— Но меня можно убить? — спросил Директор.

— Конечно. Берегите голову — это единственное в человеческом теле, что при сильных повреждениях нельзя заменить. Мы уже давно создали HD-блокатор. Его носит с собой каждый эспер, и все знают, как его ввести. Этот препарат обладает способностью консервировать мозг и ткани до трех суток, даже если тело по всем признакам мертво. Обычно этого достаточно для оказания любого вида помощи.

— Удивляюсь, как все это удалось создать за столь короткое время. Директор устал смотреть на манипуляции Строггорна и закрыл глаза. Сознайтесь, Советник, ведь было инопланетное вмешательство?

— Было. Бессмысленно это скрывать, тем более, что один из представителей Земли живет на Дорне.

— Как? — Директор дернулся, и Строггорн сильно зажал его руку.

— Если будете дергаться — я ошибусь и придется начинать установку сначала, а во второй раз это не будет так безболезненно. — Строггорн частично вытащил пси-вход и снова начал медленно вводить его, но теперь Директор морщился от боли. — Все просто. Уже много лет назад мы послали нашего представителя на другую планету с дипломатической миссией — получить помощь планетарной системы Дорн.

— И как ему там живется?

— Вы же видели, когда смотрели сон своих детей. Это и есть Дорн.

— Страшно жить среди таких существ. Там что, похожая атмосфера?

— Абсолютно не подходящая. Но тот землянин, точнее землянка…

— Господи, еще и женщину послали? — страшно удивился Директор.

— Не перебивайте… Она обладает способностью изменять свой Облик и внешне ничем не отличается от дорнцев.

— Чем больше я вас слушаю, тем больше у меня путаницы в голове, Советник.

— Это не страшно. Когда я закончу, мы подключим вас на все оставшееся время к Машине, и она передаст в ваш мозг необходимую информацию. В том числе и о вашей миссии.

— А почему никто из вас не хочет этим заниматься с нашей стороны стены?

— Разве вы не поняли? Большая разница во времени. Здесь оно течет более чем в двадцать раз быстрее. Никому не хочется жить в вашем медленном мире. Да и в конце концов, не можем же мы делать все. У нас своих проблем более чем достаточно. Я закончил, можете открыть глаза. — Строггорн смотрел прямо на Директора, и тот вздрогнул, такой холодный взгляд встретил его. — Сейчас я подключу вас к Машине. Агентурные списки вгоним прямо к вам в голову — я не доверяю бумаге, она всегда может попасть в чужие руки. Тем более это касается любых компьютеризованных хранилищ информации — и вы и я хорошо знаем, как легко в них проникнуть. Из пяти с лишним миллионов человек, которых мне удалось вытащить тогда, я отобрал вам несколько сот тысяч, чтобы не перегружать вашу память. Это наиболее влиятельные люди в своих странах. Адреса, основные сведения о каждом — слабости, семья и так далее. Конечно, дополнительные сведения — характер, полученные в жизни психотравмы — зная это, всегда можно подчинить себе человека. Собственно говоря, по-другому телепата не подчинить вообще. Все они дали присягу, но это еще не значит, что они охотно станут помогать вам. Вы сами этому блестящее доказательство мне пришлось вас заставлять. Считаете ли вы, как профессионал, что вам достаточно этих сведений?

— Это огромная информация. Как вам удалось тогда все запомнить за такой короткий срок, Советник? Я понимаю, вы зондировали всех этих людей?

— Естественно.

— Поэтому до сих пор болеете? В вашем исчислении прошло больше пяти месяцев?

— Думаю, это мое личное дело. Но болею я не из-за этого. История эта давняя. А если вы ее узнаете, вряд ли это поправит вам настроение. Строггорн усмехнулся, а Директор вспомнил те виды пыток, которые в псевдореальности применил Советник, и решил для себя никогда больше не лезть к нему с вопросами.

После общения с Машиной Генри очнулся спустя много часов. Голова страшно болела, и Креил помог ему встать. Директор с трудом держался на ногах. На небольшом столике была накрыта еда, но перед этим Креил сделал ему обезболивание.

— Меня мучает один вопрос, Советник. Моя голова теперь содержит огромное количество информации. Как вы знаете, есть очень изощренные методы пыток. Что будет, если я попаду к кому-нибудь в руки? Психотропные препараты мне точно не выдержать. Что делать тогда? — Директор с беспокойством смотрел на Креила и вдруг осознал, что всю эту фразу сказал на языке Аль-Ришада.

— Они теперь на вас не действуют.

— Как не действуют?

