— Зачем?

— Там кое-какие вещи, их нельзя оставлять без присмотра.

— А если сибиряк отправится в милицию?

— Никуда он не отправится… Мы думали, он крыса. А он оказался львом…

«Зато ты оказался крысой», — подумал Сельмурзаев, но ничего не сказал.

На следующий день Султан сообщил, что оставленные на «даче» охранники не отвечают на звонки.

— Что это значит?! — Сельмурзаеву стало холодно, будто морозом все покрылось. Он начал ощущать нечто, похожее на панику.

— Разберёмся, — заверил Султан. — Может, ложная тревога…

Тревога была не ложная. Разведчики, которых Султан послал на «дачу», сообщили: дом сгорел, людей нет. И тайник с оружием пуст.

Депутат выслушал молча новость от Султана. Отбросил телефонную трубку. И расхохотался.

Телохранители смотрели на него удивлённо. Весёлым нравом хозяин никогда не отличался. Если и было у него чувство юмора, то отдававшее мертвечиной — например, засунуть в задницу человеку ракетницу и дёрнуть. Тут он был изобретателен.

Сельмурзаев смеялся все сильнее.

«С ума схожу… Схожу с ума», — подумал он.

И замолчал, взяв себя в руки… Он уже перестал воспринимать плохие новости. Они стали для него просто фоном его чёрного существования.

А потом был ещё один вечерний звонок. Вежливый голос как будто пришёл из преисподней. Змеиные уста говорившего извергали то, чего Сельмурзаев боялся больше всего. Ему кое-что напомнили. И потом голос сделал предложение, от которого не отказываются.

— Вы думаете сломать меня? — воскликнул Сельмурзаев.

— Мы предлагаем выбор, — произнёс обладатель вкрадчивого голоса…

Депутат нашёл в себе силы оценить здраво ситуацию. И понял, что узел завязался слишком сильно. Притом на его шее. И пора его разрезать.

— Надо встретиться, — прозвонил он Султану.

— Где?

— Давай в пригородном кабачке. Вместе сеяли, вместе и жать будем… Только не приведи за собой слежку.

— Хорошо, — кивнул Султан, отметив, что голос у депутата какой-то непонятный. — А ты не тащи с собой целую свиту. Нам нельзя привлекать внимание. Хорошо?

— Неучи…

Подмосковный ресторанчик представлял из себя стилизованную русскую избу, выходящую на шоссе. Тут же дымился мангал с шашлыком, около которого шустрили двое парней кавказской наружности. На улице за избой стояли столики. Погода сегодня была хорошая, так что говорили на улице.

Со стороны могло показаться, что здесь собирается ячейка мастеров ритуальных услуг — машины все подъезжали как на подбор чёрные и тяжёлые. Из них возникали телохранители, насторожённо озирающиеся и высматривающие врагов. Потом появились охраняемые персоны. По правую руку от Сельмурзаева шёл старший его охраны Ломали. Впереди — злосчастный Бадри, так позорно опростоволосившийся на даче, — он был единственный выживший после побега новосибирского бизнесмена. Его широкий лоб украшал пластырь, но он уже оправился от удара и приступил к работе.

— Проходите, все готово, — стелился мелким бесом перед гостями пожилой азербайджанец — хозяин кафе. Крыша у ресторанчика была чеченская, и это место иногда использовалось диаспорой для различных встреч.

Сельмурзаев и Султан устроились за столиком. Быки расселись по соседству, бесцеремонно расчистив пространство от посетителей. Метрдотель завертелся, обещая обалдевшим гражданам гораздо лучшие места в здании ресторана и ещё по бутылке за счёт заведения. Хозяин же заведения гнулся подобострастно перед депутатом:

— Баранина? Шашлык?

— Принеси чего-нибудь, — махнул рукой Сельмурзаев. — Только не свинину.

— Как можно?

— И двигайся быстрее…

Хозяин улетел птицей.

— «Дачу» спалили, шайтаны, — угрюмо произнёс Султан.

— Ты мне уже говорил, — кивнул депутат. — Забыл?

— Я ничего не забываю, — Султан недобро уставился на него. — Ещё четверо моих погибли. Сельмурзаев нервно хохотнул:

— Скоро вам придётся брать людей по объявлению…

— Возьму, — зло прошипел Султан. — Усман, я работал на тебя. Выбили лучших моих людей…

— Ты хочешь, чтобы я тебе платил за каждую голову или оптом?

