Среди военных наступила тишина. Все задумчиво смотрели на карту района, размышляя о чем-то своем или просто глубоко затягиваясь крепкой махоркой.

Наконец, тишину прервал комиссар Зурич.

- Товарищи военные, тут имеются некоторые соображения. В отряде атамана Раковского находится один офицер, который хочет перейти на нашу сторону. И мы решили использовать такую возможность и попросили его пока не покидать отряд белых. Так вот, мы уже советовались с Московским ВЧК с Зампредом Ксенофонтовым и он дал добро на проведение этой операции.

- Интересно, интересно, что за военная операция посетила светлые головы командиров ВЧК? - радостно воскликнул Звонарев и протер свои профессорские очки.

- Детали будут обсуждены позднее, но в целом главное это заманить банду в Змиевку, якобы для захвата бронепоезда и удара по Орлу.

- Думаете клюнут? Товарищи военные и командиры ведь мы сражаемся не с простыми бандитами. А с опытными офицерами Царской армии, которые сражались на полях великих баталий в Европе и с турками, и побеждали врагов России. Как они могут поверить одному белому офицеру, который не сможет объяснить источник своей осведомленности? - засомневался, молчавший до сих пор, Председатель Орловского Губсовнаркома. Он раньше преподавал в Орловском Университете и был уволен Городскими властями в канун Революции за поддержку революционно настроенных студентов.

- Уважаемый Валерьян Никодимович, у нас есть еще один человек, который может подтолкнуть белых к проведению этой операции, - Зурич сделал паузу, словно понимая, что он и так сказал очень много. - Я не имею права раскрывать всех деталей предварительной стадии операции, но когда мы ее начнем, вот тогда от всех потребуется самое активное участие и героизм...

Неожиданно, внизу послышался чей-то громкий спор. Охрана, стоящая на вахте не хотела пускать военного в кожаной куртке и красной повязкой на рукаве. Один из присутствующих за столом узнал старшего милицейского патруля.

- Товарищи, это видно ко мне старший милиционер Головин, отважный сотрудник, если уж он меня сыскал, значит не просто так, - решил поддержать своего подчиненного Начальник Орловской рабоче-крестьянской милиции Денисов. - Позвольте, товарищ Зурич мне к нему спуститься?

- Зачем же, пусть сюда пройдет и расскажет, что там за спешка получилась.

Начальник милиции Денисов крикнул охранникам, что бы к ним пропустили Головина. И милиционер, быстро поднялся вверх по лестнице и подошел к столу, робко осматривая присутствующих начальников высокого ранга.

- Ну, так, что там у вас, товарищ Головин? Расскажите покороче, а то у нас тоже дел хватает..., - спокойно спросил у милиционера Зурич и внимательно оглядел крепкую фигуру милиционера. - Сами то из какого сословия?

- Так, я, товарищ Зурич, из рабочих. Вырос беспризорником. Работал сначала на вокзале грузчиком, потом боролся в Цирке, всего по немного повидал, - смутился милиционер и перевел взгляд на своего начальника Денисова. - Так, я что пришел, товарищ начальник, все бы ни чего, но вот конный отряд тут в Орле, на Садовой мы остановили с полчаса назад.

- Что за отряд, тут у нас Военком, он про все отряды и патрули знает...

- Конный отряд, человек под двадцать их было. Кони у них такие породистые, не то, что у нас, клячи заморенные. Да и внешне у них посадка как у казаков, у меня аж все внутри замерло...

- Что же вы хотите, лошади у нас на таком-то скудном фураже, людям еды не хватает, - обиделся за всех Военком Звонарев.

- Так и я говорю, не здешние они. Это Московский особый отряд ВЧК. Я у них и Мандат проверил.

- И что за Мандат, товарищ Головин, говорите побыстрее, - с нетерпением встал из-за стола Зурич.

- М-а-н-д-а-т, о том, что комиссар Бережнов приехали к нам за золотом и драгоценностями. Всем надлежит оказывать им содействие в скором выполнении приказа. Подпись. Печать, - быстро проговорил Головин и снова всех осмотрел непонимающим взглядом.

Зурич быстро подошел к телефонному аппарату и крутанул несколько раз ручку, пока на том конце не отозвался голос телефонистки.

- Гражданка, барышня, на проводе комиссар ВЧК Зурич, прошу соединить меня срочно с Москвой, секретарем ВЧК на Лубянке. Жду, барышня, попрошу вас очень срочно.

В наступившей тишине, было слышно как древоточец пилит деревянные балки старого здания Губернского дома.

- А с ними еще комиссар ВЧК Балкин был, - нарушил тишину милиционер. - Они в Наркомат направлялись с Балкиным.

- Барышня, что Москва? - Тогда соедините пока с Наркоматом, с охраной.

- Как не отвечают, - растерялся комиссар, - Да там десять человек, вы что такое говорите - не отвечают. Нет, барышня, с Москвой уже не надо.

- Товарищи у нас беда, похоже нападение на Наркомат, срочно все кто могут туда. Товарищ, Звонарев, дозвонитесь до казарм и поднимите конный полк в ружье. Пусть перекроют все выезды из города и бросят часть отряда к зданию Наркомата. Задерживать всех конных или пеших военных, с мандатом ВЧК или без такового. В случае сопротивления или побега - стрелять на поражение!

3

   На часах было еще 6.20 утра, когда конный отряд с комиссаром Балкиным подъехал к зданию Наркомата. Старинное здание Земельного банка, было построено с дореволюционной роскошью. Лепные украшения и статуи римских богов были посечены и разбиты пулями. На высоком крыльце дежурил солдат с пулеметом "Максим", рядом с ним калачиком свернулся другой боец, который не хотел просыпаться на зов товарища.

- Стойте, вы кто? - подал голос пулеметчик.

- Это я - комиссар ВЧК Балкин, а со мной товарищи из Москвы с Мандатом.

- Счас, товарищи, стойте там, вот только начальника охраны позову. Нынче время не спокойное.

Через минут пять на каменное крыльцо Наркомата выбежал начальник охраны с винтовкой "Мосина". Видно, он тоже был разбужен с крепкого сна и не сразу мог понять что к чему. Поэтому вместо вопроса к утренним гостям, он лишь дергал за затвор винтовки, пытаясь ее перезарядить, но у него не получалось.

- Семеныч, хватит воевать, это я комиссар Балкин с товарищами из Москвы.

- А-а-а, - протянул взъерошенный военный. - Ну тогда заходьте, че там стоите?

- Так трое остаются на крыльце стеречь лошадей, - остальные за мной дал команду атаман Раковский и спрыгнул с коня. - Мы ненадолго, раз два и обернемся.

Дюжина рослых военных с револьверами системы "наган" быстро забежали за своим атаманом в здание Наркомата. Перед ними отворялись массивные дубовые двери.

Комиссар Балкин бодро шел по лестнице на второй этаж, где находился сейф с чемоданом убитого американца Брюса, а сам про себя думал: "Как бы не хватились проверять по описи, а то сегодня же к стенке поставят...".