— Звучит правдоподобно, — заметила я. — Но это не объясняет, почему у мамы на фотографии короткие волосы. Если только это не парик.

Я замолчала, размышляя.

— Что еще? — спросила Эмма.

— Дело в том, что мы с ней похожи как близнецы, а не как сестры.

— Такое бывает. Посмотри на братьев Болдуинов или на Чарли Шина и его отца. Они выглядят почти как близнецы.

— Пожалуй, ты права.

— Тебе надо попытаться увидеть ее снова.

— Но объясняю тебе, это, видимо, был сон. Коридор другой и моя комната тоже другая... Хотя...

— Что — хотя?

— Что, если... Нет, Эмма. Мы совсем запутались. Возможно, мама права. Это опухоль так действует на мой мозг.

— Что ты хотела сказать? Договаривай. Я не буду смеяться, — настаивала Эмма.

— Они могли поместить меня в другую комнату, пока я была под воздействием снотворного. И коридор поэтому выглядит совсем не так, наверно, я в другой комнате.

— Вполне возможно, — согласилась она. — Есть лишь один способ это проверить.

— Оставь его при себе!

— Ты должна осмотреть клинику.

— Но доктор Муллен и так разрешил мне это. Вряд ли они здесь что-то скрывают.

— Сегодня ночью! Когда все уснут. Притворись, что ты выпила таблетку. Как в кино: спрячь ее под язык и сделай вид, что проглотила. А потом иди на разведку.

— Одна?! Не пойду!

— Пригласи меня.

— Как?

— Скажи маме, что ты хочешь, чтобы я осталась с тобой на ночь. Убеди их.

— Тебе здесь негде ночевать.

— Ерунда! Будто они не смогут найти для меня раскладушку! В конце концов, это частная клиника. Даже в обычных больницах родственникам разрешают оставаться на ночь.

— Так то родственникам.

— Ну, я почти твоя родственница. По крайней мере, попытайся. Самое худшее, что может быть — тебе просто откажут. Тогда придется тебе разбираться одной.

— Ладно, попробую уговорить маму.

— Действуй. Пока.

— Пока.

Я положила трубку и задумалась. Возможно ли, что Эмма права?

Когда вернулась мама (как я и предполагала, она пила кофе), я попросила ее сводить меня прогуляться.

— Конечно, дорогая. Как твои глаза?

— Лучше.

Поглощенная беседой с Эммой, я и не заметила, что мое зрение действительно улучшилось. Теперь перед глазами оставалась лишь едва заметная дымка.

Я сунула ноги в шлепанцы, надела халат, и мы пошли.

Клиника оказалась весьма вместительным зданием. Снаружи это было самое обычное, ничем не примечательное строение, однако внутри все было оборудовано очень современно и профессионально.

Моя комната была на первом этаже, там располагались также административные офисы и кабинеты для осмотра. Несколько дверей оказались закрытыми, мама сказала, что это, вероятно, лаборатории. На втором этаже было несколько уютных комнат под спальни, а также лаборатории, вход в которые всем запрещался. Доступ на третий этаж тоже был закрыт.

— Почему? — спросила я маму.

— Там они проводят свои эксперименты, — ответила она.

«Возможно, именно в одной из них я была прошлой ночью, — подумала я. — Но нет, я точно не поднималась по лестнице, когда меня привезли в клинику. Я была на первом этаже».

— Не могла бы Эмма прийти ко мне сегодня?

— Ну-у-у... Я не думаю...

— Почему? — капризным тоном спросила я.

— Я не сказала «нет», — ответила мама. — Я думаю.

— Она могла бы даже переночевать здесь. Можно поставить для нее раскладушку. Представь, как важно для больного человека хорошее настроение, — торопливо продолжала я, не давая маме возможности возразить. — Я читала об этом в журнале в прошлом месяце, когда сидела в очереди к дантисту.

— Ты права, Миранда. Общение с подругой, наверно, пойдет тебе на пользу. Но чтобы она осталась на ночь — они ни за что этого не разрешат.

— Но мама!

— Нет. Я попрошу твоего папу, чтобы он привез Эмму после обеда и потом отвез ее обратно.

Я вздохнула. Было очевидно: спорить бесполезно. По крайней мере, я хотя бы повидаюсь с ней.

