<i>Действительно твой, Алисси. Только твой, поэтому не позволяй мне победить тебя и завершить игру слишком рано. Ведьмаче не терпят слабаков и разочарований, предпочитают выбирать самое лучшее.</i>
Я даже пирожки ем исключительно с вареньем. Пресное тесто меня ни капельки не интересует, выедаю сладкое и выкидываю прочь...
И совершенно точно знаю: пирог инквизитора Алиссина Лории я бы смаковал медленно и не спеша. Слопал бы всё, и вкусное и невкусное, бережно собрав и проглотив даже самую последнюю драгоценную крошку, не позволяя ей упасть и "пройти" мимо меня.
Только он мог дать мне то, что я искал всю жизнь. Идеальный поединок? Чувство?
- Бог мой, это восхитительно! - забывшись, Алиссин выкрикивает признание вслух, в очередной раз отрезая мне путь к отступлению, заставляя снова занервничать. Слишком откровенно он на меня нацелился.
Чует сердце, после этой битвы у ордена появится к инквизитору немало вопросов. Но что мне до чужих проблем. Лория наседает так плотно, что вынудил уйти в глухую оборону, наводя на подозрение, что и позлорадствовать не получится. Не факт, что доживу. Пристал, как репейник. Нет, я не против. Но совершенно не собираюсь на весь лес об этом орать.
<center>***</center>
Сначала инквизитор гоняет меня вокруг кареты. Потом я гоняю инквизитора вокруг кареты. Потом мы летаем по кустам. Он закидывает меня в крапиву, я умудряюсь выскочить с другой стороны и пнуть его. После чего влетаю мордой в ствол ближайшей берёзки, с трудом увернувшись от столкновения. Рука у инквизитора тяжёлая, нога, впрочем, тоже. Где не получалось развернуться клинками, мы продолжали врукопашную.
Он оттесняет меня от тропы. Я оттесняю его от себя, честно отбрыкиваясь и огрызаясь клинком в ответ. Весь в паутине, колючках, подранный... Радует, что Лория выглядит ничуть не лучше, хотя это последнее, что сейчас кого-то интересует. Мне не до красивого эпатажа и техники боя. Надо спасаться, пока существует реальный шанс это сделать.
Ведьмаче проигрывают. Гадать не приходится: когда уложат последнего, инквизиторская шобла скопом накинется на меня. И будет мне и магическая петля, и оглушающий рёв в пространстве... оставшегося редко убивают - стараются пленить.
Начинаю запоздало понимать замысел Лории.
Сообразить, что из нас двоих кретин - я, хватает пары секунд. Инквизитор развёл меня, как сопливого пацана. Убивать он меня совершенно не собирается: медлит, тянет время. Интересный экземпляр всегда интересен живым. Вот только живым я не дамся; совершив подобную глупость однажды, снова не повторю. Есть много способов мгновенно убить себя, но это - самая отчаянная и крайняя мера. Обычно "Лунные призраки" сражаются до последнего.
Успеваю выкроить момент, чтобы метнуть нож в спину одного из зазевавшихся орденцев. Ловлю кожей благодарный импульс напарника-ведьмаче. Осталось трое против двух, и мы с Лорией - один на один. Стоит помочь дальше, но настолько далеко моё благодушие не распространяется. Алиссин, совершенно озверев, усиливает натиск. Смерть собрата на его совести. Не стоило зевать и давать мне передышку.
Краем глаза фиксирую происходящее. Понимаю: дела наши плохи. Один из координаторов поступил умнее и смылся. Собственно, я тоже пытаюсь удрать, почти не скрываясь. Позорно сбежать всегда лучше, чем героически сдохнуть. Подвиги - это для возвышенных рыцарей, а мы, ведьмаче, - существа прагматичные и приземлённые. Но суметь пробиться через скалу-инквизитора - задачка не из лёгких. Лория вцепился в меня стальной хваткой. Начинаю уставать. Выдержать чужой бешеный темп - нереально. Остро проклинаю собственную самонадеянность. Стоило посвятить время тренировкам, а не над картами мечтать.
