- Не читаю, и впрямь. Бумага все стерпит, я предпочитаю слушать, что люди говорят. А чем, кстати, все закончилось?
- Да ничем. Сектантов раскрыли, направили в Монастырь и, видимо, вылечили. А потом там, кажется, наводнение случилось...
- Чума свиней, - подсказал Вадай.
- Да, верно, и с тех пор...
- Что за Монастырь? - прервал их Ярин.
- Их Церковь открывает, для перевоспитания грешников, - ответил Тух, - тех, кто больше всего упорствует в своем грехе, кому ни проповеди, ни соборы не помогают.
- Вроде моего соседа? Его уже столько на соборе песочили, а он все пьет и пьет, и песни орет каждую ночь, - встрепенулся Ярин. Едва вернувшись из Сталки, он вновь стал слушателем застенного концерта в трех действиях и почти без антрактов. Гоблинская семейка за стеной становилась все громче и громче день ото дня, так что парню были интересны любые потенциально полезные меры воспитания.
- Да ну, это разве грех? Это так, ерунда, выпил человек, с кем не бывает, - возразил Тух, и Тарп поддерживающе закивал головой, - нет, я имел в виду еретиков, тех, кто хулу на церковь возводит, или на Императора. При Тарешьяке таких казнили, но Император Галык милостив, поэтому повелел их исправлять молитвой, постом и работой до тех пор, пока они не вернуться в лоно церкви и не возлюбят ее всем сердцем.
- Но это неважно, - сказал Тарп, глядя на вытянувшееся лицо Ярина, - твоя тетка ведь ничего такого не делала, правда? Да и потом, кто о ней знать-то мог. Разве ты вообще кому-то про нее рассказывал?
- Только вам с Илкой, Эжану...
И Феодиму. Черт побери! Ярин обругал себя за болтливость. Мало того, что он провалил собеседование в Академию, так еще и Орейлию подставил!
- Ну вот видишь, - Тарп не заметил того, как внезапно замолчал Ярин, - беспокоится не о чем. К тому же в Сталке никакого Монастыря нет, только храм деревенский, а за тридевять земель ради нее одной никто не поедет.
- Точно. Не бери в голову. Просто сын увез его домой, - ободряюще добавил Вадай.
- Как бы это проверить? - с надеждой спросил Ярин, - может быть, можно как-то поискать ее в Монастыре?
- Не выйдет, - покачал головой Тух, - туда и раньше-то посторонних не пускали, а зимой еще и вооруженную охрану зачем-то приставили.
- Да и незачем, - добавил Вадай, - попробуй лучше вспомнить, из какого города сын твоей тетки. Напиши ему письмо, да и дело с концом. Вот увидишь, он просто пригласил ее домой погостить, в настоящий город, чтобы она в глуши не мучилась. Или, может, дети у него появились, вот нянька и понадобилась.
***
Этим же вечером Ярин отправил Алехею письмо - вроде он верно припомнил его адрес, Латальградский университет, кафедра чародейства. Парень написал Алехею письмо, в котором коротко рассказал о себе, и об исчезновении Орейлии. Это несколько облегчило груз на его душе, хотя и не успокоило парня полностью - он всю ночь проворочался без сна. Успокаивающие слова Вадая помогали лишь частично - Ярин то вновь начинал ругать себя за неуместные откровения на экзамене в Академию, то мучительно и безрезультатно пытался решить загадки домика в Железном лесу - исчезнувший сундук, отодвинутый шкаф, оставленные вещи... А ведь Орейлия предчувствовала что-то недоброе еще тогда, весной, когда отправила его в Назимку! От всех этих мыслей, или оттого, что в поезде на обратном пути парня продуло, после полуночи у него вдобавок разболелось ухо, да так, что к утру Ярин уже не мог думать ни о чем другом.
- Что-то ты неважно выглядишь, внучек, - с ходу заметила бабка Калыта в необъятном цветастом халате по моде тролльих земель - выросшие зажатыми между хмурым свинцовым небом и землей, покрытой снегом до трех четвертей года, тролли любили все пестрое, яркое. Калыта проснулась первой на этаже, и обнаружила Ярина на общей кухне с красными глазами и стаканом чая в руке.
- Ухо болит, - пожаловался Ярин.
- Есть один хороший рецепт народный. Свари яйцо, заверни в полотенце, да и приложи к уху.
Ярин послушался, сварил яйцо, но только он приложил его к уху, как в дверном проеме нарисовалась другая старуха, Жирка, маленькая и сухонькая степная гоблинша с плотно сжатыми губами и глазками-щелочками.
