- Папа, а правда, что Святой Патрик, тоже плавал по морям?
- Да, сын, он еще мальчишкой был похищен пиратами, но через шесть лет он бежал в Англию и стал сначала священником, а потом став епископом, он вернулся в Ирландию.
- Значит он был моряком, - воскликнул четырехлетний энергичный подросток. - Ты тоже теперь будешь моряком и будешь плавать и нырять?
- Да, Стефан завтра я и отплываю. Возможно на пару недель..., - сообщил семье Рой и выглянул в окно дома на безбрежный океан.
- Будь осторожней, Рой, сейчас в океане немало акул, - забеспокоилась Молли и с трепетом взглянула на мужа. Она вдруг почувствовала, что ее будущий ребенок толкнул ее ножкой в живот. "Вод ведь, ирландская беспокойная кровь... Наверное еще один мальчишка на свет проситься", - подумала она и вздрогнула, когда Рой понимающе подмигнул ей.
- Рой, какой еды тебе собрать, ведь у тебя еще помощник... У нас много солонины, сушеных лепешек.
- Нет я возьму только пресную воду в двух бочонках, да соли, - покачал головой ирландец. - Море полно еды, тем более мы будем недалеко от теплого Гольфстрима, там полно рыбы и черепах.
- Будь осмотрительнее, Рой, там и акул много.
Отправив Стефана спать, Рой Нолан подошел к Молли и аккуратно взял ее на руки. Даже в положении она была легкая как подросток. Он слегка закружил ее, несмотря на ее взволнованные возгласы.
- О, Рой, будь осторожнее, не крути меня так.
- А что такое? Моя птичка-синичка, я вижу ты готовишь мне сына? - он радостно засмеялся и поцеловал счастливые глаза еще молодой и энергичной американки, чьи предки жили в Америке еще тысячи лет назад и знали загадку этой земли.
Еще затемно Рой со своим помощником мексиканцем Чико поставили большой парус и, загрузив подводное снаряжение, отчалили от берега песчаного залива. На черном небе, сверкали звезды и морской бриз принес морские запахи водорослей и дыхание океана. Легкий ветер подхватил большой парус и стал уносить яхту в темные просторы. Рой имел самодельную карту Мексиканского залива и Карибского региона. В старинных записях церковных книг, он нашел немало записей о погибших испанских кораблях, которые проходили через Карибы, нагруженные золотом инков. В сезон дождей, который начинался с мая по сентябрь, сюда на морские просторы не редко ветра приносили из глубины Атлантики исполинские шторма и разрушительные бури.
Рой вглядывался в океанские глубины и видел как вода и водоросли источают свечение и свет из глубины. Огромные стаи каракатиц и подводных существ поднимались ночью со дна, давая пищу крупным рыбам. Иногда, что-то огромное проходило вдоль борта 18-метровой яхты, заставляя Чико зажмуриваться от страха, а Роя с силой цепляться за капроновый гик.
- Что это, Рой, под нами проплывает иногда? Словно смерть идет за нами по пятам, - спрашивал Чико.
- Чико, тут не так уж и глубоко, возможно это водоросли пробегают под нами, - пытался успокоить мексиканца Рой, видя насколько страх перед морем сильней его рассудка.
- Очень мне не хотелось, босс, уйти на дно к этим морским тварям.
- Чико, не забывай сколько стоит акваланг и баллоны... А если на дно уйдет еще и этот огромный ручной компрессор для закачки воздуха в баллоны, то мафия нас со дна океана достанет и заставит выплачивать деньги.
Мексиканец промолчал и тяжело вздохнул, когда Рой упомянул о мафии. Ирландцу стало ясно, что и у Чико есть что-то такое, что его будет держать в страхе всю жизнь. Мексиканский черноволосый парень устало опустился на палубу рубки и взглянул на морскую ласточку, которая устало села на мачту шхуны. Рой умело лавировал бермудским парусом и спинакером, натягивая шкотовый угол и меняя галсы, ловя лучший ветер в паруса.
Ночь растворилась неожиданно, как только солнце начало подниматься из-за морского горизонта. Сначала ослепительные белые лучи пронизали лишь верхние пенистые буруны, набегающих на шлюп трехметровыми волнами, а затем вдруг выглянуло большая часть утреннего солнца. Радостный мексиканец забросил несколько лесок с летучими рыбами, что залетели ночью в яхту и закурил скрученный табачный лист.
- Рой, смотри как всполошилась летучая рыба вон там впереди... Сдается за ними погналась макрель.
- Сейчас поймаю бриз и пойдем следом, Чико, - взглянул Рой на вверх и увидел как несколько чаек следовали над яхтой в том же направлении.
Мексиканец напряженно смотрел в воду, боясь запутать лески за зеленые пучки саргассовых водорослей и случайно зацепить огромных ядовитых океанских фазалий, называемых на Карибах "португальскими корабликами".
Несколько больших серебристых рыб выскочили к поверхности, пытаясь перехватить летучих рыб в момент их приземления.
- О, Рой, под нами целый косяк золотых макрелей...
Ирландец молча смотрел на безбрежный океан, сливаясь с ним и становясь единым целым. Набегающие волны ритмично поднимали яхту, а дальше она скатывалась с волны. Ему вдруг нестерпимо захотелось увидеть хоть на миг своего отца и мать, ему хотелось, чтобы и они увидели его хоть на мгновенье, кем он стал...
- Смотри, Рой, зацепилось несколько штук. Ха-ха, а ты не верил в меня, босс, - закричал радостный Чико и начал ловко доставать из воды полуметровых макрелей. Серебристые рыбы с темно-синими спинами бились о палубу яхты, под радостный смех мексиканца.
- Молодец, Чико, а теперь надрежь их ножом, посыпь их солью и оставь на палубе, а к вечеру их уже можно будет есть.
- Хорошо, Рой, если ты не возражаешь, я еще приправлю рыбу жгучим мексиканским перцем. Эх, жаль нет старого доброго друга - текилы, - не мог успокоиться мексиканец, начав напевать на своем родном испанском языке ритмичную песню, с простым мотивом - у нара нана... нара, на, на, на...
Яхта искателей приключений продолжала свой бег по океанским просторам. Ирландец вел свою шхуну между длинной цепью каменных рифов и безлюдных островов. Всевышний создал здесь на многие века смертельный океанский гребень, который отделял Мексиканский залив от Атлантического океана и Карибского региона. Флоридские-Ключи такое называние получили эти острова и барьерные рифы, которые протянулись на сотни километров и стали ключами к плывущим кораблям и галеоном с ценными грузами... И цена за неумелое открывание этими ключами континента Америки - была жизнь команды и сохранность ее трюмов.
Именно здесь, согласно церковных записей утонуло и потерпело крушение несколько сотен кораблей набитых грузами драгоценных камней, платиной, золотом и серебра. Не только испанский, английский и французский флот терпели здесь крушения, но и легкие бригантины морских разбойников, контрабандистов, которые грабили корабли по всему миру...
- Бросай якорь, Чико, - отдал команду Рой и спустил фаловый, верхний угол паруса вниз, и, закрепив руль тросом, начал сбрасывать спинакер или большой пузатый парус, который был впереди яхты для дополнение к гроту при полном ветре. Рой наконец заворожено взглянул в спокойную голубую воду, среди которой иногда сверкали разноцветными плавниками и чешуей океанская рыба. Ему показалось, что он различает светло-желтое песчаное дно, по которому шли складки каменистого рельефа и росли коралловые рифы.
