- Да вот, просили передать тебе, когда появишься, - старик протянул мне запечатанный белый конверт, на поверхности которого не было никаких либо знаков или надписей.

  Было заметно, что играть роль случайного посыльного, для Шунсукэ не очень-то приятно, но по какой-то причине он все же пошел на это.

  - А от кого? - я повертел послание в руках, ощутив нечто плотное внутри, и оторвал сбоку полосу клейкой бумаги.

  - Один уважаемый человек попросил, - как-то странно протянул комендант, и на его лице проступило необычная смесь из сомнений и непонимания, как будто он не был совсем до конца уверен в своем ответе.

  - Хм...

  В моей руке оказались несколько крупных купюр, скрепленных плоской широкой скобой из полированного металла. Поверх денег обнаружилась еще и небольшая записка. Текст послания не был подписан и содержал всего одну лаконичную фразу: "Благодарю за то, что вернули мои часы". Не сразу я смог понять, о чем идет речь, и вспомнить о том случае почти недельной давности. Выходит хозяин той дорогой игрушке отыскал свою потерю и решил меня поблагодарить? Понятно, что скрывать мои данные легавые не имели причин, так что вопросом о том, как меня разыскали, можно было не задаваться. Надо же, еще есть на свете такие люди... И кстати, приличная сумма.

  - Понятно, - я выдернул верхнюю купюру и, не дожидаясь реакции со стороны старика, сунул ее ему в нагрудный карман на потертом пиджаке коменданта. - Спасибо, Шунсукэ-сан, послание просто отличное.

  - Одавара-кун, не надо... - попытки протестов со стороны собеседника я слушать не стал и, прежде чем он сумел вытащить смятую бумажку обратно, был уже где-то на середине лестничного пролета.

  А удачный сегодня получился денек, как это ни странно. Просто прямо на удивление.

  * * *

  Среда в этом году всегда была днем гораздо более приятным, чем проклятый четверг. Но особенно хорошей в данный момент ее делало то, что все контрольные тесты были давно написаны, а на утренних занятиях не было практически никого, кроме городских парней и девчонок. Два часа анатомии, потом еще два физике, тема в обоих случаях одна и та же - "Задай вопрос учителю!". Забывать о полезности теоретических знаний я не собирался, и желания продолжить свою всестороннюю подготовку к неумолимо приближающемуся будущему не потерял, даже, несмотря, на все победы и удачи, свалившиеся мне на голову в последнее время.

  К концу учебного дня намечалась еще математика с геометрией, и этому я уже не сильно радовался. С одной стороны, мне было понятно, что та часть моей Силы, которая связана с положением "если", так или иначе завязана на всевозможные теории игр и вероятности, пределы и прочие логарифмы. И это, вроде бы, должно было быть большой мотивацией к тому, чтобы поглубже забраться в мир цифр и функций. Но на деле все обстояло не так легко и просто. Чтобы заняться углубленным изучением высшей математики, нужно было заранее (намного заранее, чем сейчас!) начинать готовиться к поступлению в колледж на соответствующий факультет. Одаренным гением я все-таки не был, и разобраться во всей этой мешанине лишь при помощи самостоятельных занятий мне не светило. В результате, я отставил эту сферу своих "профессиональных" интересов на самое последнее место и возвращался к ней все реже и реже, откладывая и откладывая начало серьезного освоения на потом. Изматывающих тренировок в додзё, разборок с социальным окружением и изучения дополнительных материалов по естественным наукам, иногда переходившего в откровенное набивание знаний в память, мне было и так выше крыши. Но вернуться к интересующим разделам математики я обязательно собирался, хотя бы уже после школы.

  Душевно потерроризовав преподавателей своими дотошными вопросами, мне удалось заметно улучшить свое настроение, бывшее и без того необычайно высоким с самого утра, и отправиться на обед в самом благодушном расположении духа. "Мое" место в столовой за угловым столом в дальнем углу, как обычно, было свободно, и не успел я еще поставить поднос с едой, когда напротив нарисовалась ярко-рыжая шевелюра Коджимы.

  - Авара-семпай! - сходу оглушил меня мелкий. - Авара-семпай, там такое!

