* * *

Попрошайка каждый день приходил к ростовщику и просил дать ему какую-нибудь работу. Ростовщик давал ему несколько монет и выпроваживал из конторы. В конце концов ему это надоело. В один прекрасный момент он сказал, что ему нужен сообразительный компаньон.

— Так возьмите меня! Нет такого вопроса, на который я бы не нашел ответ!

— Давай испытаем твою голову: дай мне совет, как от тебя избавиться?

* * *

Еврейский юноша просил милостыню у синагоги. Богатый банкир пожалел его:

— Ты ведь грамотный? Вчера мне пришлось уволить конторщика-гоя, иди на его место, тебе я буду платить на двести франков больше.

Юноша задумался:

— А что если я найду вам другого конторщика-гоя, согласного на старое жалованье. А вы каждый месяц отдавайте мне разницу.

* * *

Один попрошайка говорит другому:

— Слыхал, ты скоро выдаешь дочь замуж?

— Свадьбы не будет. Этот парень слишком много хочет получить за моей Ривкой. Я отдаю за ней всю Литву и Латвию, а он сказал, что хочет еще и Краков!

* * *

Два попрошайки обходят улицу, один стучит в дома по правой стороне, другой — по левой. Начался дождь. Один говорит:

— Пойдем, наверное, в трактир. Денег ведь хватит.

— Нет, надо зайти к Гольдбауму! Он всегда дает мне гульден.

— Да ладно, подари ему этот гульден!

— С какой стати? Он что, мне что-нибудь дарит?!

* * *

Попрошайка обходит дома. Стучит в дом богатого купца. Кухарка выглядывает из черного хода.

— Получишь свой гульден в другой раз, он отмечает помолвку своей дочери с сыном адвоката Гершензона.

— Чего ради я должен уходить без своего гульдена?! — возмущается попрошайка. — Я не согласен, чтоб он за мой счет выдавал замуж свою дочь!

* * *

Попрошайка стоит у банковской конторы. Мимо идет хорошо одетый господин при дорогих часах.

— Эй ты, жадина! — кричит попрошайка. — Усмири свою скупость и дай мне немного денег.

— Если хотите, чтобы вам дали денег, не разговаривайте в таком тоне, — назидательно говорит господин.

Попрошайка:

— Вы учите меня побираться?!

Попрошайка зашел в банк. Служащий, подняв окошко кассы:

— Желаете что-нибудь?

— Всех вам благ!

* * *

Двое попрошаек встретились возле биржы:

— Привет, Беня, а чем ты тут занимаешься?

— Тем же, чем и все, спекулирую.

— О, для этого нужны большие деньги!

— С чего ты взял? Я спекулирую на минах. Все просто, стою у крыльца, и если кто-то выходит с довольной миной, прошу у него денег.

* * *

Малограмотный попрошайка из провинции приезжает в Берлин. Он ходит по городу, глазеет и пытается прочитать надписи. Он видит дверь, пытается разобрать надпись над ней, читает по буквам, но слово ему незнакомо. Из двери выходит важный господин. Попрошайка думает: должно быть, этот господин хозяин этой конторы, стало быть, на вывеске его фамилия… Он подходит к господину с протянутой рукой, и тот дает ему одну марку.

Попрошайка укоризненно качает головой:

— Всего-то? А я ведь был приятелем вашего почтенного отца!

— Как? Вы знали моего отца?

— Конечно, кто ж в Берлине не знал старика Клозета?

* * *

Бродяга постучался в дверь и, когда она открылась, спросил у хозяйки:

— Прошу прощения, мадам, но не смогли бы вы пришить мне пуговицу к пальто?

— Конечно! — ответила добрая женщина. — Заходи.

Бродяга зашел в дом и подал хозяйке пуговицу.

— А где же пальто? — спросила та.

— О, мадам, у меня нет ничего, кроме пуговицы, я думал, может быть, вы пришьете к ней какое-нибудь пальто…

* * *

На мостовой сидят два мужика. Просят милостыню. У одного на шее плакат:

«Помогите бедному еврею!», у второго — «Подайте на пропитание инвалиду войны!»

Шляпа первого пуста, а в шляпе второго куча денег. Всякий ему кидает только для того, чтоб увидеть жалобно вытягивающееся лицо еврея. Наконец какой-то прохожий подходит к еврею, кидает монету и говорит:

— Слушай, смени надпись, иначе останешься голодным.

Когда прохожий ушел, еврей повернулся к своему соседу и сказал:

— Ты понял, Изя? Этот человек будет учить нас коммерции!

* * *

Приходит попрошайка к владельцу мануфактурной торговли. Тот просит его подождать, пока он закончит с бухгалтерией. Проходит час, другой, попрошайка робко спрашивает, не лучше ли ему зайти позже.

— Сейчас, сейчас, — не отрываясь от книг, говорит хозяин. — Еще пару минут, и я узнаю, могу ли я подать вам или мне идти с вами просить подаяние.

* * *

К оптовому торговцу зашел покупатель:

— Я хочу купить у вас партию шелковых чулок и тонких перчаток.

— Сейчас покажу вам образцы товара… Постойте, это не вы ходили вчера по нашей улице и просили подаяние?!

— Ну, я. У нас в Галиции так заведено: сначала мы просим подаяние, потом делаем гешефт. А у вас в Вене сперва делают гешефт, потом идут просить подаяние.

* * *

Слепой попрошайка, всю свою жизнь проведший собирая милостыню возле кондитерской лавки, по шагам, на слух узнает своих благодетелей. Из лавки выходит молодой человек, который на протяжении нескольких лет бросал в его шляпу полтинник. Попрошайка ощупывает монету, но это двугривенный.

— Постойте, постойте, — кричит он. — Скажите, что происходит? Раньше вы мне подавали полтинник.

— Понимаете, я женился и теперь не могу тратить так много на милостыню.

— Хорошенькое дельце! Он, видите ли, женился, а я что, должен содержать его семью?!

* * *

В дом богатого еврея забрел попрошайка. Хозяину жалко денег, но подаяние — это мицва и негоже выпроваживать нищего с пустыми руками. Он вспомнил, что недавно прожег свои старые домашние штаны.

— Даю вам эти штаны. Посмотрите сами: они еще почти новые.

— Пусть Бог благословит вас за это! Слушайте, купите у меня эти штаны. Посмотрите сами: они еще почти новые!

* * *

Скупой лавочник ничего не дал попрошайке. Выходя, нищий поднимает руку к небесам и торжественно произносит:

— Чтоб вы жили, как жили праотцы наши, Авраам, Исаак и Иаков!

— За что это вы меня благословляете? — удивляется лавочник.

— За вашу щедрость я пожелал, чтобы вы всю жизнь скитались, как Авраам, ослепли, как Исаак, и охромели, как Иаков.

* * *

Попрошайка пытался выпросить мелкую монету у скупого лавочника. Потеряв надежду, он поворачивается, чтобы уйти, и на прощанье говорит:

— Я ухожу. И пускай вместо меня к вам придет та, которая прислала меня сюда.

— Это кто же послал тебя ко мне? — подозрительно интересуется лавочник.

— Нужда.

* * *

Состоятельная вдова влюбилась в побирушку и захотела выйти за него замуж. Он опасался, что если они будут ссориться, а в супружестве это неизбежно, она будет попрекать его тем, что прежде он просил милостыню. В конце концов он ей поставил условие: