— Здорово! — улыбнулся Эдик, встав на его пути.

— Привет!

— Получил пиздюлей?

— Ты видел? — презрительно усмехнулся Алексей.

— Видел.

— А если видел, помог бы, по-соседски… Струсил, небось? — продолжал криво улыбаться Алексей. — Парни крепкие…

— Я-то? Ты что несешь, щенок? Что ты базаришь? — стал наступать на него Эдик.

— Кто струсил? Он? — стал наступать и Женька. — Да я тебе за него…

Сам же Андрей к тому моменту был уже вдребезги пьян. Последняя бутылка пива буквально добила его. Он стоял поодаль, уже совершенно не в состоянии соображать…

— Дайте пройти по-хорошему, — произнес Алексей без малейших признаков страха.

— А если по-плохому? — широко улыбался белыми зубами Эдик.

— Ты, я слышал, все к Ксюше клеишься? — хмыкнул Алексей. — Она мне рассказывает, пристал ты к ней, как банный лист. Я и сам с тобой хотел поговорить, некогда все только… Да и чего с тобой говорить, она только смеется над тобой…

Этот щенок был вполне уверен в себе, он просто-таки издевался над Эдиком. Злоба стала переполнять его, но он никак не мог решиться начать драку.

Инициативу на себя взял лезущий из кожи вон Женька. Он выскочил из-за спины Эдика и ударил Алексея в лицо. Лешка отшатнулся, но на ногах удержался. Хлипкий Евгений мгновенно получил ответный удар в челюсть. Упал навзничь на землю…

Тут и Эдик бросился на Лешку, осыпав его градом ударов. Вскочил и Евгений. Вдвоем им удалось сбить противника с ног и они начали лупить его ногами.

— На-ка тебе, герой-любовник! Получи свое! — чеканил слова Эдик.

— Жалко, она не видит, — говорил Женька.

Сопротивляться Алексей уже не мог. Он барахтался на мокрой траве, пытаясь хоть как-то защититься от ударов. Андрею даже стало жалко его, и он хотел было оттащить от него своих друзей, но те неожиданно сами прекратили избиение.

— Все! — скомандовал Григорянц. — Вставай и пошел отсюда… Иди к своей шлюхе, пусть она оближет тебя… Двое влюбленных придурков…, — презрительно сплюнул он в сторону.

Алексей с трудом встал, вытер кровь с лица и поплелся было по тропинке. Но вдруг подобрал с земли огромную палку и бросился назад. И первым на его пути оказался Андрей, который, хотел вырвать у него эту палку. Этого у него не получилось, и Алексей нанес ему вполне ощутимый удар по голове. Следующим был Эдик, но тот успел отклониться в сторону, и палка пришлась по уху Женьки.

— Обалдел совсем, сволочь? — крикнул вдребезги пьяный юнец, которому стало плохо от проделанных им резких движений и жутко захотелось блевать от огромного для него числа выпитого.

Однако, попытался взять себя в руки и отважно бросился на размахивающего палкой Алексея. Но вместо того не удержался на ногах и нырнул на землю. Однако, его судорожное движение сыграло свою роль. Алексей в тот момент повернулся к стоявшему в угрожающей позиции Эдику, и Женька упал ему прямо под коленные сгибы обеих ног. В этот момент Эдик обеими руками сильно толкнул Алексея в грудь. Потеряв равновесие, тот упал. Однако, палку из рук не выпустил…

Андрей барахтался на земле, ошалевший от удара палкой, Женьке же было совсем плохо, кружилась голова, его рвало прямо на землю… Оба находились в прострации… Больше Андрей не помнил ничего… И не смог вспомнить, как впоследствии не пытался… Сплошной туман и пелена… То же самое говорил ему и Женька…

— А ну-ка, ребятишки, пошли быстренько отсюда, — услышали оба над собой властный голос Эдика.

Они открыли глаза и увидели жуткое зрелище. На спине валялся Алексей. Под сердцем у него торчал нож… Он был мертв.

— Кто его? — прошептали в унисон Женька и Андрей.

— Один из вас, — ответил бледный Григорянц. — А кто именно, не скажу. Пить надо меньше. Пошли быстро, пошли. Слава Богу, никто не видел…

Эдик вытащил из кармана носовой платок, обернул им руку, а затем резким движением выдернул из тела Малиновского нож. Хлынула кровь, Андрею и Женьке опять стало плохо…

Хмель прошел мгновенно. Дворами они пробрались на дачу к Эдику. Причем, шли поодиночке, с разных сторон, Эдик решил, что так будет безопаснее. Дома у Эдика вымылись в ванной, там же и заснули… Куда девался нож, об этом Эдик им не сообщил.

