- Я не могу так рисковать! Меня и так уже ловили,- послышался его недовольный тон.

   Я не расслышала что ему ответили. Зато прекрасно услышала следующую реплику рыжего:

   - По рукам, и сегодня тогда заплатите.

   Послышался звук отодвигаемых стульев. Только я решила поняться следом, как надо мной нависла огромная фигура мужчины.

   - Что-нибудь будете заказывать?- пристально меня рассматривая, спросил он. И спросил он это таким тоном, будто все уже для себя решил и вот-вот собирается вышвырнуть меня отсюда.

   - Нет,- холодно ответила я.

   От неожиданности он сделал шаг назад.

   - Я ухожу,- сказала и твердым шагом вышла отсюда.

   Как раз вовремя, чтобы заметить рыжую макушку. Нагнала я его аккурат у угла с вывеской.

   - Ну здравствуй,- протянула я, скидывая капюшон.

   Глен обернулся. От удивления у него глаза на лоб полезли.

   - Как?!

   - Никак,- отрезала я.- Все, мы идем обратно в Академию.

   - Нет, у меня дело,- сунул руки в карманы тот и двинулся вверх по улице.

   - Не думала, что ты вор,- сказала я, не отставая от него.

   - А я и не вор,- огрызнулся парень.

   - О, а что же ты делал в том трактире?- с живым интересом спросила я.

   - Тебе-то что?- посмотрел на меня Глен, останавливаясь.- Хочешь меня отговорить?

   - Э-эм,- я задумалась.- Скажем так, пока я за тебя отвечаю, было бы желательно, чтобы ты не влезал во всякие авантюры.

   - Тогда сегодня не твой день,- хмыкнул наглец и прибавил шагу.- Но можешь постоять в сторонке и поглядеть на работу истинного профессионала.

   Я фыркнула.

   - Кстати, это вроде твое,- не оборачиваясь, он швырнул мне что-то.

   Я с непониманием словила свой кошелек.

   - Я же наложила заклинание!

   Рыжий посмотрел на меня и, разведя руки жестом фокусника, дурашливо произнес:

   - Волшебство-о.

   Я заметила на его руках тонкие, почти сливающиеся с кожей перчатки.

   - Пропитаны раствором собственного изобретения,- заметил мой взгляд Глен.- Позволяет обходить мелкие заговоры от воровства.

   - Неплохо,- оценила я, пряча кошелек во внутренний карман.- Но...

   - Десять минут,- посмотрел на меня он, останавливаясь.

   Я огляделась. Мы стояли в не самом лучшем жилом районе.

   - Я...

   - Спасибо,- радостно воскликнул рыжий и скрылся.

   Я так и осталась стоять с открытым ртом. Что за несносный мальчишка! Мне не осталось ничего другого, как ждать его. Откуда он такой вообще взялся? Сомнений в том, что семья профессора была интеллигентной, не возникало. Да и лицей, в котором он учился, кого попало не брал. Тогда каким образом он влез во все это?? Не думаю, что он состоял на службе у Гильдии Воров, скорее иногда на кого-то из них подрабатывал. Ради чего? Ради денег? Это конечно весомый аргумент, но я помнила его горящий от предвкушения взгляд.

   - Ребенок,- раздраженно пробормотала я.

   Явно что-то доказывает. Причем себе. Я, наверное, тоже такой была, считающей что все, абсолютно все мне по плечу и что я умнее других. А может, я до сих пор такая?.. Но не успела я над этим подумать, как раздался взрыв. С дома посыпалась черепица. Послышались крики.

   - И почему я этим не удивлена?- тоскливо вопросила я пустоту.

   Из окна на втором этаже показалась веснушчатая физиономия и Глен, с ловкостью, которой можно позавидовать, спустился вниз по выпирающим из фасада дома камням.

   - И что это было?- не скрывая иронии, спросила я.

   - Ничего,- огрызнулся парень, спрыгивая на землю.

   Я хохотнула.

   - Бежим!- крикнул он, подорвавшись с места.

   Из-за угла показались несколько мужчин, которые бросились за нами.

   - Что ты натворил?- на бегу спросила я, оборачиваясь. Преследователей прибавилось.

   Мы резко свернули.

   - Сюда,- юркнул парень в узкий проход между домами.