Делаю обманный манёвр. Инквизитор упёртым кабанчиком ломится наперерез. Резко торможу, позволяя ему пролететь мимо в папоротник и, ловко разворачиваясь, ускоряюсь в другую сторону. Прыжок через бревно, нырок в кусты, раздвигая высоченную траву, и только ветви закачались, смыкаясь.
- Куда? А ну стой!
Многое я бы отдал, чтобы увидеть в этот момент ошарашенное выражение на роже Лории. В его понимании, со мной такое просто "не вязалось".
Зря он так, совершенно зря. Непредсказуемость в бою - всегда преимущество. Боец тем и ценится, что умеет из десяти тактик использовать все десять и ещё придумывать сверху свои. Немаловажный предмет среди ночных убийц не боевые искусства, а логика и софистика. Умение доказать разные точки зрения - вот, что по-настоящему развивает ум. Способность моментально перестраиваться под обстоятельства и изменять их под себя. Именно это качество позволяет ведьмаче выживать в любых условиях, приспосабливаться, входить в ситуацию, проживать и выбираться из неё, сделав своей, обретая над ней полный контроль.
Зло и добро в нашей власти. В мире ведьмаче не существует дуальности. Все наши демоны принадлежат нам, и поэтому мы смотрим на вещи проще, но одновременно - глубже и шире, нежели обычные люди. По крайней мере, мне бы очень хотелось так думать.
Инквизитор, бранясь, ринулся следом, а я припустил, ровно заяц, петляя меж стволами деревьев.
========== Игра в салочки. Лицо инквизитора ==========
<center>***</center>
Лория повёлся. Рванул преследовать с азартом волка. Приказывая остановиться (ага, щаз-з-з!) и выкрикивая обидные шуточки (за каждую из которых я потом рассчитаюсь с ним сполна, но не сейчас, позднее, когда смогу уйти на приличное расстояние).
Лория слишком опасный соперник. Добавится второй - и я не выстою. Они стреножат меня, как лося. Ведьмаче не лось, и умирать мне совсем не хочется.
В храме Проклятых богов благородство не в почёте. У нас каждый сам за себя. Мы умеем работать слаженно, в команде, но жизнь - ничто, задание - всё. Глупо ждать, что я стану рисковать собственной шкурой ради спасения собратьев, или что они будут жертвовать ради меня. Среди призрачных убийц не существует понятия "дружба". Я не знаю, что это такое. Моим единственным другом и самым близким существом сейчас является мой собственный враг, который неумолимо сокращает дистанцию, дышит в затылок.
На бегу у Лории хватает сил издеваться. Инквизитор совершенно вошёл во вкус. Не будь я настолько утомлён, непременно ввернул бы пару острот в ответ. Наши перепалки доставляют мне не меньшее удовольствие. Но сейчас все силы брошены на попытку оторваться. А оторваться не получается. Сказывается преимущество в росте и длине ног. Алиссин несется со скоростью молодого стремительного оленя, а я и правда похож на кролика - прыгаю и прыгаю.
Во время погони инквизитор беспечен. Шпильки в мой адрес летят стрелами, заставляя скрипеть зубами от злости. Координатора не слышно и не видно. На бегу отправляю мысленный зов, обозначая своё местоположение. Надеюсь, до моста я доберусь раньше, чем маг успеет обрушить опоры. Обидно окажется опоздать. Перебираться через речку вплавь мне не впервой, но что-то определённо надо сделать с привязавшимся балластом.
Это в каком-то смысле даже смешно. Мы балансируем на грани смерти, оба способны отправить друг друга на тот свет, а изнутри прёт и вылезает совершенно дурацкое веселье. Это не сражение - абсурд.
