Кап-Вреде
«Красин» продвигался во льдах к мысу Кап-Вреде. Только что был вывешен новый бюллетень.
«БЮЛЛЕТЕНЬ № 17
Орас — Торнбергу. 13/VII.
Когда будете производить полеты над Чухновским, просьба сбросить ему соль, сковородку. Самолет Лундборга погружен на борт «Красина».
Орас.
Группа капитана Сора спасена
Торнберг — Орасу. 13 июля.
Вчера сняли с острова Фойн капитана Сора и ван-Донгена. Две собаки, снаряжение оставлены на северной оконечности острова. Поздравляем вас с громадным успехом. Просим взять на борт самолет Лундборга.
Торнберг.
Положение Чухновского
Чухновский — Самойловичу. 14/VII, 19 часов 35 мин.
Предполагаю, что по состоянию льда ближе всего к нам можно подойти от Норд-Остланда, с севера. Просьба — когда продвижение там будет затруднено, выслать по льду двадцать человек на лыжах, шасси, запасные полуоси, лыжи, хвостовую лыжу, тонкий трос, домкраты, десять брусков, стальной трос, проволоку, два деревянных винта, доски, гвозди и плотника. Остальная мелочь — по указанию Федотова.
Чухновский.
* * *
Чухновский — Самойловичу. 14/VII, 20 часов 9 мин.
Прошу передать привет присутствующим, нашу искреннюю благодарность и заверения в том, что мы счастливы быть полезными Советскому Союзу и делу науки. Все здоровы.
Чухновский, Алексеев, Страубе, Шелагин, Блувштейн.
* * *
Торнберг — Орасу. 14 июля, 21 час 45 мин.
С острова Фойн взяты капитан Сора и ван-Донген. Третий из группы остался на Кап-Платене. Вероятно, взят экспедицией на собаках, высланной с «Браганцы». Острова Брок, Фойн и Шиблер осмотрены с самолетов, которые взяли группу капитана Сора. Зайдет ли «Красин» в какой-нибудь порт Шпицбергена?
Торнберг.
* * *
Орас — Торнбергу. 14 июля, 22 часа 45 мин.
Проходим Кап-Платен. Ведем наблюдения в поисках третьего человека из группы капитана Сора. Надеемся скоро взять наших летчиков. После этого предполагаем зайти в Адвентбей.
Орас.
Ледокол «Красин». Суббота, 14 июля 1928 года».
«Красин» снова наползал на льдины, безжалостно подминал их под себя, раскалывал и продвигался к мысу Кап-Вреде. Чем ближе к берегу, тем тяжелее становился лед. Это уже был лед берегового припая. Такой лед словно припаян к берегу, упирается в него, находит опору в неподвижной точке и потому оказывает гораздо большее сопротивление ледоколу, чем лед в открытом океане, сравнительно легко приходящий в движение.
Люди команды перекрестили Кап-Вреде в мыс Вредный. На корме распевали:
Эх, яблочко, да куды котишься? На мыс Вредный попадешь — Не воротишься!
С утра 15 июля опять круто заваривался туман. В тумане выступали черные силуэты скал. Мы были у Кап-Вреде. Нелегко побеждая лед, «Красин» обогнул мыс и повернул к югу. В белом тумане смутно можно было отгадать очертания какого-то большого залива. У входа в залив лед был почти сплошной, с мелкими торосами, до одного метра толщиной.
В глубине этого залива Рипсбей — на льду «ЮГ-1» и около самолета пять чухновцев. Чухновский знал о приближении «Красина». В ночь на 15 июля между Орасом и Чухновским произошел радиоразговор.
«Каков ваш пеленг на нас?» — спрашивал Орас и, в свою очередь, сообщил Чухновскому, что под «Красиным» сейчас глубина сто девяносто два метра. Пробивая лед, «Красин» идет вперед, и по счислимому месту до Чухновского остается шесть миль.
Ночью «Красин» остановился. Весь день до того мы продирались сквозь крепкий и сплошной лед. Тюлени лежали на льду спокойными черными мешками.
Никто не ложился спать. Итальянцы и вместе с ними Бегоунек дежурили почти до утра на носу ледокола, ожидая Чухновского. Они проявляли нетерпеливое желание пожать руку тому, кому прежде всего были обязаны возвращением к жизни. С вечера валил крупными хлопьями мокрый снег. Он покрывал палубу ледокола, садился на шапки и на плечи людям. Сгущался туман. С вечера продвижение ледокола свелось почти на нет. Он только вздрагивал, тщетно пытаясь разодрать лед, и лишь раздирал собственные бока.
