Потом сверху, на первую «сетку», легла вторая. Синяя. Карта линий метро – не только тех, которыми ежедневно пользуются пассажиры, но и всех остальных – строящихся, проектирующихся. Такую схему Игорю Борисовичу тоже удалось найти в Интернете, причем сайты диггеров давали более интересную картинку, нежели официальный сервер метрополитена. Диггеры показывали и заброшенные, и строящиеся тоннели, которые им доводилось проходить. Официальный сервер метро – только рабочие магистрали да те, что строились согласно утвержденному плану развития города.
На сине-черную мешанину линии врач наложил третью, зеленую «сетку» – разведанные диггерами коллекторы, стоки подземных рек, а также подземные магистрали, которые могли каким-то образом относиться к задачке, которую пытался решить Ракитин.
И уже на это произведение искусства – четвертым слоем – наносились красные крестики. Места, где пассажиры и работники метро видели таинственных всадников в сверкающих латах. Прошло, наверное, не менее полугода, прежде чем Игорю Борисовичу стало понятно: встречи людей с аномальным явлением происходят в зоне подземной реки. Того самого плывуна, что впервые дал о себе знать более тридцати лет назад. Во время строительства линии метро на «Гражданке».
Игорь Борисович откопал в Интернете все статьи об аварии того времени, но ни в одной из них не нашел каких-либо упоминаний о подобных явлениях в зоне аварии. Впрочем, на другой ответ он и не рассчитывал, памятуя о железных законах того времени. Люди помалкивали и о более простых вещах, не только о каких-то «аномальностях». Иначе это заканчивалось печально для болтуна. Материалы Ракитин перечитал скорее для очистки совести.
Какой же ответ мог быть у головоломки? Плывун – не просто подземная река? Некая материя, способная к самоорганизации? Люди ничего не поняли тогда, в прошлом веке, пытаясь «разрубить» ее полукилометровым подземным мостом. Убивали жидким азотом, а эта сущность сражалась с ними за свое «эго», ставила перед строителями все новые и новые задачи. И даже когда люди победили – заморозив противника, лишив его возможности нанести ответный удар, – материя не погибла до конца. Двадцать лет она регенерировала себя, восстанавливала структуру, прежде чем смогла нанести людям удар возмездия...
Все это было чертовски красиво и фантастично, но никак не объясняло, откуда в районе размыва появились рыцари в сверкающих латах.
Игорь Борисович встал из-за стола, подошел к кружке, вода в которой давно кипела и выплескивалась наружу. Бросил в кипяток пакетик с чаем, добавил сахара. Помешивая ложечкой горячий напиток, вернулся к карте, остановился над ней.
Николай Евграфович Ширко погиб, упав с платформы под колеса поезда. Несколькими часами раньше контактного рельса коснулся Павел Юдин. Оба рабочих, случайно забредших в какой-то боковой заброшенный тоннель, прожили после этого сутки...
А он, Ракитин, кажется, упустил возможность нанести на карту ту самую точку. Точку, которую искал долго и старательно. Не один месяц прошел, прежде чем Игорь Борисович отказался от мысли, что под землей с людьми воюет плывун. Нет! Врач-психиатр нутром чувствовал – не плывун! Не подземная река. В черных, заброшенных тоннелях скрывалось нечто другое. Живое. Оно умело не только прятаться и наблюдать. Могло отпугнуть врага. Даже убить того, кто слишком близко подошел к его секретному логову...
Чтобы отскрести останки тел от рельсов, перегон «Лесная» – «Площадь Мужества» пришлось бы закрывать на час, не меньше. Но поезд, из которого выпали три пьяных парня, оказался последним. Длинный рабочий день метрополитена закончился, наступило время уборки территории и ремонтно-профилактических работ.
Старший лейтенант из отдела транспортной милиции не сильно удивлялся тому, что трое пьяниц выпали из вагона на рельсы. Нынче и не такое возможно. Ну, перебрали. Ну, открыли двери поезда. Всякое бывает. Вот только куда исчез ключ-трехгранник? На путях его найти не смогли, в карманах погибших – тоже. Как же алкаши ухитрились вскрыть двери в кабину машиниста? Неужто халатность кого-то из служащих метро? Гибель людей по собственной неосторожности, в результате алкогольного опьянения – банальный несчастный случай. А если дверь не заблокировал машинист или другой работник метрополитена, то это преступная халатность, приведшая к человеческим жертвам. Тогда – необходимо дело открывать. Не хотелось бы...
