— Надо подумать, — задумчиво обронил он, уставившись на окно, за которым капал непрекращающийся дождь, хорошо хоть не так сильно, как с утра. — Хотя, с другой стороны Кевин не стал бы окружать себя дураками, тем более назначать своим помощником. Под твоей ответственностью, — коротко приказал он севшему в кресло напротив другу.

— После того, что ты сегодня сделал, не думаю, что кто-нибудь из клана будет ерепениться. Слишком сильно они тебе должны. Прости, — покаялся Шорм, перехватив предостерегающе брошенный на него взгляд, — знаю, ты делал это не для этого, а потому что Кевин твой брат, но по факту… — продолжать он не стал, все было слишком очевидно.

— По факту, — горько усмехнулся Эрик, перекатывая пустой бокал в руках, — просто некоторые воспоминания бывают слишком сильны, чтобы так легко от них отмахнуться.

Иногда они буквально грызли его изнутри, не давая покоя. Все они были такими разными, яркими, буквально манили его, другие бы он хотел скорее забыть. Вот только воспоминания на то и воспоминания, что всегда остаются со своими хозяевами.

— Эндрю, завтра прибывают друзья Эндрю, — напомнил Шорм, отрывая его от размышлений.

— Знаю, четыре дня истекли. Грегори предупредил Джордана?

— Да. Они готовы.

— Тогда завтра, ближе к вечеру.

— Мы рискуем, — Шорм наклонился вперед, — притом сильно. Совет не станет разбираться, а тем более слушать нас.

На втором этаже снова послышался плач ребенка. Оба застыли, вскинув головы и разглядывая потолок, заняв ожидательную позицию. Послышались шаги Дрю по лестнице, направляющегося в комнату к ребенку. Затем все затихло.

— Мы рискуем в любом случае, Шорм. А Совету пока не до нас, он расхлебывает результаты своих ошибок. В частности все будут заняты тем, чтобы обезопасить свои задницы. На некоторое время это их отвлечет.

Шорм молчал, просчитывая в голове варианты исхода их авантюры. И дело было не в том, что кто-то мог сдать их, а в том, чем все это грозило им в том случае, если телепорт обманул их. Кто знает, что творится в голове у жителей Темных миров.

— Все равно мне это не нравится. Если Кайла узнает…

— В прошлый раз не узнала.

Послышался сдавленный смешок.

— Ты снова предлагаешь отвлечь мне ее? — глаза поблескивали ехидством.

Поморщившись, Эрик слабо покачал головой:

— Нет, на этот раз ты мне будешь нужен там, — Эрик откинулся, пытаясь расслабиться, думать об этом не хотелось. — Эндрю я доверяю полностью, но за то время, что прошло с тех пор, как он привел сюда свою подругу, много чего могло поменяться в их мире. Помнится, он сам не так давно говорил, что зараза стала укрепляться у них, разрастаясь и становясь все более опасной. Так что нужно быть наготове.

— Вот это мне и не нравится! — взвился Шорм. — Туннель расположен прямо на территории особняка и в случае чего пострадает в первую очередь семья! Ты готов… — резко замолчав, он предостерегающе произнес, — Кайла идет.

— Дома, — кивнул Эрик, сворачивая разговор.

Через минуту в гостиную ступила Кайла, как Шорм и предупреждал, вот только с ней был и Дрю. Странное, недоверчиво-радостное выражение лица, что красовалось у обоих, заставило друзей вопросительно вскинуть брови, но они продолжали молчать, ожидая объяснений и не торопя только переступивших порог. Скользнув к мужу, Кайла присела на подлокотник, тихонько наслаждаясь его теплом и поддержкой. Рука утонула в его ладони, ласково сжимая ее, сводя к мысли о том, что 'вот он я, все хорошо'. Дрю присел на диван, рассматривая Эрика и гадая, что же такого он сказал или сделал, не суть, что же произошло, что привело к таким переменам в душевном состоянии Селены. Нет, она так же страдала, оплакивая потерю мужа, но в ней что-то поменялось. Теперь он мог надеяться на то, что через некоторое время им не надо будет собираться вновь, чтобы хоронить еще одного члена семьи. Не так. Он был уверен в этом, если учитывать то, чему он стал свидетелем несколько минут назад вместе с Кайлой.

— Все хорошо? — ласково прижал к себе жену Шорм, легонько целуя ее в висок.

