Несмотря на огромный недостаток летного состава и нехватку самолетов, морская авиация принимала активное участие в боевых действиях на всех фронтах Гражданской войны как над морем, озерами и реками, так и над сушей.

Единодушного мнения по вопросам использования, организации, подчиненности морской авиации у военного ведомства страны еще не было. Существовало мнение, что необходимо объединить морскую и сухопутную авиацию под единым командованием, что улучшило бы ее снабжение и использование.

Но против этого мнения выступил Морской генеральный штаб, считавший, что в условиях значительного превосходства противника на морских и речных театрах морская авиация является пока единственным средством, способным вести разведку, осуществлять удары по вражеским кораблям, портам и береговым батареям. Ее исключение из состава флота привело бы к его значительному ослаблению. И эта грамотная точка зрения была понята руководством страны и вооруженных сил, морская авиация осталась в подчинении морского ведомства.

Большое внимание было уделено скорейшему увеличению самолетного парка страны, в том числе и морской авиации. В разработанной программе самолетостроения предполагалось в 1918 году построить 138 гидросамолетов. В Петрограде был создан технический комитет авиации Балтийского флота и открылся опытный аэродром, на котором проходили испытания новых образцов летательных аппаратов.

Все эти принятые меры принесли результаты. Только в Петрограде в период с марта по октябрь 1919 года было собрано и отремонтировано 110 гидросамолетов и 168 самолетов[16], что позволило увеличить активность действий авиационных частей РККА и РККФ.

На вооружении морской авиации в годы Гражданской войны состояли гидропланы и самолеты следующих типов: М-5, М-9, М-15, М-20, «Ньюпор», «Телье», «Спад», «Лебедь», «Шорт», «Сопвич» и др. Количество самолетов в морской авиации в годы войны приведено в табл. 3.

Балтийский флот …… 98 … 14 … 22 … 27

Черноморский флот …… 112 … — … — … 34

Северодвинская флотилия …… — … 19 … 16 … —

Волжская флотилия …… — … 7 … 13 … —

Каспийская флотилия …… — … 21 … 18 … —

Школы морской авиации …… 78 … 66 … 30 … 12

На складах (резерв) …… — … 26 … — … —

Итого …… 288 … 153 … 99 … 73

Большое внимание было уделено и подготовке авиационных кадров для морской авиации. До революции их готовили Ораниенбаумская и Бакинская школы и Морская школа высшего пилотажа и воздушного боя (Красное Село). В ноябре 1918 года в Петрограде была открыта еще одна школа подготовки летчиков. Технический состав готовился на специальных курсах при авиашколах и в Московском авиационном техникуме.

За весь период Гражданской войны было подготовлено 120 человек летно-технического состава. Даже это небольшое количество специалистов позволило повысить эффективность действий морской авиации на полях сражений. Новым положением в ее действиях являлась работа в интересах речных и озерных флотилий.

С августа 1918 года начались боевые действия гидроотрядов Волжской и Астрахано-Каспийской военных флотилий, 14-го авиационного отряда, поддержавших наступление войск Восточного флота. Активно действовали в 1918–1919 годах летчики Каспийского гидродивизиона (развернут в ноябре 1918 г.) в районах Волги, Астрахани, на подступах к Царицыну.

Осенью 1918 года участие в боевых действиях приняли летчики Беломорского и Камского гидроотрядов, оказавшие действенную помощь войскам б-й армии и Северодвинской флотилии в отражении наступления противника на Северном фронте.

В боях под Петроградом отважно действовали летчики воздушной бригады особого назначения Балтийского флота (два гидродивизиона и один истребительный дивизион), которые неоднократно наносили бомбовые удары по аэродромам противника на территории Финляндии.

В декабре 1918 года с Копорского залива начал вести активные боевые действия Саратовский гидроотряд, наносивший бомбовые удары по частям противника в районе Нарвы и прикрывавший небо Петрограда и Кронштадта.

