Глава шестая

Влечение души порождает дружбу,

Влечение разума -- уважение.

Влечение тела -- желание.

Соединение трех влечений порождает любовь.

   [Планета Земля, частный дом: в гостях у грузчика]

   - Все, больше не могу, - Танюшка отодвинула от себя тарелку с выпечкой. Ник солидарно икнул, но тарелку не отодвинул, расчетливым взглядом охватывая стол.

   - Не переживайте, - широко улыбнулся Евгений Владимирович. - Я вам с собой в дорогу соберу небольшую корзиночку.

   - Спасибо, просто Вы готовите так же вкусно как наша мама, - вздохнула Танюшка.

   - Она в командировке, будет только через месяц. Вот мы немного и соскучились. - Ник сосредоточенно пытался подцепить кусочек пирога, чтобы он не развалился в процессе транспортировки на его тарелку. - Вы не подумайте, что мы такие обжоры.

   - Польщен, это, наверное, самая лучшая похвала моему хобби, которую я слышал. Но вернемся к нашему разговору. Вы хотите еще что-нибудь узнать?

   - Да, если можно расскажите нам о том, как собирают корабль "Надежда".

   - Секундочку... лучше к этому подключить моего друга. На голографическом экране отобразилась заставка вызова. Раздался щелчок установленного соединения, появилось изображение большой комнаты в виде сферы, где каждый метр был заполнен экранами, на которых отображались разнообразные данные и виды исполинской стройки. В центре комнаты парило кресло, на котором сидел крепко сложенный, седовласый мужчина и активно жестикулировал, выговаривая в один из мониторов, что вращались вокруг него.

   -... если не поспеем к срокам. Я лично спущусь на Землю и...

   В этот момент он заметил установленное соединение и прервался.

   - Здорово, таракашка, давно не виделись.

   - И тебе не болеть. Найдется свободная минутка для старого друга?

   - Для тебя всегда. - Взмахом руки отослал монитор, со словами - В общем, ты все понял. Завтра в тоже время.

   - Так, чем я могу тебе помочь?

   - Не совсем мне. Как видишь у меня гости, которые интересуются твоим проектом. Проведешь небольшую экскурсию?

   - Легко.

   - Николай, Татьяна, позвольте представить - глава безопасности проекта "Надежда", Николай Петрович.

[14*иллюстрация, рабочий зал на орбите Земли]

   [Вирт: Сердце Леса]

   Меня подбросило прокатившимся земляным валом. Земля вокруг вспучивалась, взрывалась множеством маленьких и больших белесых корней, которые сначала медленно, словно еще не полностью отойдя ото сна, слепо и лениво шарили вокруг. Затем понемногу ускоряясь, приобретали грацию атакующих змей, стремительными рывками двигались к высшему. Сплетаясь, трансформируясь на ходу, превращаясь в фигуры странных древолюдей.

   Рядом растущий цветочек, похожий своими лепестками на ромашку, открыл маленькие, красные глазки и пронзительно зашипел - явив пасть полную игольчато острых черных зубов. Конечно не голем некров, но когда это происходило в двух сантиметрах от моего носа - впечатляло. Цветочек осмотрелся и с натугой высвободил свои... ноги.. такие мощные, кривые, мускулистые, волосатые от множества корешков ноги. И тут же пнул ближайший цветок, который широко распахнув глазки, недоуменно уставился на разбудившего его. Цветочек активно зажестикулировал листьями, показывая на центр поляны и шипя явно, что-то матерное. Отовсюду стали доносится вздохи, оханье - нехотя цветочное воинство стало просыпаться. Откуда-то снизу, из глубины земли потянуло нарастающим холодком.

   Интуиция внутри просто кричала - надо уходить, дальше будет только хуже. Сейчас меня не трогают, но то, что пробуждалось сейчас внизу - достанется всем на орехи. В свое время на форуме я читал много страшилок про Сердце Леса и незавидной судьбе тех, кто посмел побеспокоить его хранителя.

