- Вот это, да! - с восторгом воскликнул Георг, увидев лошадей. - Настоящие орловские рысаки, пусть и не для скачек на ипподроме, но все в отличной форме.

Около дюжины орловских еще молодых коней спокойно встречали это ноябрьское утро в лесном овраге. Для них был сделан загон из лесных жердей, тут же стояли ведра с водой и кормушки с овсом и еще не высохшем до желтизны сеном. Был среди них и конь, на котором прискакал Георг из прошлого. Он косил своим черным глазом на орловских соплеменников и немного всхрапывал, словно удивляясь такой мирной и спокойной жизни без стрельбы и быстрых скачек.

Тот час появился какой-то орловский мужичек в полушубке.

- Товарищи, молодежь, кто здесь старший будет? Мне поручено похлопотать, помочь вам снарядить всех лошадей... Ох, ешкина-матрешкина, гляжу у вас и девицы тут есть, эх-ма! В огороде бузина, а в Орле дядька... А генерал Колокольцин ни че не говорил про дам, а то бы я побрился хоть...

Орловский мужичек хлопотал и суетливо подносил упряжь и седла к лошадям, то и дело смущаясь голубых глаз Луны и стройной фигуры Жары.

- Папаша, вы б так не суетились, а то нас в краску вгоните, - нежным голосом сказала Жара и улыбнулась ему так широко, что мужичек окончательно смутился, нервно почесывая свою длинную щетину на подбородке.

- Так я ведь, того не просто так, ведь уж третий год холостой. Вот с женою разошлись мы, так и живу тепереча один, мужичек холостой.

- За, что же такого кавалера жена бросила? - весело смеясь и сверкая глазами, спросила Луна.

- Эх, ешкина-матрешкина, так как вам сказать, хорошая невеста, да худая жена. Как в народе говорят: Дважды жена мила бывает: как в избу введут, да как вон понесут! Вот не сжилось стало быть, разошлись...

- Жениться - беда, не жениться - другая; а третья беда - не дадут за меня! - в том мужичка подхватила и Жара. - А как зовут вас, дядечка, такой вы славный мужичек?

- Так, Митяем, с детства..., - он совсем растерялся и оглядывался по сторонам. - А ребятушки ваши, не перебегут ли мне дорогу в сватовстве?

- А мы без жен как-то, - нахмурился светловолосый и хоть и невысокого роста, но стройный и плечистый, офицер ФСБ Пуля. - Митяй, ты ведь знаешь как в солдатах говорили - "Солдатская жена - ружье".

- Жена не сапог, с ноги не скинешь, - поддакнул Стаб и весело улыбнулся подмигнув Жаре. - Дядя Митяй, ты бы помог оседлать лошадям, мы еще не такие опытные.

- Дак, ешкина-матрешкина, на то и приставлен к лошадям. Седла настоящие казацкие с тебеньками, вьючными ремнями и переметными сумками. Куда ж вы, милые люди, поди далече? Сейчас все больше на поездах и самолетах.

- Мы, дядя, там где это все не летает и не ездит..., - строго посмотрел командир отряда на Митяя. - Лошадей вернем через пару часов, а ты бы помог сесть в седло, девушкам.

- Так я это зараз, могу и подсадить под попу, - вдруг прыснул в кулак дядя Митяй, хитро присматриваясь к девицам.

- А вот это, дядя Митя, не надо, ты лишь постой справа и подержи лошадь за щечный ремень и потяни путлище вниз, когда в седло запрыгивать будем. А как сядем, то можешь помочь нам стремя взять.

- Ох, вы так все и понимаете, где чего на лошади, с вами бы не пропал... Ежели че, Митяя спросите на Орловских Выселках, меня все там знают, я при лошадях. А то в холостых долго ль проходишь, а мужик с женой, что мука, с водой...сболтать сболтаешь, а разболтать не разболтаешь, - тут Митяй не выдержал и рассмеялся долго и до слез, пока не обессилив, он уселся прямо в копну свежего сена прямо на снегу. Сзади его рвалась и заливалась в лае небольшая пятнистая дворняга.