Эгги скомандовал «стоп».
— Не можем же мы лезть на берег!
Решено было послать двух человек на разведку. В глубине залива сквозь молочную пелену тумана иногда всплывала черная точка. На «Красине» знали, что эта черная точка — наш «ЮГ-1». К нему отправились Юдихин и Кабанов. Их спустили по штормтрапу на лед. Юдихин взвалил на спину мешок с фляжками, наполненными спиртом, папиросами, медикаментами. Кабанов сунул в карман блокнот. На лыжах два красинца направились в глубь покрытого льдом залива.
Вскоре туман скрыл их от нас.
Лагерь Чухновского
Ледовый лагерь Чухновского существовал пять дней.
Взлетев над «Красиным» 10 июля в шестнадцать часов двадцать пять минут, самолет направился к острову Карла. Льды были разведаны. Обнаружить группу Вильери не удалось, и он возвращался к «Красину». Кинооператор Блувштейн, привалившись к окну самолета, тщетно пытался высмотреть что-либо заслуживающее съемки. Сияющие ледяные поля, скалистые черные базальтовые острова среди них — все уже заснято.
Где люди на льдине, которых он должен заснять, ради которых он так экономил пленку?
И вдруг борт-механик Шелагин ввалился в кабину пилотов с криком:
— Люди! Люди!
Далеко внизу они увидели на крошечной льдине людей. Тени торосов ввели в заблуждение. Летчики никак не могли решить, сколько человек они видят.
В момент, когда самолет описывал над льдиной круги, они пришли к заключению, что на ней три человека. Один, с флажками в руках, стоял, двое других лежали. Брезентовые брюки, разостланные Дзаппи на льду, летчики приняли за третьего человека.
Чухновский снизил самолет до пятидесяти метров над льдами. Кинооператор схватился за ручку съемочного аппарата. Увы, снять сверху крошечную льдину с ее обитателями не удалось.
Разумеется, первая мысль была — сбросить продукты. Если это группа Мальмгрена, то можно ли сомневаться, что люди на льдине терзаемы голодом? Кто знает, сколько дней они голодают?
К счастью для Дзаппи и Мариано, чухновцы в последний момент поняли, что сбрасывать продукты на лед нельзя. После многодневной голодовки люди на льдине едва ли сдержат себя — жадно набросятся на еду и наверняка погибнут, прежде чем их успеют спасти.
«Красин» должен спешить снять группу Мальмгрена со льдины!
Между тем туман накрыл «Красина». Чухновцы, полетев к кораблю, не нашли его.
Целый час ушел на поиски подходящего ледяного поля. Горючее подошло к концу. Необходимо было идти на посадку. Еще несколько мгновений — и лыжи самолета коснулись снежной поверхности обширного ледяного поля.
Раздался зловещий треск. Самолет накренился набок и резко остановился.
Первым выскочил из кабины Шелагин. Шасси самолета были снесены. Два винта крайних моторов превратились в жалкие щепки. «ЮГ-1» врезался в ледяной торос в глубине покрытого льдом залива. В миле от поврежденного самолета чернел скалистый обледенелый берег.
Последним из самолета вылезал кинооператор.
Он был убежден, что сели вблизи корабля.
— Позвольте, а где же «Красин»?
Он недоумевал. Тогда ему объяснили, что произошло. Оператор пришел в отчаяние.
— Успокойтесь, Вилли. Мы сообщим «Красину», что он может, не тревожась о нас, идти к группе Мальмгрена и группе Вильери. Прежде всего надо спасать тех, кого мы разыскивали. Их положение опаснее нашего.
Но Вилли не успокаивался.
— Товарищи! Да ведь я только затем и отправился в Арктику, чтоб заснять спасение экипажа дирижабля «Италия»! Все пропало! Мое участие в экспедиции теперь ни к чему!
Вилли бегал, хватался за голову. Все было напрасно. Помочь бедному кинооператору никто не мог.
Алексеев налаживал работу радиостанции, искал позывные нашего корабля. Чухновский диктовал ему рапорт. Потом подсчитали продовольственные запасы. Докладывал Джонни Страубе.
