Савва Николаевич достал из бумажника три купюры по пять тысяч и протянул внуку.

– Долги отдай, а остальное употреби на текущие нужды.

– Спасибо, деда.

– Ну хорошо, а дальше что? Получишь академический отпуск, что делать будешь? – поинтересовался Савва Николаевич.

– Работать!

– И где же, если не секрет?

– Не знаю пока. Зовут в один ресторан, там солист нужен. Говорят, до десяти тысяч за неделю можно заколотить.

– Это ты серьезно? – удивился Савва Николаевич.

– А что такого, деда? Сейчас другое время. Вагоны никто уже не разгружает, как ты когда-то. Для этого гастарбайтеры есть. Студенты теперь интеллектом зарабатывают.

– То-то я смотрю, вы все при деньгах.

– Ладно тебе, деда, у меня сейчас черная полоса, но кончится она когда-нибудь, – зашмыгал носом Дениска.

– Кончится, кончится, если постараться. – Савва Николаевич встал со стула. – Вот что я думаю. В ресторанах Мартыновы не прислуживали, запомни это! Так что ни в какие певцы ты не пойдешь. А работу ищи поближе к медицине. Если хочешь снова учиться. Ни один человек еще не стал врачом из певцов. Вот певцов, писателей, поэтов из бывших врачей – хоть пруд пруди, а не наоборот. Решай сам, но моего опыта жизненного послушай. Ты посмотри по сторонам, что творится! Секс, наркотики, порнуха даже, увы, среди студентов, будущих гуманитариев. И ты хочешь, чтобы в кабаке приличные люди были?!

– Деда, это не кабак, а хороший ресторан. Руководитель музыкальной группы меня уже прослушал, дал добро. Через неделю собеседование с директором, условия оговаривать будем.

– Послушай меня, Денис. Да хоть какие условия будут, идти туда не надо. Пропадешь! И не таких, как ты, ломала богемная жизнь. А если пойдешь – вспомнишь мои слова. Близок локоть будет, да не укусишь, не забывай об этом.

– Ладно, я еще окончательно не решил. Может, хватит об этом, деда? Давай сходим поедим, а то со вчерашнего вечера не ел, сосет в желудке.

– Н-да… Забыл золотое правило студенчества, ты уж прости, Дениска.

Савва Николаевич вспомнил свою голодную студенческую молодость, когда есть хотелось всегда.

– Пошли, пошли, заговорил я тебя, это правда.

Он встал и, пропустив перед собой Дениску, вышел с ним из комнаты.

– Где будем перекусывать? – спросил по дороге Савва Николаевич.

– У нас тут недалеко кафе, неплохо готовят. Уже двенадцать, открыто… Пошли туда…

– Доедем, со мной машина.

– Нет, деда, прогуляемся по свежему воздуху, это в двух шагах от общаги, на Светлановском, за углом общаги.

И правда, через пять минут они оказались в тихом уютном кафе с соответствующим названием «Тихая гавань».

– Не понял, где же здесь вода? – пошутил Савва Николаевич.

– А здесь списанные на берег матросы гуляют, – откликнулся Дениска. – И еще мы, студенты.

– А-а-а, тогда другое дело.

Накормив внука и наскоро перекусив сам, Савва Николаевич стал размышлять вслух, сидя за столом:

– Слушай, Денис, может, поедем со мной в наш город? Я помогу перевестись, будешь в нашем институте учиться, точнее, в университете. Диплом солидный. Университету пятнадцать лет, в рейтинге российских вузов занял не последнее место, так что не глухая провинция. И еще: я недавно был в Тарту, читал лекции эстонским студентам, городок маленький, а студентов около сорока тысяч, учиться в местный университет едут со всего света. Реклама за четыреста лет наработана такая, что некоторым столичным вузам в Европе фору даст. Мы пока не можем аналогичной судьбой похвастаться, но город наш не последний в России-матушке, иностранных студентов хоть отбавляй, едут и едут. Все хотят у нас учиться.

– А где их нет, деда? У нас одна треть – арабы и африканцы. Они сейчас везде. Говорят, образование в России самое дешевое в мире, и авторитет советских вузов пока жив… Слышал, по телику показывали, недавно одному нашему ученому-физику, старцу под девяносто, Нобеля дали за открытие, сделанное им аж в пятидесятые годы. Тогда засекреченность была, только теперь об ученом узнали…

– Но это скорее исключение, чем правило, – как-то тоскливо откликнулся на эту новость Савва Николаевич.