— Не шути! — с угрозой произнёс Султан. — Я хочу знать, когда это кончится. И во что ты нас втравил…

— А ты не воин, Султан, — покачал головой Сельмурзаев.

— Что?

— Воин должен уметь драться, когда все против него. И принимать смерть, стремиться навстречу ей. А ты просто любишь убивать, появляясь из ниоткуда. Засады. Убийства из-за угла… И ты не готов к тому, чтобы столкнуться с теми же, но в роли жертвы…

— А ты другой?

— И у меня есть такой недостаток.

— Хватит молоть языком. Что будем делать?

— Что делать? Тебе лететь в Турцию. Или в Эмираты.

— А тебе куда?

— Никуда. Попробую сгладить ситуацию.

— Сгладить?

— Будет нелегко. Но я попытаюсь.

Сельмурзаев не стал говорить о том, что вечером на него вышел на контакт человек из «Легиона» с устами змеи и напомнил об изотопном деле. О том, как депутат пел под препаратами, выкладывая все о своих друзьях. И Сельмурзаев от этих напоминаний почувствовал себя нашкодившим школьником, которого поймали за тем, что он на перемене в туалете нюхал клей.

«Легионеры» узнали, что депутат объявил на них охоту. И сразу из дичи сами стали охотниками. Они пообещали видеозаписи, на которых он продаёт друзей и родственников, пустить в оборот. Земляки вряд ли будут довольны. Но с ними ещё можно разобраться. Ещё они предъявили ему список родственников, которые отправятся на тот свет, если проблема не будет решена. Это тоже производило впечатление. Потому что они знали его родственников и были способны выполнить угрозы. Он же об их родственниках не имел никакого представления. И тут ловушка. Ни двинешься, ни вздохнёшь. Колпак — глухой…

Ситуация для Сельмурзаева была отчаянная. Ему было вновь, что против горцев работают их же методами. Он был свято убеждён, что кровная месть, вырезание под корень семей, захват и уничтожение заложников — это привилегия воинов ислама. И ощущал беспомощность, когда все эти средства обещали использовать против него самого!

— Ты вышел на них и готовишься сдаться, — уверенно заключил Султан, сверля глазами Сельмурзаева.

— Это не твоё дело!

— Все и так ясно…

— Тебе ничего не ясно! — воскликнул Сельмурзаев. — Мы возьмём своё. Враг не сможет быть невидимым вечно. Как только мы узнаем о нем больше, по его домам пройдётся карающий меч… Когда-нибудь…

— Ты уверен?

— Уверен…

Зазвенела противная, назойливая мелодия мобильника. Депутат поморщился, и сердце его тревожно сжалось. Он вдруг преисполнился странной уверенности — что-то опять случится. Тут его отвлёк Султан:

— Ты слишком хорошо все рассудил… Пора рассказать все.

Сельмурзаев рассеянно кивнул. Звук телефонного звонка раздражал его все больше. Телефон тренькал у его телохранителя Бадри. Тот как-то рассеянно коснулся пластыря на своём широком лбу, потянулся к нагрудному карману. Поднёс трубку к уху. Лицо его окаменело.

— Да, брат, да, — едва слышно произнёс он и отложил от себя аппарат, отодвинул тарелку с мясом. Встал. Качнулся, как пьяный.

— Прилично ему голову повредили на «даче», — вздохнул Султан и вернулся к обсуждаемому вопросу. — Так вот…

Бадри ещё раз качнулся, держась за спинку стула. Сидевший с ним за одним столом чеченец поднялся, протянул руку, чтобы поддержать, помочь. Но Бадри оттолкнул его. Выпрямился. Шагнул в сторону. Рука его стремительно скользнула под мышку. Зачернел обнажённый ствол.

Никто ничего не успел понять.

Бадри действовал, как киборг из фантастического боевика. Широко расставив ноги, он с каменным выражением на лице посылал пулю за пулей.

Первый свинцовый подарок достался Сельмурзаеву — его ударило в грудь. Султан, привыкший действовать на рефлексах, не раздумывая, после первого выстрела покатился за стол. Пуля настигла его в движении. Пуля быстрее человека.

Пришедшие в себя телохранители начали действовать. Ближайший прыгнул на стрелка, но Бадри небрежно, как котёнка, отшвырнул его ударом ноги. Успел сделать контрольный выстрел в голову Султана. Главный телохранитель депутата Ломали Махмадхаджиев, оказавшийся самым быстрым, нажал на спусковой крючок.