— На Вардов вообще мало что действует, а после того, что мы с вами сделали, вы теперь точно нечеловек, — невозмутимо сказал Креил, и от упоминания об этом у Директора все похолодело внутри. — Кроме этого, вам совершенно бесполезно пить алкоголь — он не будет оказывать на вас никакого действия, — продолжил Креил. — Так что на приемах вам придется притворяться. У вас будут серьезные проблемы с обезболиванием, поэтому мы дадим вам свои препараты — мало ли что, а наркоз им вам не подобрать. Но лучше избегайте таких ситуаций. Грипп и тому подобные вещи вам теперь не страшны, основные прививки мы вам сделали — всякие иммунодефициты и так далее. Постарались защитить ваше тело, насколько возможно. Теперь подойдите к стене, — сказал Креил, и Директор подчинился. Он поел и теперь значительно лучше себя чувствовал. — Сосредоточьтесь. Потрогайте стену. Она холодная — чувствуете?

— Да. — Директор не понимал, чего от него хочет Креил.

— Теперь присмотритесь к ней и представьте, что на счет «четыре» стена исчезает.

— Как так?

— Вы не спрашивайте, а делайте.

Директор пригляделся и совершенно отчетливо увидел, как на счет «четыре» стена исчезла, а затем появилась вновь.

— Теперь пройдите через нее. Генри, не бойтесь, когда она прозрачна это не страшно. — Помогал ему Креил. Директор шагнул — и очутился с другой стороны.

— Черт возьми! — Он не понимал, как это могло получится. — Значит, задержать меня никто не сможет — я просто могу уйти сквозь стену?

— Правильно. — Креил, улыбаясь, подошел к нему. Вошел Строггорн в сопровождении двух человек.

— Познакомьтесь, Директор. Это ваша личная охрана. — Строггорн представил мужчин. — Они могут вытащить вас почти откуда угодно. У них прекрасная подготовка и владение всеми видами нашего, а не только вашего, оружия. Конечно, идеально было бы снабдить вас роботами, но нельзя случайно выяснится и будет скандал, а телохранители — народ неприметный.

— Я их знаю, Советник. Они входили в группу, ту самую, вооруженную до зубов, которую мы восемь лет назад отправили сюда. Только никто не вернулся. Они не изменились, совсем такие же, как на фотографии, — сказал Директор. Мужчины даже не улыбнулись.

— Это очень надежные, тщательно проверенные люди. Кроме того, они телепаты, долго жили у вас и хорошо адаптированы. Вам будет легче с ними. Без телепатического общения, Директор, теперь вам станет очень тоскливо. Сами найдите способ объяснить их возвращение. Можете сказать, что договорились со мной об их выдаче. Еще одно. Мы все носим аварийный браслет на руке. — Строггорн показал на руку одного их телохранителей. — Он автоматически вызывает помощь, если с человеком что-нибудь случается. Но вам я вмонтировал его прямо в руку, под кожу. Кто знает, что может произойти, а так — он всегда будет с вами. Кажется, все. Такси доставит вас к двери. Как через нее проходить — Креил вас научил. Еще есть вопросы? Можем долго не увидеться.

Директор прокручивал информацию в мозгу, на резко возросшей скорости мышления, но вопросов больше не было.

Ровно через два часа после того, как вертолет доставил Директора к стене, он летел назад, и, конечно, никто не мог предположить, что вернулся совсем другой человек, а точнее, совсем нечеловек.

Через три года относительного времени (в реальности прошло всего два с половиной месяца) Элинор начал поставки в реальность первых партий лекарств. Строггорн оказался прав. Смертельно больным людям было глубоко наплевать проверяли их или нет, терять все равно было нечего, а слухи об их эффективности, об этом позаботился Директор разведуправления со своей чудовищной агентурной сетью, распространились по всей Земле с сумасшедшей скоростью. А еще через год Совет Вардов решал сложнейшую задачу — как разместить дополнительные заводы по производству лекарств и органов для трансплантации на своей небольшой территории. Стена уже давно уперлась в границы трех государств. Расширить свои границы Аль-Ришад мог, только поглотив эти государства. Сложнейшие дипломатические переговоры привели в конце концов к мирному решению. Государства просто не осмелились сопротивляться такому страшному, как им казалось, соседу, а то, что обещали из Аль-Ришада — значительное продление жизни, обеспеченную жизнь без старости и так далее, звучало невероятно соблазнительно. Им забыли объяснить, что за все это придется платить тяжелым трудом, переобучением и примирением с «некоторыми неудобствами» в виде совсем другой системы наказания преступников — вместо смертной казни, например, полагалась полная переделка психики, и обязательного психического обследования каждого жителя вновь присоединенных стран. Стена переместилась, теперь уже в строго назначенный день, и поглотила три сопредельных государства. Больше всего их жителей поразило резкое изменение климата — из сугубо пустынного он превратился в мягкий и достаточно дождливый. А дальше все эсперы получили работу на многие месяцы — принять решение об обязательном обследовании было куда проще, чем осуществить это на практике. Помимо обычной работы на них свалились бесконечные психозондажи. Без этого границы не объединяли, боясь пропустить преступников внутрь территории и получить длительную и жестокую, учитывая возможности телепатов, борьбу с ними.