Так вот! Где этот котел хранился после того, как был похищен из частной коллекции, и что с ним делали, точно установить не удалось, но в конечном итоге он оказался в фондах Румянцевского музея на Волхонке. Оттуда в числе некоторых других вещей он опять был похищен. В настоящее время, согласно оперативным данным, он находится у банды некоего Егора Голованова. Понятно, что бандиты даже не подозревают, какое сокровище находится у них в руках. Для них это просто древняя вещь, которую при случае можно будет выгодно продать, и ничего больше. Вам надлежит связаться с субинспектором из отдела по борьбе с бандитизмом МУР Климовым, которому поручено заниматься этим делом. На время проведения операции Вам предстоит действовать с ним в тесном контакте. Вот его телефон. Разумеется, он не в курсе относительно истинной цели Вашего задания, да ему это знать вовсе и не обязательно. Надо поторопиться, сами понимаете, бандиты есть бандиты, мало ли что они могут сделать с этим котлом. Желаю успеха!

Повертев в руках бумажку с телефоном Климова, Иван решил не откладывать дело в долгий ящик и связаться с ним прямо сейчас. Ближайший телефон находился на проходной, именно туда он и направился. Набрав указанный пятизначный номер, Иван услышал в трубке сиплый прокуренный голос, явно принадлежавший уже не очень молодому человеку:

— Климов слушает!

— Добрый день! Моя фамилия Иванов. Вам, очевидно, обо мне уже сообщили. Некоторое время нам придется поработать вместе.

— Да, да! Я в курсе дела. Давайте встретимся и обговорим все детали. Вы где сейчас находитесь?

— На Лубянке.

— Так! Вы нашу контору в Большом Гнездниковском переулке знаете?

— Конечно! Дом № 3!

— Вы не могли бы туда сейчас подойти? К сожалению, у меня много дел, и надолго отлучаться со своего рабочего места я не могу.

— Могу, почему же нет! Дело есть дело, и в наших общих интересах закончить его как можно быстрее.

— Отлично! Я Вам пропуск заказывать не буду, а просто предупрежу дежурного на проходной. Когда Вы подойдете, я сам к Вам спущусь. Ну, все! До встречи!

Примерно через полчаса Иван подошел к хорошо известному ему дому в Большом Гнездниковском переулке, примыкавшего с тыльной стороны к зданию градоначальства. Едва он представился, как дежурный на проходной сразу же позвонил по внутреннему телефону Климову, и буквально через пару минут к Ивану вышел невысокий седоватый человек с короткой стрижкой, одетый в пальто-реглан и пушистую клетчатую кепку. Привычно достав желтыми от никотина пальцами из пачки папиросу «Бокс», он сначала закурил сам, а затем жестом предложил угощаться Ивану:

— Спасибо, я не курю.

— Молодец! Я вот все никак бросить не могу. Работа, знаете ли, у нас очень нервная. Я ведь тоже раньше не курил, а потом привык в гражданскую. Сам себя убедил, что никотин помогает справиться с чувством голода, да и нервы успокаивает.

— Понимаю! Простите, Вы не представились. Как Вас зовут? Как-то неудобно называть Вас по фамилии.

— Сергей Петрович!

— Очень приятно! А меня звать-величать Иван Антонович.

— Взаимно. Да, так мне сказали, что Вы интересуетесь бандой Егора Голованова по кличке Голова?

— Совершенно верно! Что Вы можете о нем рассказать?

— Я собрал о нем кое-какую информацию. Крайне колоритная личность. Своего отца и мать он никогда не знал. Именно такие персонажи раньше на вопрос о родителях отвечали — «Ростов-папа, Одесса-мама». Вырос в ночлежке на Хитровке, там же и прошел все полагающиеся в таких случаях университеты. Начал свой преступный путь еще в начале века. На первых порах состоял в банде грабителей, известной тогда в Москве под названием «замоскворецкие башибузуки», Поскольку Голованов с юных лет отличался невероятной физической силой, он привлекался бандой к таким убийствам, при совершении которых было бы желательно избежать излишнего шума. Обычно он душил свои жертвы голыми руками или же просто ломал им шеи. Говорят, что за каждое убийство ему платили по десять рублей и отдавали небольшую часть награбленного добра.