Активно действовали морские летчики и в 1919 году. Онежский гидроотряд поддержал наступление войск Красной Армии в Видлицкой операции. Летчики Балтики вели воздушные бои и разведку сил противника в Копорском заливе, на Финском побережье, в районах Онежского и Ладожского озер, наносили удары по кораблям и обороне противника.

Волжский воздушный гидродивизион (развернут в ноябре 1918 г.) принял активное участие в разгроме главных сил войск генерала Колчака на сарапульском и уфимском направлениях. Даже летчики Морской школы высшего пилотажа приняли участие в боевых действиях, проводя воздушные бои, разведку и фотосъемку позиций противника.

В 1920 году военморлеты Аральского, Одесского и Днепровского гидроотрядов вместе с сухопутными частями РККА и кораблями флотилий принимали участие в разгроме войск генерала Врангеля, засевших в Крыму. Летом на юг были переброшены и главные силы воздушной бригады Волжско-Каспийской флотилии, что позволило сформировать воздушные дивизионы Черного и Азовского морей, которые вошли в оперативное подчинение начальника воздушного флота Юго-Западного фронта.

Основными задачами, выполняемыми морскими летчиками Южного фронта в это время, являлись:

— воздушная разведка районов Одесса — Очаков — Перекоп, северной и восточной частей Азовского моря, Керченского пролива и Кавказского побережья;

— отражение налетов авиации противника на Очаков, Николаев, Мариуполь;

— бомбардировка кораблей и войск противника;

— поддержка действий сухопутных войск РККА при освобождении Крыма.

Свыше 1300 часов налетали за 1920 год морские летчики Черного и Азовского морей, сбросив на врага около 650 пудов[17] бомб.

С 1920 года начал активно действовать Сибирский гидроотряд, содействуя своей флотилии при окончательном разгроме войск адмирала Колчака.

Участие в боевых действиях на полях сражений Гражданской войны принимали 27 воздухоплавательных отрядов, которые придавались речным флотилиям и бронепоездам и предназначались для ведения разведки и корректировки артиллерийского огня. На сухопутных фронтах успешно действовали корабельные орудия, установленные на железнодорожных платформах.

В ходе войны была проведена большая работа по поиску наиболее целесообразной' организационной структуры морской авиации:

— в 1918–1920 годах на реках Северная Двина, Волга, Кама, Днепр, Селенга, Онежском озере, Каспийском, Черном и Азовском морях было сформировано 19 морских отрядов, имевших в своем составе по 4–6 истребителей или гидросамолетов;

— с октября 1918 года отряды морской авиации начали объединяться в дивизионы;

— с апреля 1919 года вся гидроавиация, действовавшая совместно с речными и озерными флотилиями, была передана в их распоряжение;

— в августе 1919 года на базе двух воздушных дивизионов, ведущих бои на Волге, была создана воздушная бригада Волжско-Каспийской военной флотилии.

На основании опыта прошедших боевых действий в октябре 1920 года приказом Революционного Военного Совета Республики были разработаны и введены в действие «Положение о морской авиации РСФСР в военное время», «Положение о начальнике Воздушного флота морей и состоящем при нем штабе», «Положение о гидродивизионе», в которых определены и задачи морской авиации:

— ведение воздушной разведки и наблюдение за противником;

— охрана кораблей и береговых объектов от налетов вражеской авиации;

— обеспечение воздушной связи флота со штабами сухопутных войск РККА.

25 октября 1922 года войска Дальневосточной республики окончательно освободили Владивосток, положив конец Гражданской войне и военной интервенции на Дальнем Востоке. 5 ноября 1922 года штаб Народно-революционной армии Дальнего Востока донес в Москву: «Выход в Великий океан открыт. И теперь, будучи ячейкой будущего мощного Красного Флота на Дальнем Востоке, Народно-революционный флот направит свои силы для закладки фундамента морской силы на Тихом океане»[18].