   Он тяжело дышал, прислонившись к стене и прислушиваясь к доносящимся звукам. Мимо кто-то грузно пробежал

   - Там подпольная лаборатория,- пробормотал Глен.- Я не рассчитал скорость реакции одного вещества и оно взорвалось быстрее, чем я смог уйти.

   Я присвистнула. В подпольных лабораториях занимались созданием незарегистрированных заклинаний, снадобий и даже оружия массового поражения.

   - И что ты украл?

   Он достал из внутреннего кармана скрученные в трубочку листы и быстро пробежал их глазами.

   - Без понятия что это. Точно не химия.

   Парень протянул листы мне. Я страдальчески вздохнула, поняв что это. Это была огромная формула непонятного мне заклинания.

   - Без пол-литра не разберешься,- пробормотала я, всматриваясь в расчеты на последней странице.- Радиуса действия нет, только...- я глядела на повторяющийся цикл цифр.- Если его запустить, оно будет разрастаться без дополнительной подпитки! Оно само пополняется за счет окружающей энергии. Похоже, это...

   Но договорить я не успела.

   - Они здесь!- закричал кто-то.

   - Спрячь их,- шепнул Глен и побежал.

   Я тряхнула рукой с зажатыми в ней страницами и те исчезли. Побудут пока в небытие вместе с моим мечом. Вызвать их обратно смогу только я.

   Мы снова бежали, петляя, как зайцы.

   - Стой!- крикнула я, успев затормозить. Впереди разливалось лужей заклинание-ловушка.

   Но Глен не успел и наступил на него. Оно мгновенно заискрилось и сковало его по рукам и ногам. Не успела я что-либо предпринять, как кто-то сзади схватил меня. Я развернулась и вывернула руку напавшему. На меня глянуло исказившееся от злобы лицо. Я ударила его коленом и толкнула на землю. Нас окружили со всех сторон шестеро незнакомцев.

   - Отдайте заклинание и мы вас отпустим,- сказал главный из них, бритоголовый с татуировками на пальцах.

   Я чувствовала среди них мага.

   - У нас ничего нет,- сказала я, пытаясь оценить обстановку.

   Действовать надо было быстро. Я крутанулась на месте, погружая переулок в туман, и кинулась к Глену, освобождая его от заклинания. Теперь мы стояли спина к спине, вглядываясь в дымку. Судя по звукам, нас взяли в кольцо.

   - Вам некуда бежать, отдайте бумаги,- раздался голос слева.

   Теперь я ощущала семерых человек и одного мага. Было бы неплохо уложить их всех оглушающим заклинанием, но в момент его создания я открывалась для атаки мага. Поэтому не оставалось ничего лучше, чем ждать его первого шага. Как раз из-за таких вот случаев боевые маги никогда не работают в одиночку, у них всегда есть напарник, на котором лежит защита. Я ощущала, как маг плетет какое-то заклинания, медленно опуская его на нас. Туман рассеивался и стали видны очертания фигур. Вот одна фигура метнулась к нам. Я среагировала мгновенно, но кто-то с силой сжал мое плечо и его обожгло магией. Я вскрикнула и опустилась на землю.

   - Грузите их,- послышался незнакомый голос.

   Нас связали, подняли и потащили. Выйдя из тумана и осознав произошедшее, я взвыла. Предплечье сжимала узкая полоска металла, как тогда, на Полуночной Битве. Она блокировала во мне магию, я больше не могла ее использовать. Нас бросили в закрытую повозку, предварительно обыскав.

   - У них ничего нет,- прогнусавил кто-то.

   - Все равно везите,- на меня смотрел бритоголовый мужик.- С этой поаккуратней.

   Я пристально за всеми наблюдала, рассматривая каждый сантиметр их лица и одежды. В такой ситуации не было смысла орать и пытаться вырваться, все равно ничего не получится. Надо было наблюдать и ждать.

   Они захлопнули повозку и мы оказались в темноте. Толчок, цокот копыт и мы двинулись в неизвестном направлении.

   - Глен?

   - Что?

   - Я тебя убью.

   30

   - Пообещай, что ничего со мной не сделаешь, если я тебя освобожу,- говорил рыжий наглец.

   Он уже выпутался из веревки и теперь не сводил с меня напряженного взгляда. Повозка то и дело подпрыгивала на кочках. Судя по виду между досками, мы выехали за пределы города.