— Папа сможет взять для нас в видеопрокате несколько пленок?

— Конечно. Они заедут туда по пути, и Эмма сама выберет.

— Спасибо.

Вернувшись в свою комнату, я позвонила Эмме и поделилась с ней новостями.

После этого я лежала в постели и слушала пленку. Это была занимательная история про девочку, которая внезапно обрела необычные психологические способности. Неправдоподобно, но гораздо интереснее всяких унылых книжек про несчастные семьи, которые нам навязывают в школьной библиотеке, утверждая, что они, мол, удостоились всевозможных наград. Я считаю, это нас надо награждать за каждую такую прочитанную книгу.

Я хорошо пообедала. Папа привез из ресторана мои любимые мексиканские блюда. Затем поехал за Эммой. Потом они с мамой пойдут обедать, а мы с Эммой будем смотреть наше кино. Они привезли пять пленок. Мы выбрали «Разиню» и уселись смотреть. Мое зрение к этому моменту почти полностью пришло в норму.

Как только родители ушли, мы выключили звук.

— Итак? Мне никак нельзя остаться на ночь?

— Никак, — подтвердила я. — Но сейчас ты здесь, и ничто нам не мешает побродить по клинике. Может, что-нибудь обнаружим.

Мы вышли в коридор. Я показала ей все, что мы уже видели с мамой. Джин была на дежурстве; она сидела за своим столом и какое-то время наблюдала за нами. Потом пошла в мою комнату перестелить постель. Мы поспешили в конец коридора.

— Вот где это должно быть, — показала я.

— Но где же комната, в которую тебя положили вначале, с желтыми цветочками на обоях? — спросила Эмма.

— Да, сначала надо найти ее. Давай проверим все комнаты.

Мы стали заглядывать во все комнаты подряд. Впрочем, некоторые из них были закрыты. В остальных все выглядело вполне обыденно. Обескураженные, мы вернулись в мою комнату.

— Может, болезнь действительно повлияла на мою память, — вздохнула я. — В конце концов, не все выходные мы проводили вместе. Возможно, объяснение, которое дали родители, верное, несмотря на его нелепость.

— Может быть, — пожала плечами Эмма. — Я уже привыкла с подозрением относиться ко всему, что мне говорят взрослые! Мои предки постоянно что-то скрывают от меня «для моего же блага». Тем не менее тут есть несколько закрытых комнат; не исключено, та комната все же существует.

Мы закончили смотреть кино, потом вернулся папа и повез Эмму домой. Мне дали мое снотворное, и я его выпила, надеясь, что меня не будут мучить кошмары.

Когда я проснулась, было уже утро. В комнате находилась дневная сиделка — Мона. Мое зрение полностью восстановилось. Мона предложила мне принять душ, пока она принесет завтрак.

На моих часах было 6:15.

Я быстро приняла душ. Мона все не возвращалась, и я выглянула в коридор. Все тихо. И тут одна из дверей в конце коридора открылась, и оттуда выскочил доктор Муллен. Он вошел в комнату на противоположной стороне и закрыл за собой дверь. Я сразу сообразила, что эта комната до сих пор была заперта. Может, именно там они держат девочку? Я еще раз огляделась и осторожно выскользнула за дверь.

Комната, из которой вышел доктор Муллен, оказалась рабочим кабинетом, и выглядел он так, будто там только что побывали грабители. Везде были разбросаны какие-то бумаги, коробки с бумагами громоздились одна на другой, ящики шкафов не задвигались из-за торчавших оттуда бумаг.

Я подошла к столу. Сама не знаю почему. Не мог же он там прятать девочку. Но я чувствовала: здесь должно находиться что-то важное. Стол был завален бумагами и папками, а посредине лежал толстый журнал для записей. На раскрытой странице мое внимание привлекла дата: 1 ноября, 13 лет назад.

«Время смерти: 10:15».

Я стала внимательно читать. Все какие-то непонятные медицинские термины. Я глубоко вздохнула, оглянулась на дверь и стала листать страницы. Год спустя. Запись: «Время смерти: 1:05». И пометка: «Объекты могут не выжить из-за отсутствия мозговой активности».

Кто эти «объекты»? Почему они умирают? Это пациенты? И что означает «отсутствие мозговой активности»?