в состав русского флота, находящегося в Финском заливе, для защиты этого района от нападений немецкого флота. 31 марта 1917 г. приказом № 71 по Главному морскому штабу корабль был переименован в «Гражданин». В бою 4 октября 1917 г. с германской эскадрой при Кувайсту линкор «Гражданин» получил повреждение и вышел из района боевых операций. 25 октября 1917 г. экипаж линкора перешел на сторону советской власти, 23-25 декабря совершил переход из Гельсингфорса в Кронштадт, где поступил на «долговременное хранение». Он был исключен из списка судов флота в 1922 г., а в 1924 г. разобран на металл.