Для радио и телевещания понадобилось строить высокие радиобашни. Первую такую стальную башню в Москве — Шаболовскую — высотой 150 метров создал выдающийся инженер В. Г. Шухов в 1922 году. А в 1967 году другой выдающийся инженер — Н. В. Никитин построил Останкинскую телебашню из железобетона.
Современное электронное телевидение создали российский ученый Б. Л. Розинг, эмигрировавший в США русский инженер В. К. Зворыкин и советский инженер С. И. Катаев.
Успехи ядерной физики привели к созданию ядерного оружия и ядерной энергетики — главной головной боли человечества. Их появление впервые за всю историю человечества поставило вопрос о возможности полного уничтожения цивилизации. Но об этом речь еще впереди.
Особенностью науки XX века по сравнению с наукой всех предшествующих веков является ее слияние с техникой и производством — образование научно-производственных комплексов, и прежде всего военно-промышленного комплекса.
Если в прежние века, даже в XIX веке, лабораторные установки для проверки научных гипотез строились, образно говоря, с помощью палочек и веревочек, то в XX веке такими простыми средствами наука удовлетвориться уже не могла. Примером может служить постройка больших аэродинамических труб для испытаний моделей самолетов в натуральную величину. Такие трубы представляют собой сложное инженерное сооружение гигантских размеров.
Наиболее ярким примером является знаменитый Манхэттенский проект создания американского атомного оружия.
В 1939 году ядерная физика вплотную подошла к осуществлению цепной ядерной реакции. Эмигрировавшие в США венгерские физики Е. Вигнер и Л. Сциллард получили сведения о том, что в фашистской Германии могли начаться работы по созданию атомного оружия. Если бы оно там было создано, возникла бы опасность перелома в войне. Сознавая это, Е. Вигнер и Л. Сциллард уговорили жившего в США А. Эйнштейна написать письмо президенту Ф. Д. Рузвельту. В этом письме А. Эйнштейн указал на необходимость участия правительства США в работах над ураном. Президент откликнулся на призыв всемирно известного физика, и в том же 1939 году был создан правительственный комитет по атомной энергии. Выделены были первые ассигнования на работы по урану в сумме... 6000 долларов (!). Когда в 1941 году начались работы по Манхэттенскому проекту, счет пошел на миллиарды долларов. Научным руководителем проекта стал американский физик Р. Оппенгеймер, а административное руководство было поручено бригадному генералу Л. Гровсу, ранее руководившему постройкой здания военного министерства в Вашингтоне — Пентагона. В проекте участвовали самые крупные европейские ученые в области ядерной физики, бежавшие в США от преследований Гитлера и Муссолини. Так, в Чикагском университете в 1942 году под руководством итальянского физика Э. Ферми был создан первый ядерный реактор. «Манхэттенский проект» консультировал крупнейший физик-теоретик Н. Бор, тайно вывезенный из оккупированной фашистами Дании и переправленный сначала в Англию, а затем в США. Работы по созданию бомбы были сосредоточены в строго засекреченной лаборатории в Лос-Аламосе. С помощью крупнейших фирм, и в первую очередь «Дюпон де Немур» и «Дженерал Электрик», в Хэнфорде и Ок-ридже были построены гигантские заводы по производству делящихся ядерных материалов — изотопа урана-235 и плутония — искусственного радиоактивного элемента — будущей взрывчатки атомных бомб.
Когда их создание подходило к завершению, стало ясно, что разгром гитлеровской Германии скоро наступит. В это время Нильс Бор задумался о далеких последствиях — он предвидел риск гонки ядерных вооружений. Поэтому он обратился к президенту США Ф. Д. Рузвельту и премьер-министру Великобритании У. Черчиллю с предложением поделиться атомными секретами с СССР. Но они не поняли великого ученого и, ослепленные соблазном обладания ядерной монополией, ответили отказом.
К июлю 1945 года первые бомбы были готовы. В пустыне Аламогордо (штат Нью-Мексико) было проведено первое испытание атомного оружия — бомба взорвалась, расчеты ученых оправдались.
