- Знаешь, Андрей, мне кажется, что нас всех выручал наш командир Юшкевич.

- О, это был сорвиголова, но не фанфарон, а человек, до исступления преданный идее революции. Знаешь, Костя, таких коммунистов я больше не встречал. А какой же он был мужественный и терпеливый! Когда в мае 19-го он был тяжело ранен и мы вместе с ним мучились в госпитале, он не проронил ни звука, хотя ему делали тяжелейшую операцию без наркоза. Я удивлялся его железной воле.

- После ранения я вас потерял совсем. Говорят, что Юшкевич воевал где-то под Перекопом. Не знаю, правда это или нет, но у меня о нем нет никаких сведений.

- Мы встретились с ним в 1920 году и вместе воевали с бароном Врангелем.

- Ну-ну, вот это интересно, - оживился Рокоссовский.

- Знаешь, Костя, после госпиталя Юшкевич командовал кавалерийским полком в прославленной 51-й дивизии Блюхера. Я у него был командиром дивизиона, - пояснил Белозеров и, тяжело вздохнув, глянул на Рокоссовского. - 20 октября - самый печальный день в моей жизни.

- Чем же этот день врезался тебе в память?

- В этот день, Костя, во время преследования вражеской пехоты был в упор убит Юшкевич» - Белозеров взял папиросу, закурил и, помолчав, добавил: - Он умер на моих руках... Мы похоронили его в братской могиле под Перекопом.

- Да, - с грустью произнес Рокоссовский. - Жаль, что он не дожил до наших дней.

- Когда я его поднял, он уже умирал, - говорил Белозеров с

хрипотцой в горле. - Прежде чем закрыть глаза, он произнес: «Передай Косте Рокоссовскому, что...»-И дальше фраза оборвалась.

У Рокоссовского подкатил комок к горлу. Он встал, поднял бокал и глухим, будто чужим, голосом, с резким польским акцентом, сказал:

- Если бы не Адик Юшкевич, меня бы скорее всего здесь не было. Это он, нашпигованный революционными идеями, увлеченный примером польского генерала Домбровского², сделал меня борцом за свободу угнетенного народа. В затишье между боями в Первую мировую войну мы много с ним говорили о равенстве, братстве, о свободе и чести, читали Байрона, Мицкевича. Он был старше, опытнее и удерживал меня от опрометчивых поступков. А ведь на фронте я творил немало глупостей: козырял своей смелостью, мог встать во весь рост на бруствере окопа и грозить кулаком в сторону немцев, не всегда ладил с командирами, склонными к самодурству, - зачастую рискованно лез на 'рожон. Мне иногда кажется, что он оставил мне частицу своего доброго сердца. Пусть же для сироты поляка Юшкевича русская земля, за которую он пролил много крови и отдал свою жизнь, будет отцом и матерью, мягкой и нежной, как пух. За память об этом великолепном человеке. - Несколько подумав, Рокоссовский закончил тост по-польски: - Ту b^diez, drogiprzy-jacielu, fascynowac nas zawsze².

Друзья выпили вино, не чокаясь бокалами, и молча сели.

4

Хотя сегодня и был выходной, но дом начал просыпаться рано. Где-то был слышен высокий голос женщины, глухо стукнула дверь, в верхней квартире тихо звучала музыка.

Друзья улеглись и еще некоторое время вполголоса говорили, пока их окончательно не сморил сон.

Рокоссовский спал всего лишь четыре часа. Скитания по дорогам войны, постоянные учения, тревоги, ночные занятия приучили его к спартанскому образу жизни и выработали привычку к короткому, но глубокому сну. Он взглянул на торчащие из-под одеяла ноги, которые не помещались на диване, и усмехнулся.

В комнате было тепло, уютно, на столе тикал будильник, а через открытую дверь из спальни слышался мощный храп Белозерова. Рокоссовский заложил руки за голову и начал думать о

вчерашнем разговоре. Рассказ Андрея о гибели Юшкевича не выходил у него из головы. Его мучил вопрос: что хотел сказать ему Адик в последний миг в своей жизни? Теперь этого не узнает никто.

Рокоссовский никогда не мог представить себе Юшкевича мертвым. Ему всегда казалось, что он где-то энергично делает свое дело, что-то доказывает, с кем-то спорит или же в кругу друзей рассказывает остроумные анекдоты.

