— Да? И какая же у нас, по-твоему, семья? спокойно спросил Дэкс.

— Назовем это браком по расчету… браком, заключенным только на бумаге ради ребенка. — Алисия все больше злилась на мужа. Ей хотелось высказать ему все, что она думала, обидеть его, причинить ему такую же боль, какую она сама чувствовала сейчас. — Браком без любви, наконец…

— Я не знал, что ты так несчастна, — признался Дэкс.

Она взглянула на него. Муж смотрел на нее не отрываясь. Он был подавлен. Гнев Алисии сам собой исчез куда-то, а в душе остались лишь боль и обида, которые никогда не пройдут и не забудутся.

Алисия взяла ночную сорочку и пошла в ванную, чтобы переодеться. Она не могла позволить себе расслабиться и поддаться ласкам Дэкса. Господи, ведь всего несколько часов назад он сжимал в объятиях другую женщину!

Когда Алисия вышла из ванной, он уже лежал в кровати, свет был выключен. Она бесшумно залезла под одеяло, легла на край кровати и уставилась в темноту.

Ни один не проронил ни слова. Интересно, о чем он сейчас думает? — подумала Алисия. А может, он уже уснул? Она закрыла глаза, пытаясь расслабиться. Нужно быть сильной, приказала она себе.

Заснуть удалось лишь под утро. Ее разбудил пронзительный трезвон телефона.

С трудом открыв глаза, Алисия взглянула на часы. Десять часов! Проспали! Но тут она вспомнила, что сегодня суббота, и, успокоившись, сняла трубку.

— Алло. А, Питер, привет. — Она откинула волосы с лица и села на кровати.

Дэкс перевернулся на другой бок. Алисия посмотрела на его прекрасно сложенное тело и почувствовала, что желания, мучившие ее всю ночь, снова овладевают ею. У него роман с другой женщиной, напомнила она себе.

— Привет, я тебя не разбудил? — весело поинтересовался Питер.

— Нет-нет, — пробормотала Алисия.

— У меня созрела идея. Я позвонил знакомым из Сиднея и нашел тебе там работу… на месяц или на два. Советую хорошенько об этом подумать.

— Работу? А что нужно делать?

— Только не падай! — пошутил Питер. — Нужна модель, чтобы демонстрировать одежду для будущих мам.

— Модель? — Предложение ошеломило Алисию.

— Ага… только не смейся. Это тоже серьезный бизнес. Один дизайнер заинтересовался тобой. Да и вообще, там полно работы, будешь сниматься для журналов о материнстве, например…

— Питер, скажи честно, что ты сделал, чтобы заставить их предложить мне эту работу? — недоверчиво спросила девушка.

— Да не делал я ничего. Просто послал им твои фотографии. Тебе хорошо заплатят… и контракт всего на два месяца. Это то, что тебе нужно. Поживешь в моей квартире в Сиднее и спокойно подумаешь, как быть дальше.

Алисия молчала. Мысли проносились в голове со скоростью звука. Уходить от Дэкса она не хотела, но и жить так дальше нельзя. В предложении Питера есть смысл. Несколько месяцев в разлуке пойдут им обоим на пользу… дадут возможность понять, чего они на самом деле хотят. С другой стороны, отъезд Алисии будет на руку Мэдди…

Не зная, что же делать, Алисия посмотрела на мужа. Он уже проснулся и лежал на спине, уставившись в потолок.

— Мне нужно время, чтобы все обдумать, сказала она Питеру.

— Хорошо, только не затягивай с этим. Они заинтересовались тобой, но пойми, там толпы желающих получить такую отличную работу.

— Да, понимаю. Спасибо тебе за заботу, Питер.

Алисия положила трубку.

— О чем это вы говорили? — поинтересовался Дэкс.

— Питер нашел мне работу… демонстрация одежды для беременных… — голос ее дрогнул.

— Невероятно! Так вот зачем ты ездила к нему вчера.

— Нет, я…

— Хотела поплакаться? Рассказать о нашем «браке без любви»? О том, как ты несчастлива со мной? — Дэкс бросал вопросы, как стрелы. — И старина Пит все немедленно устроил, позвонил кому надо и нашел тебе работу. Как полезно водить знакомство с нужными людьми!

Алисия не отвечала на упреки. Она прекрасно понимала, что никто не стал бы предлагать ей работу в модельном бизнесе, если бы Питер не замолвил за нее словечко.

— Надо полагать, работать ты будешь в Сиднее?

