— Твой? — переспросил он. — Ладно, ты мне-то туфту не гони. Его хозяин сейчас на нарах парится. Берите деньги, мужики, пока я добрый, и валите отсюда.

— Это мой компьютер, — твердо повторил ботаник. — И я прошу вас его вернуть.

— Я же тебе объяснил, что выкинул его, — раздраженно сказал Андрюша. — Ты чего, по-русски не понимаешь? Бери бабки и отваливай!

— Будет гораздо лучше, если вы нам его вернете, — сказал жилистый. Он смотрел на Андрюшу без малейшего волнения, с каким-то брезгливым интересом, и этот взгляд немедленно привел Андрюшу в ярость.

— Ты что, наезжать на меня вздумал?! — рявкнул он. — Раз такой расклад пошел, о бабках забудь. У тебя десять секунд, чтобы убраться отсюда…

Он хотел еще что-то добавить, но вдруг увидел, что жилистый стоит совсем рядом с ним. Твердые пальцы ухватили Андрюшу снизу за челюсть и очень больно сжали. Андрюша хотел вырваться, но почувствовал, что его правая рука намертво перехвачена в запястье и шевельнуть ею нет никакой возможности. Он не то чтобы испугался, но очень удивился.

— Ах-х ты… — выдавил из себя Андрюша. — Колян! Петя! Сделайте их, быстро!

Однако ни Колян, ни второй референт отчего-то не торопились на помощь. Скосив глаза, Андрюша увидел, что оба его бодигарда увлеченно читают журналы, не обращая ни малейшего внимания на происходящее.

— Отдай ноутбук, урод моральный, — попросил жилистый, и к Андрюше пришло отчетливо осознание того, что проклятый компьютер следует вернуть, и как можно скорее.

Жилистый легонько толкнул Андрюшу, и тот всем весом плюхнулся на диван. У Андрюши мелькнула мысль еще раз позвать на помощь своих охранников, однако, взглянув на них, он понял, что никакого смысла это не имеет. Колян по-прежнему, не поднимая головы, листал страницы журнала, а Петя вообще вышел на крыльцо и теперь неторопливо прохаживался перед открытой дверью. Объяснение происходящему у Андрюши сейчас было лишь одно: крутость и значение незваных гостей в этом мире намного превосходила его собственные, поэтому на дальнейшие выступления он попросту не имеет права.

— Да здесь он, здесь, — бормотал Андрюша, раскрывая створки антикварного секретера, которым очень гордился, потому что искренне считал, что секретер сработан в восемнадцатом веке знаменитым мебельным мастером и прежде стоял в доме князей Нарышкиных. На самом деле секретер изготовили совсем недавно, а потом умело состарили действительно великолепные мастера, долгое время служившие государству в реставрационных мастерских Исторического музея, но бросившие это благородное и мало оплачиваемое занятие ради собственного весьма прибыльного бизнеса, к тому же не облагаемого налогом.

— Вот он, ваш ящик, — Андрюша вытащил компьютер и вручил в руки ботанику. — Я же просто пошутить хотел. Нормальный ящик, пашет, как зверь.

— Мы так и поняли, — сказал жилистый. В голосе его не было немедленной угрозы, и от сердца Андрюши немного отлегло. Он прекрасно знал, что расплата за подобные ошибки бывает скорой и жестокой.

— Значит, без обиды? — повеселел он. — Да! Я же совсем забыл! Арендная плата! Триста баксов будет нормально?

— Какие мелочи! — повел рукой жилистый. — Не стоит беспокоиться. Живы будем — сочтемся.

Последняя фраза вновь выжала из тела Андрюши не менее кружки холодного пота, но гости уже уходили. Вежливо кивнув на прощание охранникам, они неторопливо пошли по дорожке к воротам.

Андрюша неподвижно следил за ними и, когда ка-литка закрылась, облегченно перевел дух.

— Кто это? — сорванным голосом спросил он Ко-ляна.

— Кто? — не сразу понял тот. — Эти? Откуда же мне знать?

— Как? — не понял Андрюша. — Что же вы, суки, сидели, когда они мне горло рвали?

Колян тоже не понял. В его взоре отразилось искреннее недоумение.

— Кому рвали? Вы про что, шеф?

— Да ты что! — задохнулся Андрюша. Сгоряча он хотел въехать Коляну по морде, но пережитый шок сильно поубавил его уверенность в незыблемости собственного авторитета, и Андрюша воздержался. — Вы что, не видели, как он меня за глотку тряс? За что я вам, псам, такие бабки плачу?

— Нет, — вконец растерялся Колян. — Какая глотка? Вы сидели тихо-мирно, улыбались друг другу. Мы так поняли, что это ваши друганы. Петя, скажи!

— А чего говорить? — разинул рот Петя. — Чо-то я вообще не въезжаю. В чем проблема?

Андрюша в полном ошеломлении переводил взгляд с одного референта на другого. Нет, они не врали, в том он готов был поклясться. И не играли, не притворялись — на это они были просто не способны в силу скудости мыслительного аппарата. До Андрюши стало доходить, что охранники действительно ничего не видели, находясь в нескольких метрах от места действия. Такого быть не могло, но именно так и было.

— Ладно, свободны, — опустошенно пробормотал он. — Потом эту тему перетрем. На какой тачке они приехали?

— На «Ауди», — в один голос ответили охранники, а Колян добавил:

— Тачка сразу отвалила. Номер я не заметил, но видеозапись покажет, если надо.

— Надо! — сказал Андрюша. — Срочно узнать, откуда тачка, чья и все такое. Давайте быстро, чего встали, как бараны?!

Утром, в одиннадцать, волгоградский Периметр прекратил свое существование. Большинство из его обитателей об этом не подозревали, и пройдет еще несколько недель или месяцев, прежде чем люди поймут, что их жизнь с того дня и часа переменилась самым радикальным образом. Внешне все происходило, как рутинные действия областных властей, решивших, наконец, навести порядок в отбившемся от рук районе. На площадь перед зданием районной администрации въехали несколько легковых машин с номерами областного центра и автобус, полный сотрудников милиции. В кабинет главы администрации в сопровождении прокурора, заместителя начальника областного УВД и двух депутатов областного совета вошел чиновник, который зачитал распоряжение об отстранении от должности нынешнего главы в связи с возбуждением против него уголовного дела за допущенные злоупотребления при распределении госсобственности и превышение служебных полномочий. Прокурор тут же вручил главе постановление об аресте. Одновременно от занимаемых должностей по тем же или похожим основаниям были отстранены оба его заместителя и начальник местной милиции. Всех их под охраной усадили в автобус и увезли.