   Пошевелив лапой, другой, я неожиданно легко приподнялся. Но как только попытался сделать шаг к стене деревье, как меня снова прижало. Не пускало только к краю поляны, в остальных направлениях мог перемещаться спокойно. Что ж бочком, бочком я стал отползать в сторону, увеличивая расстояние между мною и высшим с Госпожой.

   Одну из лап резко обожгло. Перемещаясь, я нечаянно коснулся обломка меча эльфийки и теперь кусок лезвия плавился, превращаясь в раскаленный, извивающийся отросток, который мгновенно впитался в мою лапу. Меня бросило в жар, затем в холод, зачесалось все тело. Нестерпимо захотелось чихнуть. Кончики моих лап видоизменили свой цвет, добавился серебристый оттенок.

   Рядом что-то тяжело грохнулось, раздался сочный бас.

   - Ты прям как дитя, что не в рот, то пощупать....

   - Вот хочешь пощупать - щупай это, - раздался еще один бас и на землю рухнуло тело эльфийки. Мертвая? Нет, живая - грудь медленно, но вздымалась. В голове зашумело, в висках запульсировало, рот наполнился слюной. Я сделал неуверенный шаг, другой к телу. Захотелось... Усилием воли, я остановился.

   - А ты молодец, - обратился ко мне один из демонов присевший рядом, рядом он положил еще одну эльфийку. Другой стоял к нам спиной, держа руки перед собой, создавая вокруг нас переливающийся радужной пленкой пузырь защиты. - Не каждый может противиться их зову.

   - Что у тебя с энергией?

   - Немного осталось, но нас практически и не атакуют. Основной удар по мастеру идет.

   - Он все также запрещает принимать активные действия?

   - Да, только пассивная защита.

   - Плохо, если так дальше будет продолжаться - не выдержим.

   - Хуже, подведем мастера.

   - Вы так дорожите его расположением? - решил поучаствовать в разговоре и я.

   На некоторое время воцарилась тишина.

   - Что ты знаешь о демонах?

   - Насколько мне известно, это жители иных миров, которых можно пригласить в мир Игры, проведя определенные ритуалы. Информацию о конкретном мире можно найти в сокровищницах, тайниках, захоронениях. В зависимости от сложности и энергетической насыщенности ритуала зависит и сила демона, откликнувшегося на зов. В зависимости от мира различаются способности демона и его возможности. Наиболее востребованы демоны боевики из вашего мира, а также демоны-суккубы. С последними бывают разнообразные казусы, что делает их вызовы, наверное, самыми опасными и рискованными для проводящего ритуал. После того демон сказал свое имя, процедура ритуала существенно упрощается.

   - В принципе все правильно, но есть нюансы, - сказал ближайший демон, начав выкладывать из золотых пластин, со странным геометрическим рисунком, что-то вроде небольшой платформы, периодически поглядывая по сторонам.

   - После того как нас призывают, мы подобны слепым котятам - ничего не можем, ничего не умеем. Внешне выглядим как темное облако, с туманными щупальцами. Потом происходит насыщение энергией и, как ты сказал, в зависимости от количества и качества этой энергии мы окончательно воплощаемся в стандартизированной форме. Эта форма хороша для того посмотреть ваш мир, освоиться, что-то поделать.

   - Но в таком случае мы не можем развиваться, не можем расти - не можем применять все те навыки и умения, что у нас есть в родном мире. Мы ограничены - таких демонов мы зовем низшими.

   - Для того, чтобы стать высшими демонами, нам нужно установить контакт-связь с жителем вашего мира, чаще всего это и есть те кто нас призвал. И вот тут мы меняемся - меняемся в зависимости от конкретного индивидуума. В счет идет все: характеристики, изученные навыки, умения, заклинания - вообще все, учитывается даже внешний вид, вместе с ним развиваемся и мы. Если связь рвется, по каким-либо причинам - мы теряем все, скатываемся до низшего демона.

   - Поэтому вам так нужно хорошее расположение вашего мастера...

   - Не только, есть еще такое понятие как дружба, - другой демон, держащий барьер, подмигнул мне и спросил напарника. - Ты закончил?