Бойцы и девушки отряда "Нулевой дивизион" легко вскочили в седла на орловских рысаков и, пришпорив коней, низко пригибаясь к шеям своих скакунов, помчались вверх оврага, за своим командиром отряда, который лишь оглянулся на свою команду и понял, что все умеют хорошо держаться в седле и управлять лошадьми.

Отряд выскочил на начинающееся от рощи поле, и они стремительно понеслись по Чертовой пустоши ломая ледяную корку на пожухлой осенней траве. Небольшой эскадрон, рассыпавшись полумесяцем, несся вперед к встающему над горизонтом еще не яркому солнцу. Отдохнувшие за двухдневную стоянку лошади размашистым наметом легко и быстро несли всадников по равнине далеко выбрасывая передние ноги.

Лучи, встающего над линией горизонта солнца, с каждой минутой прибавляли, заливая окрестности и Чертову пустошь яркими лучами, отражаясь бриллиантовыми искрами в льдинках и покрывшихся льдом полевой траве и бурьяне. Отряд вдруг забыл, все то, что было прежде с каждым из его бойцов и ученых, и стал одним целым, словно кочевое племя, способное сражаться и побеждать. Георг, вдруг почувствовал за своей спиной плечо его солдат, сильных и отважных...

   16 ноября 2004 года "Так за Народ, за Русь, за нашу Веру..."

   - Утро доброе, капитан, истосковался по делу? - за руку поприветствовал Семенова командир отряда спецназа ФСБ "Альфа", полковник Стрижев. - Сегодня в дорожку.

- Доброе, товарищ полковник, сегодня отправка. Верно говорят, торопись на доброе дело, а худое само приспеет... Когда перед операцией ждешь, вы сами помните, час за три идет.

- Это, точно. Ну что ж, капитан, помолимся за вас тут. А там сам знаешь, помощи неоткуда будет взять, пеняйте только на себя.

Капитан не ответил, а лишь по ковбойски выхватывал из под ремня два нагана и перевертывал их в воздухе, наводя на невидимую цель в лесу.

- Наганы - хороши в бою? - спросил полковник, понимающий толк в стрельбе.

- Прицельная дальность слабовата - 50 метров, хотя бьет на 250, семизарядный под патрон 7.62 мм. В те времена наган считался лучшим, выиграл конкурс в Русском Правительстве перед такими системами как "Смит Вессон" и "Кольт". Считался весьма надежным, имел хорошую точность стрельбы...

- А как бойцы твоего отряда готовы для операции?

- Рвутся в бой, все до одного, - Георг слегка кивнул головой полковнику и огляделся по сторонам. Он завидел еще издали в предрассветных сумерках как к лагерю гнали их орловских рысаков.

- Гепарт-7, ответь Центр на проводе, - раздались позывные по рации полковника Стрижева.

- Центр, Гепарт-7 слушает...

- Ожидай гостей, степень готовности N 1, до прибытие борта 30 минут.

- Есть, 30 минут, ожидаю борт.

- Ну вот, гости, наверное к вам прилетают, - полковник взглянул на часы и быстро направился в свой лагерь.

Этим утром командир "Нулевого дивизиона", решил не проводить зарядки, понимая, что в этот день им придется покрыть большое расстояние, продвигаясь на юг России, через тылы Белой и Красной армий.

Около 8.30 утра бойцы отряда сами начали подходить к своим лошадям и проверять упряжь и самих лошадей, похлопывая их по холке и заглядывая в глаза. Лошади, словно почувствовав, людское настроение и волнения тоже пряли ушами и изредка всхрапывали, косясь друг на друга и людей. Весь отряд теперь трудно было узнать. Молодые офицеры были в старых и видавших виды зипунах, подпоясанные сыромятными ремнями, а кто и тряпичными кушаками. Особенно выделялся боксер-профессионал лейтенант ФСБ Игорь Радулов под псевдонимом "Медведь" в отряде. Для его двухметровой фигуры с широкими плечами трудно было подыскать одежду прошлых лет, и по специальному заданию ему был выдан безразмерный караульный тулуп из воинской части, из под рукавов, которого у него выглядывали еще далеко руки с пудовыми кулаками. На голове его покоилась шерстяная шапка грубой вязки, которая доставляла ему неприятные ощущения на его бритой голове. Да и лошадь ему пришлось заменить с орловского рысака на утяжеленного воронежского битюга.