Э. Резерфорд согласился взять П. Л. Капицу в свою лабораторию по просьбе А. Ф. Иоффе. Вначале Э. Резерфорд колебался и сказал И. Л. Капице: «У меня уже работают тридцать стажеров». На это И. Л. Капица ответил: «Тридцать и тридцать один различаются примерно на три процента. Поскольку вы всегда предостерегаете против рабской точности измерений, такая трехпроцентная разница вовсе даже не будет вами замечена». Его находчивость и остроумие понравились Э. Резерфорду, и Петр Леонидович был принят в качестве студента-иссле-дователя. Вскоре он стал любимым учеником, другом и ближайшим сотрудником Э. Резерфорда.

Первое время П. Л. Капица слушал лекции и работал в лаборатории. Но уже через несколько лет он сам читал лекции студентам Кембриджа.

Первые исследования П. Л. Капицы в 1923 году в Кавендишской лаборатории были посвящены отклонению испускаемых радиоактивными ядрами альфа- и бета-частиц в магнитном поле. Эти эксперименты подтолкнули его к созданию мощных электромагнитов. Основная трудность при этом была в перегреве катушек. Тогда П. Л. Капица предложил создавать кратковременные (так называемые импульсные) сверхсильные поля. Он достигал этого, пропуская очень большой электрический ток через катушки электромагнита. Тогда они просто не успевали нагреваться. В 1924 году П. Л. Капица сумел получить рекордную напряженность магнитного поля до 500 000 эрстед, а в 1928 году установил так называемый закон Капицы — закон пропорционального возрастания электрического сопротивления ряда металлов от напряженности магнитного поля.

Когда через много лет, в 1969 году, Петр Леонидович посетил Канаду и в Монреале его познакомили с работами по получению сильных магнитных полей, то оказалось, что канадские

физики еще не смогли получить результаты, достигнутые Капицей в 1920-е годы.

Очень интересно высказывание П. Л. Капицы об отношении науки и религии: «...Как хорошо известно, религия может пренебрегать законами причинности и поэтому отвечает на такие вопросы, которые не могут иметь научного решения, как, например, о сотворении мира, свободе воли, присутствии божественной силы и др. Вот почему религий может существовать множество, а наука, только одна, как таблица умножения». Эта мысль П. Л. Капицы созвучна с высказыванием И. П. Павлова о науке и религии.

Для этих исследований фирма «Метрополитен-Виккерс» изготовила мощный электрический генератор, в проектировании которого принимал участие П. Л. Капица. До этого времени физические исследования проводились крайне простыми средствами — образно говоря, с помощью «палочек и веревочек» — гак Дж. Дж. Томсон открыл электрон. П. Л. Капица стал одним из первых ученых XX века, которому для исследований потребовались сложные и дорогие приборы и машины, а затем и целые научно-производственные комплексы. Так происходило в дальнейшем при создании самолетов, ракет и ядерного оружия.

В Кембридже научный авторитет П. Л. Капицы был очень высок. В 1922 году в Кембридже начал работу созданный им физический семинар, получивший в дальнейшем название «Югуб Капицы».

В 1923 году П. Л. Капица получил степень доктора философии Кембриджского университета, с 1924 по 1932 год был заместителем директора Кавендишской лаборатории (по магнитным исследованиям), которую возглавлял Э. Резерфорд, а в 1929 году был избран членом Лондонского королевского общества (то есть Английской академии наук), причем самым молодым в то время его членом.

Получил научное признание он и на родине. В 1928 году Академия наук СССР присвоила П. Л. Капице ученую степень

доктора физико-математических наук и в 1929 году избрала его своим членом-корреспондентом.

В 1930 году П. Л. Капица становится профессором-исследо-вателем Лондонского королевского общества.

Для своего любимого ученика Э. Резерфорд построил специальную лабораторию - имени Монда, и с 1933 по 1934 год П. Л. Капица был ее первым директором.

Изучение влияния сильных магнитных полей на свойства вещества привело П. Л. Капицу к изучению проблем физики низких температур.