Алисия кивнула.

— Он предложил мне пожить в его сиднейской квартире.

— Вот как? — нахмурился Дэкс. — А чем же ты ему отплатишь за доброту?

— О чем ты?

— А разве не понятно? Что же получит Питер в обмен на свою доброту? Какова будет твоя благодарность?

Алисия вспыхнула от гнева.

— Да как ты смеешь говорить о нем гадости?! Питер порядочный человек. Он помогает мне бескорыстно.

— Все равно, я тебя не отпущу, — ехидно ответил Дэкс и сел на кровати. Утреннее солнце играло на его мускулистой груди. Алисия разозлилась еще сильнее: она хотела его и от этого презирала себя. Он бессовестный лжец, напомнила она себе.

— Ты не можешь мне указывать, что делать, а что не делать, — спокойно сказала она. — Я уезжаю.

Вдруг Дэкс сбросил маску ехидства.

— Останься, Элли. Черт подери, ты же моя жена. Ты должна думать о ребенке.

— Только о нем я и думаю, — бросила Алисия. — Так будет лучше для него. И для всех нас.

— А мне казалось, мы уже решили, что для нас лучше. — Он хотел прикоснуться к жене, но она отстранилась. — Ты ведь признала, что лучше всего нам быть семьей. Настоящей семьей.

— Но настоящей семьи не получилось.

— И ты думаешь, твой поспешный отъезд все уладит? Давай поговорим. Да, я уделяю тебе мало внимания…

— Только не надо… — Алисия уже хотела бросить ему в лицо что-нибудь наподобие «Я все знаю о вас с Мэдди. Хватит врать!», но в последний момент сдержалась.

— Просто сейчас много работы. Но скоро все изменится.

— Ты постоянно врешь, Дэкстер. Ничего не изменится. Если не можешь не лгать мне, по крайней мере не обманывай самого себя. Мы не любим друг друга.

Дэкс молча смотрел на жену, пытаясь подыскать нужные слова.

— Скажи, зачем мне оставаться? — прошептала Алисия.

— У тебя будет ребенок… Он не знал, как ее удержать.

— Мы ведь договорились, Элли…

— Я не хочу говорить об этом. — Она расчесала волосы, откинула их на спину, тряхнув головой. Затем встала и, подойдя к шкафу, достала из него платье.

Алисия ощущала кожей взгляд мужа, словно он прикасался к ней руками.

— А чего же ты хочешь? — взорвался Дэкс. — Может быть, заняться любовью? Это единственное, что у нас получается хорошо… не так ли?

Алисия вздрогнула от злого сарказма, появившегося в голосе мужа.

— Я не собираюсь разговаривать с тобой, пока ты не в духе, — прошептала она.

— Ну и отлично. Я вообще не хочу разговаривать! — Дэкс схватил жену за руку и кинул ее на постель.

— Перестань! — Она пыталась вывернуться, но он крепко прижал ее запястья к мягкому атласному покрывалу.

— Хватит! — кричала Алисия, но Дэкс продолжал целовать ее.

Неожиданно для самой себя Алисия поняла, что отвечает на его поцелуи. Он отпустил ее и начал расстегивать пуговки на ночной сорочке.

Алисия дышала тяжело и неровно. Она напоминала себе снова и снова, что муж изменяет ей, но стоило ему поцеловать ее, и она тут же забывала обо всем.

— Так-то лучше, — усмехнулся Дэкс. — Ты принадлежишь мне, Элли. И у нас есть договоренность, хочешь ты говорить об этом или нет.

Он стянул с нее ночную сорочку. Почувствовав тепло его кожи, Алисия перестала сопротивляться.

Дэкс ласкал жену с небывалой страстью, неистово и властно. Это вызвало в ней такой взрыв чувств, что она возненавидела себя еще сильнее, но сопротивляться уже не могла. Достигнув пика наслаждения, Алисия прокричала его имя, и в голосе ее смешались удовольствие и отчаяние.

Она лежала неподвижно и корила себя за слабость. Господи, куда же подевалась гордость?

— Что ж… Этим ты доказал только то, что ты сильнее меня, — дрогнувшим голосом сказала она.

— Да перестань ты. — Он лег на бок. — Я тебя не принуждал. Ты не остановила меня, а ответила на мои ласки, ты…

— Да… может быть, — у нее не было сил спорить.

— Я не сделал тебе больно… правда? Она подняла глаза на Дэкса. Он был крайне напряжен.