  - Какое? - уточнил я с кривой усмешкой и принялся при помощи палочек "хоронить" маринованную спаржу в картофельном пюре.

  - У! - возмутился моей меланхоличной реакцией шкет. - Там такое происходит, а вы тут сидите! Во дворе прямо напротив центрального входа...

  Коджима продолжал тараторить, а я, тем временем, краем глаза заметил, что народ в столовой и вправду зашевелился, потянувшись активно на выход. Приглушенный шум от толкучки в дверях усиливался с каждой секундой.

  - Так что там такое?

  - Там какие-то чужаки, - рыжий сделал большие глаза, - в смысле, вообще не из Изясо! И они там устроили бучу! Ищут кого-то, ко всем старшакам цепляются...

  - А кого ищут?

  - Я не понял, - шмыгнул Коджима.

  - Тогда иди, и обед себе возьми, - я снова не удержался от ухмылки. - Тоже мне, великое событие прямо случилось, чтобы пропускать...

  Расталкивая еще толпящихся в дверном проеме учеников, в столовую на полной скорости ввалился Кип. Не став крутить головой по сторонам, парень сразу же ринулся в сторону углового стола, на ходу убеждаясь в моем присутствии за ним.

  - Авара!

  Нехорошее предчувствие кольнуло меня где-то глубоко в груди.

  - Чего? - я хмуро воззрился на парня.

  - Там это, такое, - совсем как Коджима, начал Кип, точно также размахивая руками.

  - Чужаки у главного входа, - перебил я его. - Ищут кого-то. Я знаю. Что дальше?

  - Тебя ищут, - сбившись на мгновение, выдал все-таки Кип.

  - Меня?

  - Тебя, точно, - кивнул "блондин". - Борзые такие, на пяти машинах, заехали прямо к нам на территорию. Всех, кто постарше, сразу прессовать у крыльца начали. Там Сатоми был с десятком своих как раз, так они им попытались укорот дать, а те их сходу постелили...

  Учитывая норов Сатоми, удивляться было нечему. Но то, что у кого-то хватило смелости (или глупости) начать такое на территории спецшколы Изясо, это уже интересно. Может, Рёманмару? Хьёгуро, конечно, клятвенно обещал уладить мой конфликт с ними, но эти наглые детишки амакудари могут вполне положить с прибором на всякие договоренности. Кроме них я, вроде бы, ни с какими серьезными людьми в последнее время не ссорился.

  - Понятно...

  Делать и вправду было нечего. Ну не убегать же мне куда-то и не прятаться там, в конце-то концов? И поэтому, резко поднявшись из-за стола, я зашагал к выходу из зала. Кип и Коджима тут же пристроились ко мне "в хвост", отсылать мелкого было бесполезно в такой ситуации, это я уже знал по опыту, а вот верзила мне и вправду был еще нужен.

  - Кто они такие непонятно? - уточнил я уже в коридоре.

  - Да быки какие-то, - поморщившись, пожал плечами "блондин". - Есть молодые, есть в возрасте, все в крутых костюмах и очках, типа настоящие якудза. Верховодит тип какой-то непонятный.

  - А что охрана и учителя?

  - Так это...

  Мы как раз спустились по лестнице в холл, и я увидел ответ на свой вопрос, не дожидаясь, когда Кип нормально его сформулирует. В просторном школьном холле с давным-давно облупившейся на стенах краской собралось столько приютских охранников, сколько я не видел в одном месте еще ни разу в жизни. Похоже, что тут сейчас собралась целиком вся дежурная смена. Рожи у большинства были кислые, некоторые хмуро уставились в пол и стены, не глядя по сторонам, а сама атмосфера была довольно поганой. Начальник смены Сибецу Тоши, тертый мужик, когда-то учившийся у Харады-сенсея (видел я его на одной из фоток в додзё), выглядел не лучше своих подчиненных, и при этом еще вынужден был единолично принимать на себя "эмоциональную" атаку со стороны директора и его заместителя по дисциплинарным вопросам. Физрук, мрачный как предгрозовая туча, и еще несколько человек из числа преподавателей торчали поблизости, но в разговор не вступали, как и люди Сибецу.