— Что привело вас в мой дом, — спросила серая колдунья. Голос у нее оказался таким же, как и она сама, молодым и красивым.
У меня было столько вопросов и претензий к ней, а вот сейчас все разом куда-то делись. А остальные молчали, полагая, что это, прежде всего, мое право, задавать здесь вопросы.
— Что ж, тогда я сама все расскажу, — она была абсолютно спокойна, а приятный голос струился, словно ручеек среди зеленых берегов. — Да это я перенесла твоих родителей в другой мир, и я преследовала тебя здесь. Как только ты пересекла грань между нашими мирами, я сразу почувствовала это, и принялась действовать.
Это я запустила стрелу, пронзившую твою грудь, — перевела она взгляд на Кланки.
— Но зачем? — Не выдержала Ника, а элфь продолжал стоять как ни в чем ни бывало, словно это не его возможный убийца сидел сейчас пред нами. — Зачем натравливать на нас бандитов, валить деревья и стрелять ни в чем неповинных людей?.. Эльфов, — поправилась она.
— Я не хотела убивать Кланки, — все так же спокойно сказала она. — Я стрела предназначалась тебе. Нужно признать, я не очень талантливый стрелок. Но даже с подобным исходом, все могло привести к моей победе. Тебя обвинили в нападении на высокородного и все огненные эльфы занимались лишь поисками убийцы. Но я не взяла в учет МУМРа, он исцелил эльфа, что позволило огненным узнать правду о случившемся.
— Но зачем? — Теперь уже не выдержала я.
— Что бы убить.
Вот так просто «что бы убить», что же еще.
— Да что я вам плохого сделала?
— Ничего, ни мне, ни кому бы то ни было еще. Но можешь сделать. Есть одно пророчество оно очень древнее и мало кто знает о нем. В роду правителей Двора Белой Лилии родится девочка, она станет самым могущественным магом за всю историю. Все указывало, что этим магом станешь ты.
— А вы что же боитесь конкуренции, — съязвила я.
— Нет. У пророчества есть продолжение. Могущественный маг должен будет сделать выбор между стороной добра и стороной зла. Я просто пытаюсь защитить этот мир от тирана, какого еще не видывал свет.
— А откуда вы знаете, какую сторону я предпочту? Я еще сама этого не знаю.
— Этого не знает не кто. Кроме того, в нашем мире были написаны сотни пророчеств и предсказаний. Какие-то из них сбылись, какие-то нет, но дело в том, что все они были составлены до определенного временного периода. А затем пустота. Никто из провидцев ничего не видит, никто не знает, что будет дальше. Но я не могу оставить этот мир на произвол, сидеть и ждать, что же будет. Тем более, что может вмешаться кто-то другой, попытаться склонить тебя к одной из сторон.
Ты до сих пор полагаешь, что вернулась сюда совершенно случайно? Что лишь волею случая эльфа занесло в мир людей, да еще сильно интересующегося магом земли, да еще свалился он чуть ли не на самую твою голову.
— Это кто-то подстроил, — обреченно сказала я, — но кто?
— Один твой хороший знакомы, у которого хватило магической силы, и которому было просто интересно посмотреть, что же из этого выйдет.
— МУМР, что хочет склонить меня на сторону тьмы? — Это даже звучало нелепо ни то чтобы быть правдой.
— Он просто вернул тебя в мир, где суждено сбыться твоей судьбе. Я же пыталась предотвратить все, не причинив никому вреда. Ты бы прожила счастливую жизнь в другом мире, а этот мир никогда бы не узнал, на что ты способна.
— Фритсвит, но если она станет на сторону света, она сможет навести порядок в здешнем мире, сделать много добра, многим дать надежду на лучшую жизнь.
Неужели это обо мне? А что, я такая, я могу.
— А если она выберет противоположную сторону, не будет видно конца ее жертвам, в стране воцарится хаос и разрушение. Неужели не лучше иметь то, что мы имеем сейчас? В любом случае я не позволю этому свершиться.
И я увидела сиреневую молнию, вырвавшуюся из ее руки, направленной в мою сторону.