Постепенно подчиненное положение перестало устраивать Голованова, и он решил, так сказать, поставить самостоятельное дело. Последовала бесконечная череда разбоев, грабежей и убийств. Обычно он действовал в одиночку, не доверяя подельникам. До поры до времени ему все сходило с рук, но, как говорится, сколько веревочке не виться… В конечном итоге Голованов угодил на бессрочную каторгу за убийство во время ограбления купеческой вдовы, при этом он заодно задушил дворника и зарубил топором двух ее несовершеннолетних племянниц.

Свой срок отбывал в Нерчинске. На каторге был постоянно прикован к тачке, а такая мера применялась только к особо опасным преступникам, склонным к побегу. За отказ работать и нарушения режима неоднократно подвергался телесным наказаниям и заключению в карцер. Не смотря на все меры предосторожности, выбрал удобный момент, убил надзирателя, и вместе с еще одним арестантом, осужденным за убийство, смог совершить побег. Но через некоторое время Голованов был пойман. При обыске у него в котомке нашли куски обжаренного человеческого мяса. За все эти художества его приговорили к смертной казни через повешение, но в это время очень удачно для него грянула амнистия в связи с празднованием трехсотлетия царствования дома Романовых, так что приговор к бессрочной каторге для него остался неизменным. Тогда же он становится одним из наиболее авторитетных «иванов» общероссийского масштаба. Не смотря на явную опасность для общества, Голованов был освобожден после Февральской революции. Наверное, слышали о так называемых «птенцах Керенского»?

— Да, конечно, слышал.

— Может быть, Вам это покажется невероятным, но после октябрьской революции Голованов сначала устроился на службу в милицию где-то на Украине, а затем даже перешел на службу в ЧК. Чем уж он там занимался, я не знаю, но догадываюсь, зная его патологически жестокий характер. После окончания гражданской войны, оставшись не у дел, он вновь вернулся в Москву, где и организовал собственную банду.

В основном он специализируется на ограблении квартир нэпманов, артельщиков, кооператоров, но не «брезгует» и налетами на заводские кассы, ювелирные и промтоварные магазины. Словом, мелочевкой не занимается, старается хватать куски пожирнее, да покрупнее. В уголовной среде про Голованова ходят легенды. Рассказывают, что он лично пытает пленников, поджаривает их утюгом, ломает ноги кувалдой, режет ножом. Словом, человеческая жизнь для него гроша ломаного не стоит, он любого может убить без всяких колебаний. По самым скромным подсчетам, на его совести несколько десятков жертв.

Банда Голованова четко организована. В ней есть ударная группа, которая и совершает налеты. Вокруг нее сложилась группа пособников, часть из которых занимается разведкой будущих объектов нападения, часть — реализацией награбленного, другие содержат явочные квартиры. Предположительно их основное логово находится где-то в ближнем Подмосковье. Члены банды боятся Голованова больше смерти, и во всем беспрекословно ему подчиняются. Такой вот незаурядный представитель человеческой породы.

— Да, уж нечего сказать! Прямо из серии страшилок про Мотю Беспалого и Маню Гопницу.

— Иван Антонович! Если не секрет, чем этот Голованов так заинтересовал ОГПУ? Он хотя и крайне опасный, но все же только бандит, никакого отношения к политике не имеет.

— Сергей Петрович, конечно, не секрет. Из надежных источников нам стало известно, что в его банду был внедрен агент одной иностранной разведок, который получил задание всячески активизировать ее деятельность. Не исключено, что он не один такой, и таких агентов в стране действует немало. В принципе, задумано не так уж и глупо. Поскольку явная контрреволюция сейчас не пройдет, можно попытаться дестабилизировать обстановку в стране с помощью уголовного террора, и тем самым вызвать недовольство населения, а на волне этого недовольства уже можно будет выдвигать и политические требования.