- Ты уже проснулся? - Из соседней комнаты вышел Белозеров. - Я, наверное, задал храпака?

- Я спал как убитый и ничего не слышал, - улыбнулся Рокоссовский.

Вскоре они позавтракали, закурили и продолжали разговор.

- Итак, в 1924 году ты уволился из армии, - начал Рокоссовский. - Затем закончил педагогические курсы и преподавал в школе немецкий язык.

- Да, в районном центре, на Волге. Почти четыре года учил детей. Потом меня выбрали секретарем райкома, в 1931 году послали учиться в Высший коммунистический институт просвещения России. Это был первый набор. После трехлетней учебы тружусь в Наркомате просвещения.

- Что ж, достойная профессия.

- Она мне нравится.

- Каково направление твоей деятельности?

- Коммунистическое воспитание студенческой молодежи, -ответил Белозеров и, глядя в глаза Рокоссовского, спросил: — Какое ты вынес впечатление от чрезвычайного съезда?

- Как тебе сказать? - задумался Рокоссовский. - В основном все гладко и хорошо, если можно так выразиться, без сучка и задоринки. Но...

- Что «но», договаривай.

- Мне показалось, что многовато шуму и трескотни. Ведь мы принимали сугубо деловой документ - Конституцию России. На митинге такой пафос сошел бы с рук, а на съезде был явный перебор. .. Хотя стоит ли об этом говорить?

- Стоит, Костя, стоит, - загорелся Белозеров. - Я прекрасно понимаю, о чем идет речь. Знаешь, мой дорогой, внутренняя и внешняя обстановка архисложная. Пойми, Костя, она требует твердой руки. У руля партии и государства должен стоять вождь, кристально чистый человек с бесспорным авторитетом. Именно таким человеком и является товарищ Сталин.

- Возможно,- кивнул Рокоссовский.

- Да, если хочешь, у вождя должна быть неограниченная власть. Только тогда мы .победим империалистов и внутреннюю гидру всех мастей, - Белозеров говорил непримиримо, напористо, видимо, мысленно представлял, что перед ним сидит студенческая аудитория.

Рокоссовский никак не мог уловить, отчего это - от чрезмерной уверенности в своих убеждениях или от старания убедить и его в том, во что он сам самозабвенно верит. Напрасно, он тоже член партии и без колебаний готов отдать жизнь за самое справедливое общество на земле - коммунизм.

- Каждое теоретическое положение Сталина, - продолжал Андрей воодушевленно, - связано с конкретными запросами и потребностями социальной практики. Преподавателям, ученым он всю теорию марксизма-ленинизма преподнес прямо на блюдечке. Посуди сам: три основные черты диалектики, четыре этапа развития оппозиционного блока, три основные черты материализма, три особенности Красной Армии и т.д.

Белозеров закурил, его матовое лицо, оживилось, глаза возбужденно горели.

- Если бы мы не имели такого вождя, как Сталин, то самые справедливые, всечеловеческие идеи партии попадали бы в холодную почву и прорастали бы слишком медленно или же вовсе погибали. А это непозволительная потеря времени.

- Вижу, ты зря время не терял. - Рокоссовский ткнул себя указательным пальцем в лоб. - Подкован на все четыре ноги.

- А ты посмотри, Костя. - Похвала подмаслила увлеченность Белозерова. - Как же мастерски наш вождь ведет полемику с идейными оппонентами, какое красноречие, хлесткость выражений: «болтун», «клеветник», «путаник», «невежда», «пустозвон». Он употребляет эти слова по-народному и без всякого смущения. - Он окинул взглядом чуть растерявшегося Рокоссовского. - Как, я тебя убедил?

- Ты напрасно, Андрей, меня убеждать не надо. Ты знаешь об этом не хуже меня.

- Ты уж извини. Я действительно в пылу полемики сел на своего конька.

- Гляжу на тебя и думаю: ты все такой же заводной, но только больше увлечен политикой. Вчера мы были навеселе, и я ждал от тебя другого. Считал - жив, жив, курилка.

- Что-то ты темнишь, мой друг.

- Где же наша любимая песня? Ее тоже любил Юшкевич. Помнишь?

Рокоссовский вполголоса запел:

По диким степям Забайкалья,