Bе slow in choosing a friend,
but slower in changing him
Не торопись, когда выбираешь друга,
но тем более не торопись менять его
Народная мудрость
Я снова летела, или плыла, или парила в разлитом мерцающем белом потоке. Мое тело было настолько легким и невесомым, что я совсем его не чувствовала. Я ощущала себя паутинкой, подхваченной нежным ветерком. Или хрупкой снежинкой, кружащейся во вьюжном вихре. Кажется, сейчас раскину руки и взмою словно птица в высь.
Руки? Я попыталась поднять правую руку, затем левую. Ничего. То есть совсем ничего. У меня не было рук, да и всего остального. Меня не было. Было лишь сознание, которое билось в панике. Мне хотелось кричать, топать ногами, но я не могла. Мне были доступны лишь мои мысли. И я принялась рассуждать.
Где я нахожусь? Нет ответа. Что происходит? Нет ответа. Кто я? Я Кейтлин, девушка, недавно узнавшая, что является эльфом. Уже что-то. Я попыталась вспомнить свою жизнь, и события потянулись длинной вереницей. Я помнила все в мельчайших подробностях. Вся жизнь лежала передо мной как на ладони. Так я что же умерла? Это был шок. Некоторое время я находилась в мысленном ступоре. Если взять во внимание последнее событие, произошедшее со мной. А еще то, что я не ощущаю собственного тела, вокруг белый свет, и жизнь проноситься перед глазами. Все, как и должно быть в таких случаях.
И что же дальше? Мне стало страшно. А что если я потерялась? Или меня потеряли? Кто-то же должен заниматься такими вопросами. Или я теперь буду вечно болтаться в этом, уже начинавшем раздражать, белом тумане.
Странно, но в тот момент, когда я была уже близка к бесслезной и беззвучной истерике, на душе вдруг стало абсолютно спокойно. Я полностью расслабилась и стала даже наслаждаться происходящим. Вот что значит нирвана, единение со вселенной. Ни забот, ни печалей, ни горестей. Если бы я была материальной, то закрыла бы глаза, откинулась на спину и отдалась течению мерцающего потока. Закрывать мне было нечего, так что я просто смотрела в молочную пелену и ни о чем не думала.
Я так увлеклась этим процессом, что даже не сразу уловила изменения. Я просто осознала, что уже какое-то время смотрю не просто в белизну. Она плавно и поэтому не заметно для моего внимания сложилась в определенную картину неизменно белого цвета, но хотя бы материальную. Я сидела в позе лотоса на большом белом камне. Находился он на поляне посреди леса (белой поляне белого леса). Деревья напоминали те, что я видела в Диком Лесу, те же огромные стволы, кроны закрывающие небеса, та же форма листьев с видимыми жилками, по которым течет сок. Только все вокруг было белоснежным и искрилось, словно иней.
Напротив меня на таком же круглом валуне восседал МУМР.
— МУМРик!!! — Я так обрадовалась его появлению, что совершенно забыла о своей материальности и чуть не свалилась с каменного пьедестала, на который меня кто-то вознес.
Тот никак не отреагировал на мой восторженный вскрик. Казалось, он вообще ничего не слышит, или это плюшевая копия, а не настоящий МУМР? Я снова расстроилась. Только появилась надежда на внятные объяснения, и ничего. Так мы просидели какое-то время, не могу сказать точно сколько, да и адекватно ли рассуждать земными мерками времени в этом не совсем обычном месте.
Внезапно МУМР встал, отряхнулся совсем как земная дворняжка и спросил:
— Как дела?
— Дела? Какие у меня могут быть дела? — Изумилась я. — Я вообще где? И что происходит? Я умерла, да? — На глаза навернулись слезы. Теперь у меня были глаза, и я собиралась нареветься вдоволь.
— Тихо, тихо, — успокаивающе сказал древний. — Ты не умерла и с тобой все будет в порядке.
— Тогда что происходит? Что это за место? И где остальные? — От нетерпения я поднялась на ноги, ну разве можно усидеть, когда такое происходит.
— Серая колдунья пыталась тебе навредить, — после вздоха принялся за объяснения МУМР. Было такое ощущение, что он тщательно подбирает слова, отчего смысл становился не совсем ясен. — Она направила на тебя поток мощной энергии, который не каждый бы выдержал.
