30 марта 1855 года Г.И. Бутакова произвели за отличие в капитаны 1-го ранга1450.
Так как союзники все чаще обстреливали рейд ракетами, Бутаков предложил свой способ борьбы с их попаданиями. В рапорте 7 апреля он писал: «Дав зажигательной части ракеты разгореться большим пламенем, достаточно было одной кружки воды, чтобы совершенно потушить ее». Нахимов, получив донесение, в тот же день отдал приказ, чтобы распространить предложение в частях и на судах1451.
«Владимир» вместе с другими кораблями не раз огнем артиллерии прикрывал фланг укреплений. 26—27 мая 1855 года он помог удержать русские передовые позиции. Под вечер 26 мая после сильной бомбардировки неприятельские войска атаковали Селенгинский, Волынский редуты и Камчатский люнет. Нахимов приказал пароходам развести пары. Вскоре «Владимир», стоявший на позиции между Павловской батареей и Аполлоновой балкой, открыл огонь; затем к нему присоединились другие пароходы и корабль «Храбрый», стрелявшие до начала 9-го часа1452. В шканечном журнале «Одессы» записано: «26 мая 1855 года в 10 часов (вечера) по словесному приказанию капитана 1-го ранга Бутакова снялись с якоря и следовали обстреливать неприятельский берег и Селенгинский и Волынский редуты, где мы и все пароходы держались под парами под выстрелами неприятельских батарей». Всю ночь «Громоно-сец» обстреливал захваченные противником укрепления бомбами. На рассвете 27 мая все пароходы развернулись против фланга противника: «Владимир» и «Херсонес» у бухты Голландия, «Громоносец», «Бессарабия» и «Крым» — против Килен-балки. С 3.00 до 5.00 пароходы обстреливали неприятельские батареи. Однако силы противника были значительно большими, чем силы защитников, и вернуть передовые укрепления не удалось; пришлось оставить и Забалканскую батарею1.
5 июня союзники начали бомбардировку укреплений, особенное внимание уделяя Малахову кургану. Бутаков обратился к П.С. Нахимову с просьбой перевести его на сушу, в более опасное место. Но адмирал отказался, считая, что Бутакова необходимо сохранить для будущего флота1453 1454. В тот же день орудия «Владимира» помогли защитникам укреплений 3-го и 4-го отделений оборонительной линии отразить наступление неприятельских колонн1455. 6 июня союзники после бомбардировки предприняли решительный штурм, но были отбиты. В приказе от 9 июня М.Д. Горчаков отметил особую роль пароходов: «Пароходы наши: «Владимир», «Громоносец», «Херсонес», «Крым», «Бессарабия» и «Одесса», равно и батареи, устроенные в Северной стороне Севастопольской бухты, весьма много содействовали отражению атаки, поражая неприятельские колонны везде, где это было доступно»1456.
Бутаков отбивал натиск французов на Малахов курган. Огонь пароходов за 10 минут разгромил передовую атакующую бригаду Мейрана, затем отражал следующие атаковавшие войска. За активную поддержку обороне Г.И. Бутаков 27 июля 1855 года был награжден золотой саблей с надписью «За храбрость»1457.
Особенно серьезно «Владимир» готовили к боям в августе: сняли мачты, орудия защитили тросовыми щитами, а борта — мешками с землей, руль прикрыли будкой из железных листов. Но главной защитой явилась подвижность, ибо пароходофрегат под огнем стрелял на ходу. Очевидец вспоминал: «Чудное зрелище представляло это прекрасное судно! Идет величественно вдоль бухт от Павловского мыска, изредка пуская гранату из носового орудия, отбиваясь как будто от назойливой мухи, от французской батареи... Поравнявшись с Килен-балкой, выстрелит из орудий целого борта и медленно поворачивается другим бортом <...> опять сделает залп и тихо отходит, заряжая свои орудия и отстреливаясь. И этот маневр он повторял беспрестанно в течение целого штурма. Это не покажется мудреным, если прибавить, что командир «Владимира», капитан Бутаков, первый подавал экипажу пример редкого хладнокровия и неустрашимости. Все приходили в восторг, глядя на него, стоявшего на площадке над колесами и спокойно распоряжавшегося, как будто около него не летали ядра и не было вероятности быть убитым каждое мгновенье. Хвала тебе, храбрый! Хвала и тебе, наш славный «Владимир»1.