Прильнув к нему всем телом, Кайла позволила себе несколько секунд понежиться в его объятиях и только после этого ответила, немного отодвинувшись:

— Все замечательно, — при этом взгляд ее был направлен на Эрика.

— Даже так? Что же случилось?

— И что ты здесь делаешь? — поинтересовался Эрик, оборачиваясь к Дрю, — Оставил малышку одну?

Вытянув ноги, парень расслабленно откинулся на диван и взлохматил волосы, скидывая, таким образом, напряжение.

— А вот и нет. Малышка как раз с тем человеком, кто ей нужен больше всего, — глаза его удовлетворенно горели, перебегая от Эрика к Шорму и наоборот. — Моя помощь не понадобилась. К тому моменту, как я поднялся наверх, Селена была уже там.

Кайла грустно улыбнулась, еще теснее прижимаясь к Шорму и кладя ему голову на плечо. Эрик осторожно наблюдал за ними, пытаясь вспомнить, когда в последний раз она позволяла себе настолько расслабиться? Неужели больше не корит его в грубом отношении к вдове? Зная ее, он мог спокойно предположить, что результат не будет играть для нее значительной роли. Поэтому сейчас он боялся спугнуть ее, оставаясь безмолвным.

— Полагаю, за это я должен благодарить тебя, — продолжал Дрю. — Не знаю, что уж у вас там произошло, но…

На этих словах глаза брата и сестры встретились. Вот только Эрик больше не видел в них обвинения, только слабое принятие ситуации такой, какая она была на самом деле.

— …но о таком и надеяться не смел. Не знаю, как тебя благодарить.

Обернувшись к нему, Эрик смерил его холодным, цепким взглядом, заставляя поежиться.

— Кевин был моим братом. Несмотря ни на что, — вкрадчиво подчеркнул он свои последние слова. — А что касается благодарности… Надеюсь, оставшихся членов семьи вы будете оберегать лучше, чем до сегодняшнего дня.

Дрю открыто встретил его тяжелый взгляд, ответил ему таким же серьезным, и спустя некоторое время просто кивнул, молча признавая все обвинения.

— Эрик, — позвала Кайла, — не надо, — попросила она, когда он обратил на нее внимание, — Они не виноваты. Ты ведь знаешь, какой Кевин упертый… был.

Эрик изумленно смотрел на сестру, не в силах поверить в услышанное. Она разговаривала с ним без всякой ненависти или хотя бы настороженности и холодца. Тихо, спокойно, с долей усталости. Прося.

— Помню, — согласился он, отступая от своих обвинений.

— Мы обещаем, с Селеной и малышкой ничего не произойдет, — пообещал, не осознавая, свидетелем чему он только что стал, Дрю, говоря от лица всего клана.

Так странно. Обещать, что будет беречь членов главенствующей семьи своего клана главе другого клана. Но О'Эрилстоны имели на это право. Они вырастили в своей семье предводителя их клана, а сегодня спасли еще одного члена семьи, не дав трагедии завершиться. Теперь эти два клана были кровно повязаны, и Дрю четко это понимал и признавал права Эрика как брата.

— Думаю, нам пора, — подал голос Шорм. — Милая, попрощайся с Селеной.

— Уже попрощалась. Не хочется отвлекать ее сейчас, она впервые взяла свою малышку на руки, так что сам понимаешь, лишний раз мешать… Дрю, попрощаешься еще раз за нас?

— Я передам ей, — перетекая на ноги, пообещал парень, готовый проводить их.

Уже у машины он не удержался и снова обронил:

— Эрик, — на секунду замялся, потом поднял на него прямой взгляд, — я не знаю, как благодарить. Подожди, я знаю, что ты делал это ради Кевина и его малышки, а не по какой-либо другой причине, но все же если бы не ты… Еще вчера с утра была полноценная семья, ожидающая счастливое пополнение и радость становления родителями, волнующаяся, мечтающая о будущем, а сегодня я был вынужден был наблюдать ее выгорание, — отведя в сторону глаза, Дрю отрывисто вздохнул и печально покачал головой. — Я должен был отправиться на собрание вместо него, а он остался бы с женой, но с утра у нее начались роды, и Кевин решил, что мои способности нужнее рядом с ней. Он боялся осложнений, хотел перестраховаться. И на собрание поехал сам.