Но к этому времени война с Германией была закончена. После ее оккупации выяснилось, что немецкие физики не успели создать атомное оружие. Продолжалась только война с Японией. Американские и европейские физики — создатели атомной бомбы — были против ее применения в Японии. Они предлагали в присутствии японских представителей устроить демонстрацию силы атомного оружия — сбросить бомбу на какой-нибудь необитаемый остров. Но военные настояли, и, как известно, 6 и 8 августа 1945 года бомбы были сброшены на Хиросиму и Нагасаки, что вызвало ужасающие жертвы среди мирного японского населения.
В СССР работы по созданию ядерного оружия были начаты только в конце войны. Общее руководство проектом осуществлял Берия, в руках которого были сосредоточены лагеря заключенных с неограниченными ресурсами рабского труда и советская разведка. Научное руководство было поручено И. В. Курчатову — опытному физику-ядерщику и энергичному организатору. В проекте участвовали такие выдающиеся физики, как Я. Б. Зельдович, Ю. Б. Харитон (в дальнейшем — многолетний научный руководитель советской ядерной программы), И. К. Кикоин. Административно-хозяйственное руководство осуществлял выдающийся организатор военной промышленности Б. Л. Ванников. В 1949 году были проведены первые испытания советской атомной бомбы.
Ядерная гонка, которую предвидел мудрый Нильс Бор и которой он так боялся, началась.
Американские специалисты считали, что СССР еще долгие годы не сможет создать собственную атомную бомбу и что США надолго сохранят монополию на атомное оружие. Известие об испытаниях атомной бомбы в СССР всего через четыре года после американской вызвало у них настоящий шок.
Западные специалисты объясняли случившееся только блестящими действиями советской разведки, сумевшей овладеть американскими атомными секретами. Однако это слишком простое и примитивное объяснение. Конечно, данные о принципе действия и конструкции американской атомной бомбы помогли советским ученым, а главное, после взрывов американских атомных бомб им стало ясно, что атомный взрыв возможен. Основная причина успехов советских ученых-атомщи-ков заключалась в том, что в нашей стране с 20—30-х годов существовала целая школа теоретической и экспериментальной физики, созданная выдающимся физиком и организатором академиком Абрамом Федоровичем Иоффе. К этой школе наряду с П. Л. Капицей и Н. Н. Семеновым и принадлежали И. В. Курчатов, Я. Б. Зельдович, Ю. Б. Харитон, И- К. Кикоин, Г. Н. Флеров и многие другие. Активное участие в атомном проекте принимали выдающиеся физики-теоретики Л. Д. Ландау, И. Е. Тамм, В. Л. Гинзбург, А. Д. Сахаров.
Далее в США, СССР, Англии, Франции, Китае начались работы по созданию водородного оружия. Р. Оппенгеймер по моральным соображениям отказался в них участвовать. Тогда эти работы возглавил Э. Теллер — венгерский физик, бежавший в США от преследований Гитлера. В 1953 году в СССР была взорвана первая транспортабельная водородная бомба, затем это сделали американцы. В ее создании принимал активное участие выдающийся физик-теоретик А. Д. Сахаров.
В 1954 году была пущена в эксплуатацию первая опытная атомная электростанция в Обнинске, положившая начало атомной энергетике. Вслед за ней во всем мире начади появляться атомные электростанции большой мощности — в США, СССР, Франции, Англии и многих других странах. Во Франции такие электростанции стали основой энергетики. Были созданы атомные подводные лодки и ледоколы. Но в 1987 году произошла Чернобыльская катастрофа — апофеоз безответственности и пренебрежения к безопасности. Она породила постоянную головную боль для Украины, Белоруссии, России, да и для всей Европы, на сотни лет вперед.
После войны начались работы по созданию ракет для доставки ядерного оружия к цели. Для этого тоже были созданы колоссальные научно-производственные комплексы, которые существуют и сегодня.
Созданием межконтинентальных ракет в нашей стране руководил выдающийся конструктор С. П. Королев. Их разработ ка происходила в обстановке острого соперничества с американскими конструкторами во главе с Вернером фон Брауном. Базой для наших успехов в освоении космоса послужили работы К. Э. Циолковского, Ф. А. Цандера, М. К. Тихонравова. В результате в СССР были созданы межконтинентальные баллистические ракеты, в 1957 году запущен первый искусственный спутник Земли, в 1961 году осуществлен первый полет человека — Ю. А. Гагарина — в космическое пространство, начался космический век. Выросла целая плеяда блестящих конструкторов ракет, пилотируемых и автоматических космических кораблей.