За годы жизни в Англии П. Л. Капица несколько раз приезжал на родину, чтобы повидаться с родными и друзьями. Однако в 1934 году, когда он в очередной раз приехал в Советский Союз, ему запретили вернуться в Англию. П. Л. Капица заявил Молотову, тогдашнему главе советского правительства: «Я не хочу здесь работать», а на вопрос Молотова: «Почему?» — отвесил: «У меня нет такой лаборатории, как в Англии». А на это Молотов ответил: «Мы ее купим». И по решению советского правительства научное оборудование для лаборатории П. Л. Капицы было закуплено из лаборатории имени Монда в Кембридже. Э. Резерфорд по поводу этой продажи сказал: «К сожалению, я должен согласиться. Эти машины не могут работать без Капицы, а Капица не может работать без них». Э. Резерфорд и П. Л. Капица — учитель и ученик — регулярно переписывались. Э. Резерфорд поддерживал своего друга и советовал ему в сложившихся условиях поскорее начать работу.

В 1934 году для П. Л. Капицы в Москве решением правительства был основан Институт физических проблем. Это название означало, что этот институт будет изучать не какие-то конкретные научные проблемы — его назначением будет «чистая», а не прикладная наука. П. Л. Капица считал, что «в прикладной науке научные проблемы идут из жизни, в то время как «чистые» науки сами ведут к прикладным результатам, потому что никакое научное знание не может остаться неприложимым к жизни — оно так или иначе найдет свое применение и даст практические результаты, хотя и трудно предвидеть, когда и как это произойдет». Он часто указывал на эту особенность своего ин-ститута и говорил, что нельзя приравнивать научную работу к любой другой, основанной на планировании.

В январе 1935 года Петр Леонидович Капица стал директором Института физических проблем. Он сам разработал проект своего института, в том числе и его здания в английском стиле, в котором наряду со зданиями лабораторий были предусмотрены квартиры для ведущих сотрудников — для того, чтобы они не тратили время на дорогу, могли чаще общаться друг с другом и полнее сосредоточиться на работе.

В 1937 году в Институте физических проблем начинает работать физический семинар П. Л. Капицы — так называемый «Капичник», вскоре превратившийся во всесоюзный. На нем, как и на семинарах у А. Ф. Иоффе в Ленинграде и у Э. Резерфорда в Кембридже, каждый желающий мог рассказать о своей работе и свободно высказать свое мнение о работе других и об общих проблемах.

П. Л. Капица возобновляет свои исследования по физике низких температур, в том числе свойств жидкого гелия. Он проектирует установки для сжижения других газов.

В 1937 году П. Л. Капица открыл совершенно новое явление в физике низких температур — сверхтекучесть гелия, который полностью теряет вязкость при температурах, близких к абсолютному нулю. Работа с жидким гелием стала началом нового направления в физике.

В 1939 году П. Л. Капица был избран действительным членом Академии наук СССР.

Создать теорию, объясняющую явление сверхтекучести жидкого гелия, впоследствии смог физик-теоретик Лев Ландау, которого П. Л. Капица пригласил работать в свой институт руководителем теоретического отдела.

Однако вскоре Л. Д. Ландау был арестован органами НКВД и год провел в тюрьме. Петр Леонидович смело вступился за него, что было редкостью в то тяжелое и опасное время, и вытащил его из тюрьмы. Тем самым он спас для мировой науки гениального физика. Таким же образом он сумел спасти и сидевших в тюрьме известных физиков В. А. Фока и И. В. Обреимова.

Во время Отечественной войны П. Л. Капица и его институт занимались проблемой производства кислорода для страны.

В 1942 году П. Л. Капицу, А. Ф. Иоффе и В. И. Вернадского срочно вызвали в Москву для участия в секретном совещании. На нем впервые ученые и представители правительства обсуж-

дали вопрос о создании советского атомного оружия. А. Ф. Иоффе предложил поручить руководство этим проектом его ученику — И. В. Курчатову, который и стал руководителем этого сложнейшего дела. Общее руководство было поручено Л. П. Берии — руководителю карательных органов страны, которому подчинялись все лагеря заключенных — бесплатная рабочая сила. П. Л. Капица отказался участвовать в создании атомного оружия из-за личной антипатии к Л. П. Берии.