Корабли флота базировались на военно-морских базах Полярный и Архангельск, в портах Кольского залива. На Севере к началу войны возникли новые промышленные города и порты Кировск, Мончегорск, Северодвинск, Игарка, Норильск, Тикси и др. Основные военно-морские базы, порты, судостроительные и ремонтные заводы находились в Кольском заливе и Белом море.

Оборону границы от Баренцева моря, по побережью Кольского, Среднего и Рыбачьего полуостровов несли пограничники и части 14-й армии ленинградского военного округа, а охрану побережья Белого моря — пограничники и войска Архангельского военного округа и четыре береговые батареи, входившие в состав Беломорского укрепленного сектора.

Самыми важными участками обороны считались побережье юго-западной части Баренцева моря от госграницы с Финляндией до мыса Святой Нос и полуострова Средний и Рыбачий, поэтому к началу войны основные силы и средства флота были сосредоточены от полуостровов до Новой Земли. Однако командование Ленинградского округа и Северного флота обоснованно считало, что из-за почти полного отсутствия дорог в этом районе противник сможет действовать только на отдельных направлениях, что облегчало для нас создание оборонительных рубежей.

К началу войны береговая артиллерия флота, насчитывавшая 20 батарей (78 орудий), организационно входила в Мурманский укрепленный район (комендант— генерал-майор М.А. Петров) и Беломорский сектор береговой обороны (комендант — полковник Ю.Ф. Трушин), прикрывавшие входы в Кольский залив и в бассейн Белого моря.

Береговая артиллерия была в основном сосредоточена в двух районах: на подходах к Кольскому заливу (на мысе Сеть-Наволок, острове Кильдин, по обоим берегам залива к северу от Полярного) — две башенные 180-мм батареи (8 орудий), две 152-мм батареи (7 орудий), по одной 130-мм, 120-мм и 100-мм батарее (по 4 орудия), три 45-мм батареи (12 орудий); в горле Белого моря — одна башенная 180-мм батарея (4 орудия) и две 130-мм батареи (8 орудий). В стадии строительства находилась еще одна 180-мм башенная батарея.

Военно-морская база Иоканьга была прикрыта двумя отдельными батареями (8 орудий 45-мм и 130-мм калибров), установленными на островах Медвежий и Витте.

Три батареи береговой обороны (11 орудий 45–130-мм калибров) были установлены на западном побережье полуостровов Средний и Рыбачий. На этих полуостровах был создан 23-й укрепленный район Ленинградского военного округа, который поддерживал своим огнем 104-й пушечный полк артиллерии РГК.

Для усиления береговой обороны в случае возникновения войны по мобилизационному плану предполагалось дополнительно сформировать и установить на побережье еще 13 батарей (9 130-мм и 4 45-мм орудий).

Береговая оборона побережья Карского и юго-восточной части Баренцева морей строилась, в основном, по принципу отдельных опорных пунктов, основу которых составляли морские батареи. Малодоступные участки побережья периодически контролировались дозорными отрядами и полетами разведывательных самолетов, целой системой наблюдательных постов и станций Главсевморпути.

Военно-воздушные силы флота (командующий — генерал-майор А.А. Кузнецов, военком— полковой комиссар М.И. Сторубляков, начальник штаба — полковник А.И. Зенкин) включали в свой состав 72-й смешанный авиационный полк (майор Г.П. Губанов), 118-й морской разведывательный полк (подполковник В.Н. Васильев), 49-ю отдельную морскую эскадрилью (майор П.А. Панков), 24-е авиационное звено связи. Всего в авиационных частях насчитывалось 116 самолетов (28 истребителей И-15бис, 17И-153, 4 И-16, 11 СБ, 49 МБР-2 и 7 ГСТ)[136].

К началу войны авиация располагала только двумя аэродромами для колесных самолетов (в районе Мурманска и Иоканьги) и одним гидроаэродромом в районе Архангельска. В стадии строительства находилось еще несколько посадочных площадок и гидроаэродром.

Для прикрытия от нападения воздушного противника в феврале 1941 года была создана Северная зона противовоздушной обороны, которая включала Мурманский район ПВО и Архангельский бригадный район ПВО. Таким образом, прикрытие с воздуха Мурманска, главной военно-морской базы и других важных объектов осуществлялось совместными усилиями Мурманского района ПВО, сил и средств 14-й армии и Северного флота.

Силы и средства района ПВО должны были прикрыть город и порт Мурманск, железнодорожную станцию Кола; флота (пять зенитных дивизионов, 10 прожекторных и пулеметных рот) — Полярное, Северодвинск, Архангельск, Териберку, остров Кильдин, губу Ура и Грязная, аэродром Ваенга.

К сожалению, отсутствовало взаимодействие и единое управление этими большими силами противовоздушной обороны, что приводило к неоправданным потерям наших сухопутных войск, авиации и флота.

Таким образом, Северный флот к началу войны был в основном подготовлен к выполнению стоящих перед ним задач, имел превосходство в корабельном составе над противником, сильную береговую оборону во всех важных пунктах морского побережья, неплохо налаженную службу наблюдения и связи. Обстановка на этом театре была более благоприятной, чем у соседних флотов, в связи с удаленностью от главных стратегических направлений ударов немецко-фашистских войск.

Операционная зона действий Краснознаменного Балтийского флота включала Балтийское море и проливы, соединяющие его с Северным морем. Балтийский морской театр площадью 419 тыс. кв. км являлся удобным морским путем, соединяющим порты северо-восточной части Европы. Его протяженность с юго-запада на северо-восток составляет 750 миль, наибольшая ширина — до 240, а наименьшая — 27 миль. На всем протяжении Балтики отмечаются небольшие глубины (Финский залив — до 75 м, Рижский — до 65 м, Ботнический — до 100 м, в Балтийском море во впадинах — от 105 до 463 м).

Берега в основном низменные, песчаные, на севере высокие, скалистые, шхерные, береговая линия изрезана, много бухт и заливов. В море много банок, мелей, что требует надежного навигационно-гидрографического обеспечения плавания кораблей. Северная часть Ботнического залива замерзает в конце октября, восточная часть Финского залива — в конце ноября, а Рижский залив — в декабре.

Свои трудности создавала и небольшая ширина Финского залива, его незначительные глубины, большое количество подводных препятствий и выставленных во время Первой мировой и советско-финляндской войн минных заграждений. Стесненность театра, наличие узкостей и множество островов позволяли оборудовать минно-артиллерийские позиции и рубежи противолодочной обороны во многих местах.

Замерзающие порты в Финском, Рижском и Ботническом заливах ограничивали действия флота. Малые глубины были значительной помехой в действиях подводных лодок. Наблюдавшиеся летом светлые ночи позволяли следить за морем и воздухом, но в то же время облегчали массированное применение авиации.

С учетом этих географических особенностей перед Краснознаменным Балтийским флотом были поставлены следующие задачи:

— во взаимодействии с войсками Ленинградского и Прибалтийского военных округов прикрыть государственную границу СССР, проходящую по восточному побережью Балтийского моря;

— при возникновении боевых действий содействовать войскам Прибалтийского и Ленинградского военных округов при проведении ими приморских операций;

— не допустить высадки морских десантов на побережье и прорыва главных сил флота противника в Финский и Рижский заливы;

— стойко оборонять полуостров Ханко, Моонзундские и другие острова, расположенные в Финском заливе;