Поразмышляв над спорной ситуацией, старлей решил позвонить по внутренней связи капитану Андрею Монтерову – старому знакомому, дежурившему на соседнем участке. Тот почему-то пришел в восторг, как только услышал о показаниях девушки, обнаруженной в поезде на станции «Площадь Мужества». Капитан тут же забыл про суть вопроса, который ему задал коллега. Начал живо интересоваться подробностями инцидента и судьбой ненормальной девчонки.
Старлей почесал затылок, припоминая детали. Девчонка упрямо твердила, что трое парней не собирались выбрасываться из поезда. Они грубо приставали к Лене Кудрявцевой, и лишь вмешательство рыцаря в блестящих доспехах спасло ее от непоправимого. По словам девушки, получалось так, что неведомый защитник вошел в пассажирский вагон из кабины машиниста. Искалечил всех троих парней, а затем выбросил их на рельсы.
Сам незнакомец после этого сел на лошадь, обогнал вагон, в котором ехала Кудрявцева, и исчез в каком-то боковом тоннеле. «Ага, – подумал тогда старлей, записав показания девчонки, у которой от пережитого страха поехала башня. – Да, все так и было! Вошел, значит, в поезд. Сзади, на полном ходу. Прибил троих уродов. Выкинул из салона. А потом, значит, свистнул своего конька-горбунка. Тот из-под земли – шасть! Рыцарь – прыг на него! И был таков. Да еще при этом поезд обогнал. Чтоб, значит, девушка на него, героя, полюбовалась. А состав, между прочим, на электроприводе и способен на некоторых участках трассы шпарить восемьдесят километров в час... Интересно, что за лошадь была у рыцаря? Газотурбинная? И как этот железный дровосек ухитрился обогнать пассажирский состав? По стене боковой скакал, что ли?»
Старший лейтенант тогда, записывая показания, не на шутку развеселился.
«Ну да, форсаж врубил у лошади – и обогнал. Что тут странного?»
В общем, с показаниями девушки все было понятно, как дважды два – пять. На Кудрявцеву серьезно подействовал пережитый шок. Какой там, к черту, рыцарь?! У двоих парней из хмельной троицы были лишь повреждения от падения на рельсы – переломы, ушибы. Конечно, это надо умудриться, чтоб при падении из вагона на рельсы раздробить мошонку. Но пьяные на все способны, даже выпасть с девятого этажа и остаться в живых. Что уж говорить про травмы в метро?
Сомнения были лишь по третьему трупу. Судмедэксперт обнаружил у него страшную колотую рану в нижней части живота. Будто бы от чего-то острого. Девчонка клялась, что рыцарь ударил первого из ее обидчиков мечом...
– Странно, что не взорвал гранатой всех, – усмехнулся старший лейтенант, старательно занося показания в протокол. – А то мог бы еще на газотурбинной лошади в поезд воткнуться, да. С разгона. Как говорится, одним махом... Кинг-Конг со склада металлолома...
Побродив по тоннелю, офицер приметил несколько острых выступов – это были кронштейны на стенах, предназначавшиеся для крепления кабелей. Они пустовали, а значит, могли нанести человеку именно такие раны, как у третьего мертвеца. Поезд-то шел на приличной скорости. Конечно, надо ухитриться пахом на железяку напрыгнуть. Но пьяному, как говорится, море по помидоры...
В общем, старлей не поверил ни единому слову Елены Кудрявцевой. Показания девушки занес в протокол лишь для того, чтоб копию отдать врачам «психиатрички». И чтоб можно было доложить начальству: нормальных свидетелей инцидента нет. А он, собственно, быстро и качественно провел расследование. Установил главное: нет необходимости открывать дело. Что и требовалось доказать. Вот только ключ-трехгранка все портил... Подбросить, что ли?
Капитан Монтеров пропустил историю о трупах мимо ушей, его почему-то заинтересовала только психически ненормальная девушка. Узнав о том, что Кудрявцева еще находится на станции «Площадь Мужества», а сотрудники метрополитена пытаются дозвониться до соответствующих лечебных учреждений, Андрей Монтеров развил бешеную активность. Тут же уговорил старшего лейтенанта прекратить звонки. Пообещал, что мигом решит эту проблему сам. Мол, дайте только пять минут. Старший лейтенант сильно удивился трогательной заботе капитана о потерпевшей, но вопросов задавать не стал. С него пытались снять часть хлопот – и это хорошо.
