К заслугам адмирала Попова следует отнести и то, что он умел комплексно ставить и решать сразу ряд вопросов в области кораблестроения. Так, создавая такие широкие корабли, как круглые броненосцы и яхта «Ливадия», А. А. Попов сделал все, чтобы построить для них и специальный плавучий док, поскольку существовавшие тогда на Черном море доки имели недостаточную ши-- • рину. Он выдвинул идею создания однобашенного плаву-118 чего дока, пригодного не только для подъема из воды, но

Стремясь использовать мины в качестве средства активного нападения и повысить эффективность и тактические возможности этого оружия, А. А. Попов предложил заменить примитивные и громоздкие шестовые мины, взятые на вооружение флота, сконструированными им самим «буксирными шестовыми минами».

Устройство состояло из двух соединенных между собой деревянных шестов. Верхний шест служил поплавком и всегда оставался на поверхности воды, а нижний подвешивался к нему таким образом, чтобы постоянно находиться на глубине двух-трех метров. К обоим концам нижнего шеста прикреплялось по одной мине с ударным взрывателем.

Мины были впервые испытаны С. О. Макаровым, командовавшим в то время пароходом «Константин», на котором эти мины были установлены. Несколько позднее, в 1877 году, вице-адмирал Попов сам провел испытание своих мин на пароходе «Аргонавт» [209].

Сразу же после начала военных действий против Турции Морское министерство поручило вице-адмиралу Попову создать проект и в кратчайший срок организовать строительство для Черноморского и Балтийского флотов сотни «минных катеров», т. е. небольших быстроходных миноносок.

Попов за несколько недель разработал проект 23-тонной миноноски, вооруженной однотрубным торпедным аппаратом. Взявшись за дело с присущей ему энергией и напористостью, он сумел разместить заказы на массовое строительство этих судов на тридцати отечественных и зарубежных судостроительных заводах. Он добился того, что большая часть миноносок вступила в строй еще до окончания русско-турецкой войны (в 1877— 1878 годах).

Адмирал А. А. Попов с большим интересом и вниманием следил за всеми попытками различных отечественных и зарубежных изобретателей создать новые виды военно-морского оружия, значение которых он был способен оценить с точки зрения возможных перспектив дальнейшего развития. «Беспокойный адмирал», как звали на флоте А. А. Попова, решительно поддерживал многие передовые начинания творцов отечественной военно-морской техники, лично помогал в осуществлении их замыслов.

Не случайно вокруг него всегда группировались различные изобретатели, а также наиболее прогрессивные кораблестроители и моряки, дорожившие судьбой отечественного кораблестроения.

Морским министерством он писал: «.. .его (адмирала Попова.— И. Б.) теплое сочувствие и постоянные ходатайства. .. немало способствовали достигнутому мною успеху. ..» |263].

Опыт, приобретенный А. А. Поповым во время участия в испытаниях подводной лодки Александровского, позволил ему стать компетентным экспертом по вопросам подводного плавания. Так, в 1867 году Морской технический комитет попросил его дать заключение по проекту подводного судна, созданного инженером Гагеном. Адмирал отметил оригинальность двухкорпусной конструкции корпуса, предложенной изобретателем подводной лодки, указав, что в остальном проект повторяет идеи Александровского.

А. А. Попов одновременно исполнял ряд важных государственных и общественных обязанностей. В 1876 году он стал членом Адмиралтейств-Совета. В 1880 году его назначили председателем Кораблестроительного отделения Морского технического комитета. С 1868 года адмирал Попов — член Совета торговли и мануфактур, член Общества содействия русской промышленности и торговли. А. А. Попов был избран почетным членом лондонского Общества корабельных инженеров.

В 1891 году А, А. Попова произвели в адмиралы. До последних дней жизни он неустанно и деятельно выполнял все свои многочисленные обязанности.

Скончался адмирал Андрей Александрович Попов скоропостижно, на 77 году жизни, 6 марта 1898 года, и погребен рядом с отцом на Смоленском кладбище в Петербурге (249].

Адмирал- Попов — один из наиболее всесторонне образованных моряков своего времени. Удачно сочетая знания выдающегося моряка с глубокими познаниями в области кораблестроения, Андрей Александрович многое сделал для развития отечественного флота. Он был всесторонне образованным человеком: знал естественные и точные науки, историю флота и литературу.

Как продолжатель славной лазаревской школы, адмирал Попов воспитывал молодежь на лучших патриотических традициях русского флота. В основу своего метода воспитания квалифицированных кадров для нового парового флота он положил непременный принцип: «где . работает матрос, там работает и офицер». С помощью этого метода адмирал Попов в самый сложный период перехода флота от паруса к пару, добился такого положения, когда многие флотские офицеры до тонкостей знали новую военно-морскую технику и могли обучать своих подчиненных. Вместе с тем, необходимо указать, что адмиралу Попову были свойственны и некоторые личные недостатки, обусловленные особенностями его ха- 123

рактера. Особенно нетерпимо относился 6н к критике. Порой упорство, с которым адмирал Попов отстаивал некоторые свои явно ошибочные суждения, граничило с упрямством и вредило делу.

Подводя итоги почти полувековой деятельности адмирала Попова в области кораблестроения, необходимо отметить, что созданные им оригинальные по конструкции боевые корабли русского флота послужили основой для развития некоторых типов и классов кораблей во флотах всего мира. Попову принадлежит первенство в разработке вопросов непотопляемости и внедрения многих технических новшеств; он внес немалый вклад в развитие отечественного минного оружия и подводного флота.

Отец и сын Поповы сыграли видную роль в истории отечественного кораблестроения, внесли большой вклад в его дальнейшее развитие, а также в техническое перевооружение нашего флота.

Деятельность обоих Поповых — отца и сына — нашла заслуженное признание еще при их жизни, а так, к сожалению, не всегда случалось в истории. Не случайно благодарные современники-моряки называли Александра Андреевича Попова «ученейшим кораблестроителем», а его сына —■ выдающегося адмирала — «учителем флота».

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

НИКОНОВ И РОМОДАНОВСКИМ

В предыдущей части мы рассказали о кораблестроителях прошлого века, в семьях которых любовь к кораблестроению и флоту передавалась по наследству. В настоящем очерке речь пойдет о двух совершенно разных людях, представителях различных социальных групп. Один из них жил в начале XVIII века, другой — в конце. Казалось бы, что общего могло быть между неграмотным крепостным крестьянином Ефимом Никоновым и состоятельным кременчугским мещанином Семеном Ромодановским! И все же эти люди связаны общими устремлениями их творчества, направленного на разрешение проблемы плавания под водой и усиление мощи военного флота их родины. Они не думали о собственных благах и^:отдали лучщие годы своей жизни изобретению и постройке подводных' судов, вооруженных таким оружием, с помощью которого можно под водой поражать неприятельские корабли.

Творческая деятельность Ромодановского стала как бы логическим продолжёнием упорных трудов его предшественника Никонова, развитием и преумножением некоторых его идей, двигавших вперед отечественное подводное плавание. Эта преемственность творчества и роднит двух изобретателей, многие творческие идеи которых опережали уровень развития тогдашней техники, а поэтому и не могли быть осуществлены. С другой стороны, оба изобретателя не получили технического образования, что сильно затрудняло их практическую деятельность по созданию задуманных подводных судов.