На следующий день по подозрению в убийстве Алексея Малиновского были задержаны местный хулиган Шилкин и его товарищ Чугаев. Показания против них дали и Ксения, к которой они приставали на тропинке, и тетка Анисья, которая не дойдя до станции, повернула в другую сторону, и таким образом, не могла подтвердить слова Шилкина и Чугаева, что они сели в поезд и уехали. Свидетелей в их пользу не было. Как назло, никто из знакомых на станции их не видел. На месте преступления была найдена пустая бутылка водки с отпечатками пальцев обоих, на земле были следы их ботинок… Тучи над их головами сгущались… А вскоре в лесу нашли последнее, совершенно убойное доказательство их вины — нож. Нож этот в поселке был хорошо известен — он принадлежал Шилкину. Экспертиза установила, что именно этим ножом был убит Малиновский, на его ручке были отпечатки пальцев Шилкина. Положение Шилкина и Чугаева стало просто безвыходным…

— Ничего не было, хлопцы, — говорил друзьям Эдик. — Я вас не выдам, хоть и знаю, кто нанес ему решающий удар. Забудем об этом, забудем навсегда. Вы настоящие мужчины, я вижу, вы настоящие друзья. Этот сумасшедший бросился на нас с палкой, он чуть не убил тебя, Андрюха, и ты еле увернулся, Евгений. Так что мы только оборонялись. Поначалу поучили его немного, но это не смертельно. А потом защищались от его палки, и все. Но неприятностей не оберешься, начнется дело, там такие асы, в прокуратуре, так дело повернут, что окажется, что мы его убили чуть ли не умышленно. Знаю — есть статья сто третья, там до десяти лет. Хочешь ты, Андрей, отправиться в тюрьму на десять лет, а? Не хочешь? А ты, Евгений, представляешь себе, что такое колония для малолеток? Спроси моего отца, это хуже взрослой зоны…

И друзья решили закрыть рот на глухой замочек…

Затем произошло неожиданное. Раздались анонимные звонки и в прокуратуру, и родителям Алексея. Не назвавшая себя женщина сообщала, что видела Эдуарда Григорянца возвращающимся домой в окровавленной куртке. Эдика вызвали на допрос в прокуратуру к следователю Курбыко…

Насмерть перепуганный Эдик рассказал обо всем отцу. И тот взял дело в свои руки. Эдик побывал на одном допросе, довольно мужественно его выдержал, категорически отказываясь от всяких обвинений и утверждая, что в день своего рождения он вечером пределов дачи не покидал, ссылаясь на своих товарищей. В качестве свидетелей вызвали и Андрея с Женькой, которые полностью подтвердили сказанное Эдиком. Следователь Курбыко пообещал их вызвать еще, но тут вмешался адвокат… Результат не заставил себя ждать… Эдика больше не вызывали, а Шилкин в октябре того же года был осужден и получил за убийство девять лет. Чугаев получил три года. Дело было закончено…

Но через несколько месяцев свое собственное расследование решил вести отец погибшего Алексея журналист Малиновский. Ему удалось вычислить эту свидетельницу, видевшую Эдика, возвращающегося с тропинки, ведущей к станции. Малиновский собирался подать жалобу в вышестоящую судебную инстанцию, будучи уверенным, что это именно Григорянц с компанией, а вовсе не Шилкин с Чугаевым убили его сына. Подвела его неосторожность. Встретив как-то по дороге Эдика Григорянца, Игорь Малиновский плюнул ему в лицо и прошептал: «Ответишь за сына, убийца…» Насмерть перепуганный Эдик даже ничего не ответил. Он снова обратился к отцу. И вскоре Игорь Малиновский был сбит машиной около своего подъезда. Его жена Ирина попала в психиатрическую больницу. Все. Дело было сделано. Можно было жить дальше…

Адвокат Григорянц продал дачу в поселке, так как жить там после всех этих подозрений было сложно. Семья Ксении также вскоре покинула эти места. Затем они выехали на постоянное место жительства в Соединенные Штаты Америки, отец Ксении был одаренным программистом и нашел себе там хорошую работу. Остались только Прокофьевы, наотрез отметающие даже попытки разговоров, что их сын как-то причастен к злодейскому убийству.