- Ты чой-то тут такое делаешь? - поинтересовалась она.
Ярин объяснил.
- Слушай поменьше эту полоумную, - сказала Жирка, - у нее от настоек и грибов уже последние мозги усохли.
- Это у меня-то усохли? - комнатушка Калыты находилась на другом конце коридора, но каким-то неведомым образом она узнала, что говорят о ней, и тут же вернулась.
- У тебя, у тебя. Ума сходи наберись! А ты, мальчик, дуй к лекарю, в церковную больницу. Она тут, недалеко, минут сорок идти.
- Или к матушке Алтемье сходи, - добавила вошедшая Милана, - она в соседнем дворе живет. Мы с дочкой у нее в прошлом году были.
На нее возмущенно уставились и Калыта, и Жирка.
- Да ведь она же ведьма! С бесами знается, - заявила Жирка.
- И дерет три шкуры, без штанов останешься, - добавила Калыта.
- Церковная больница! Народные рецепты! - заорали старухи одновременно, и Милана предпочла ретироваться с кухни.
Ярин последовал ее примеру. За спиной Жирка и Калыта продолжали браниться, и от этого у него заболело уже не только ухо, но и голова. Яйцо не помогало, и Ярин решил отправиться в церковную больницу.
***
Ярин прошел несколько кварталов, и остановился перед величественным трехэтажным каменным особняком старой застройки, оставшимся еще со времен Владычества. Когда-то здесь жили непростые люди - об этом свидетельствовала и каменная ограда вокруг небольшого садика перед домом, и мощеные камнем дорожки. Правда, прекрасные некогда цветники уже давно превратились в грязноватые пожухлые газоны, витражные окна заменили простыми, мутноватыми стеклами, а на месте фонтана красовался традиционный - и, надо сказать, весьма уродливый - гипсовый лик отца Латаля. Теперь здесь располагалась церковная лечебница: после Освободительной войны немало таких домов по всей стране осталось без хозяев, и Церковь нашла им достойное применение, открыв десятки больниц и школ для бедняков.
Открыв тяжелые деревянные двери, на которых под облупившейся краской еще виднелись полустертые временем резные узоры, Ярин незамедлительно обнаружил очередь за направлениями к лекарям, заполнявшую почти весь холл, и покорно встал в ее конец. Прошли первые пять минут, затем вторые... Время тянулось медленно, ухо то тихонько ныло, то начинало резко, пронизывающе болеть. Чтобы хоть как-то отвлечься, Ярин принялся рассматривать окружающих.
Очередь выглядела на удивление бодро и весело. Недалеко от Ярина стояли бабушки, пожилые троллихи и гоблинши, и внимательно слушали рассказ своей товарки о том, какая удача ей улыбнулась вчера - она нашла баклажаны на два гроша за фунт дешевле, чем обычно. "Жаль только, далеко", - сокрушалась рассказчица, - "битых два часа тележку волокла". Тележка, кстати, была тут же, при ней, холщовая в зеленую клетку с черными, массивными железными колесами и такой же ручкой. Престарелые пациенты мужского пола также образовали клуб по интересам, только обсуждали они не цены на овощи, а международное положение. От них Ярин узнал, что Саракенская знать продалась Альянсу, затеяла антинародный мятеж и осадила город, но Миджалелю пока удавалось удерживать его.
Из толпы резко выделялся неразговорчивый мужчина лет тридцати пяти - бледный, с покрытой испариной лбом и темными кругами под глазами, он стоял в стороне с закрытыми глазами, оперевшись на стену. Этот человек и впрямь выглядел неважно, но стоял как все и не жаловался, дисциплинированно пропуская вперед ветеранов Великой Войны, которые здесь, как и в большинстве других учреждений Империи, имели право внеочередного прохода. Тем же правом пользовались люди, которых врачи приводили с собой: они и вовсе оставались в стороне от очереди, а лекарь заходил за стойки регистрации и добывал все необходимые талоны сам. Не за вульгарную двадцатку, конечно - такого просто не могло случиться в Империи! За ответную небольшую услугу, дружескую взаимопомощь: доступ в закрытую секцию магазина, добытые со склада меховые сапоги Врхского производства, хорошую оценку лекарскому сынульке... Блат был деньгами намного более ценными, чем золотые, и его счастливые обладатели образовывали крепкое и дружное сообщество, невидимо растворенное среди менее успешных горожан.