– Почему?

– Разогнали ученых, науку стали прикрывать. Видишь ли, денег у государства на науку нет. На яхты, загородные резиденции и гульбища в Куршавеле деньги есть, а вот на науку не находят…

– Не будем, деда, о грустном, и так невесело.

– Верно, Дениска, согласен. Что уж об одном и том же. Ты сыт? – перестроился Савва Николаевич.

– Ты спрашиваешь! Давно не ел столько за один раз. Не знаю, куда в меня все влезло…

Дениска похлопал себя по животу.

– Значит, теперь давай о деле. Твой план действий? – перевел разговор Савва Николаевич в нужное русло.

– План один: получить академку, во-вторых, найти работу, в третьих – остаться в общежитии.

– С третьим, я думаю, поможет ректор, я с ним все же встречусь, переговорю. – Савва Николаевич сделал глоток горячего кофе из небольшой фарфоровой чашечки.

– Нет, нет и нет. Деда, я сам буду решать свои проблемы. Мне уже девятнадцать, я не маленький…

– Как скажешь, сможешь сам – решай.

Савва Николаевич отпил несколько глотков все еще горячего кофе.

– А вот что ты родителям скажешь? – Савва Николаевич вновь перевел тему разговора, посмотрев на Дениску.

Тот пожал плечами.

– Пока не знаю. Устроюсь на работу, тогда обо всем расскажу.

– Тебе виднее, – ответил уклончиво Савва Николаевич.

– А родители знают о твоей поездке ко мне? – насторожился внук.

– Нет, я же часто езжу по делам в Питер, так что эта поездка не из ряда вон выходящая, обычная. О том, что буду встречаться с тобой, я не разговаривал ни с кем. Решил сперва сам разобраться, поговорить с тобой, а потом уж информировать родителей. Хотя мать твоя что-то, видно, чувствует, волнуется, все спрашивает меня о тебе постоянно: позвони, узнай… Я в ответ говорю, звонил, все в порядке, но материнское сердце не обманешь… Ну да ладно. Сам так сам: расскажешь, когда решишь, я не буду. Только позвони домой, успокой, чтобы не волновались. А то мне непривычно врать, не то что некоторым, – вздохнул Савва Николаевич.

– Хорошо, деда, позвоню сегодня же.

– Тогда договорились, Денис. Мне пора, нужно в Онкологический центр на Песочную заехать, проконсультировать снимки одного больного. – Савва Николаевич посмотрел на часы. – На два договаривались, но при таких пробках только-только поспеть бы.

– Спасибо, деда, за деньги, обед… У меня, может, не так выходит, как бы тебе хотелось, – тут Дениска замялся. – Но так получается, извини.

– Ладно, ладно, цыплят по осени считают…

И Савва Николаевич подал руку Денису.

– Пока. Звони, если что. И помни о нашем разговоре…

Денис согласно кивнул.

– Понял, деда.

– Тебя довезти, если по пути со мной? – спросил Савва Николаевич Дениску на выходе из кафе.

– Нет, я доберусь сам…

Они обнялись и расстались.

Возвращался Савва Николаевич уже поздно вечером. Его путь лежал через Невский проспект. Он сперва хотел объехать проспект по набережной с выходом на Московский, а затем прямо на трассу в N-ск, но в последнюю минуту распорядился:

– Езжай, Володя, по Невскому. Давно там не был, хоть посмотрю, как он сейчас.

– Нет проблем, шеф. По Невскому так по Невскому.

Шофер повернул с Дворцовой площади на Невский. Сидя в машине, едва ползущей по забитому транспортным потоком проспекту, Савва Николаевич удивился вслух:

– Надо же, раньше он казался мне таким широким. А тут улочка, а не проспект.

Володя ничего не ответил. Он нервно следил за движениями едущих впритык автомашин.

Ничего не осталось от его студенческого Невского, разве что знакомые названия: Гостиный Двор, Аничков мост, памятник Екатерине II. Часть кинотеатров переименовали или закрыли совсем. Да и сам Невский превратился в обычную для Запада городскую автомагистраль с потоком машин, иллюминацией от всевозможных вывесок и реклам, бьющих в глаза так, что их хотелось закрыть.