Двигаясь каждый раз новым курсом и укрываясь за береговыми высотами, «Владимир» наносил крупные потери наступавшим, но сам почти не страдал, ибо неприятельские артиллеристы не успевали наводить орудия.
Днем 27 августа союзники вновь штурмовали. Бутаков находился на «Владимире». Сразу же пароходы разошлись по позициям. «Владимир» выдвинулся к Килен-балке и открыл огонь бомбами и картечью по наступающим французам, заставив их отступить с потерями. Однако, несмотря на героизм защитников, французы захватили Малахов курган. Русское командование отдало приказ отходить на Северную сторону. «Владимир» ночью на 28 августа за два рейса перевез 2490 человек, затем его успешно укрывали от неприятельского обстрела, сняли часть пушек, а в ночь на 31 августа пароходофрегат зажгли и затопили вместе с другими еще уцелевшими паровыми судами Черноморского флота; парусники пошли ко дну еще 28 августа1458 1459. На этом завершился боевой путь победителя первого боя паровых судов. А Бутакова за отличие наградили орденами Св. Анны II степени с мечами и Св. Владимира IV степени с бантом; 17 сентября его произвели во флигель-адъютанты, 26 сентября назначили начальником штаба заведующего морской частью в Николаеве1460.
В 1855 году журнал «Морской сборник» опубликовал статью «Из артиллерийских заметок на Севастопольском рейде», в которой моряк изложил опыт своих действий в ходе обороны: стрельба с креном, стрельба по невидимой цели и с хода. С этого начиналась его работа над новой тактикой. Бутаков писал: «...Теперь, с введением на судах громадных орудий и с начатием опытов для определения возвышений, которые нркно давать этим орудиям при самых больших расстояниях, стало понятным, что в теории морской войны происходит переворот...»1461 Одна-
ко не сразу моряк получил возможность на практике проверить свои мысли.
26 августа 1856 года Г.И. Бутакова произвели в контр-адмиралы с назначением в свиту Императора, заведующим морской частью в Николаеве и военным губернатором Николаева и Севастополя. Фактически он занимал прежний пост главного командира Черноморского флота и портов. Энергичный флагман решительно взялся за дело. Трудно было назвать флотом ту горсть судов, что осталась после Крымской войны. Предполагали создать завод паровых машин под Николаевом, намечали строить 27 паровых судов. В 1856—1859 годах на пароходах «Тамань», «Тигр» и винтовой шхуне «Туапсе» контр-адмирал ходил по Черному и Азовскому морям, исследуя положение дел. За заслуги его наградили в 1859 году орденом Св. Владимира III степени с мечами1462. Однако Парижский мирный договор 1856 года запретил России и Турции иметь крупные военно-морские силы на Черном море. Бутакову пришлось заняться сокращением учреждений и численности моряков.
Контр-адмирал не забывал имен тех, кто являлся первыми учениками лазаревской морской школы. 17 февраля 1857 года, после вручения 17 флотским экипажам Георгиевских знаменных флагов с надписью «За оборону Севастополя с 13 сентября 1854 г. по 27 августа 1855 г.», заведующий морской частью в Николаеве Г.И. Бутаков выступил с приказом:
«...Море вас приготовило, дорогие друзья и сослуживцы, море приучило вас не уметь бояться чего бы то ни было, оно сделало из вас чудобогатырей, и приходится сожалеть об одном, что флоту нашему не довольно привелось на море же оказать те чудеса молодецкой удали, которые праправнуки теперешнего поколения будут ставить в пример другим из рода в род, в пример военного порядка, послушания, исполнительности, святого выполнения долга службы и присяги, от которых родятся все доблести, столь заслуженно прославившие вас. Гг. адмиралы, штаб- и обер-офицеры Черноморского ведомства. Распорядители торжества 7 февраля, выражая чувства морской семьи нашей, пожелали мне иметь как можно более таких сотрудников, каких незабвенный адмирал Лазарев имел в Нахимове, Корнилове и других, отчасти несуществующих и отчасти продолжающих трудиться и ныне на пользу отечества и флота русского. Я имею вас всех сотрудниками и радуюсь и горжусь этим. Ни Нахимов, ни Корнилов не родились, а сделались Нахимовым и Корниловым, сделались потому, что постоянно посвяща-
