— Разрешите, мой генерал, я с моими рейтарами сомну их?! — вызвался Кнорринг.
— Действуйте, граф!
Это Левенгаупт мог разрешить графу Кноррингу — скакать впереди рейтар, рубить, стрелять из пистолетов,— ведь этой дворянской науке граф обучен сызмальства. И впрямь, рейтары Кнорринга опрокинули невских драгун и стали было гнать их к переправе, но в свой черед были здесь атакованы Вятским и Тверским драгунскими полками, приведенными принцем Дармштадтским. Разгорелся кавалерийский бой, под прикрытием которого шведская пехота отошла на лесную дорогу, увозя пушки. Отход прикрывали угрюмые рейтары, короткими наездами отбивавшие атаки драгун.
Вечерело. Стоя по грудь в ледяной воде, русские саперы стучали топорами у моста, спешно готовя переправу. Ночью по двум наведенным мостам русская армия перешла Ресгу и вышла к Лопатичам. Царская охота на Левенгаупта продолжалась.
К утру сентябрьская погода окончательно обернулась ноябрьским ненастьем. Задул пронизывающий сиверко, пошел дождь со снегом, так что на кратком привале в Лопатичах солдаты, прячась от непогоды, тесно забили не только все избы, но и хлевы, сараи и сенники. Караульные у штаба зябко ежились, закутываясь в обтрепанные плащи, и с завистью смотрели на господ штаб-офицеров, пробегающих через грязные лужи во дворе в низкую распахнутую дверь избы, откуда густо пахло щами.
Грызли тайком сухари, матерились: в отряде неделю как не было горячей пищи. Но боле всего бранили неприятеля, за коим гнались уже который день и который вновь и вновь уходил от корволанта.
Жарко натопленная большая русская печь делила штабную избу на две неравные комнаты. В той, что попросторней, толпились господа генералы и штаб-офицеры, собравшиеся для краткой консилии, в той, что поменьше, слышалось покряхтывание, бодрый хохоток: Петр, раздевшись до пояса, умывался ледяной водой, которую щедро лил ковшом на царские плечи новый царский денщик Ванька Бутурлин.
— Вали гуще! — приказывал Петр, вслушиваясь в то же время в горячий спор, что шел на другой половине.
А спор шел великий, и от того, чем он решится, возможно, зависела и судьба всей кампании. Спор был по делу. Взятый Кирилычем мальчишка-фендрик, очнувшись от контузии уже в русском плену, расплакался и дал важные показания, позже подтвержденные и другими пленными.
Из показаний этих следовало, что у Левенгаупта под ружьем не восемь, как полагали, а шестнадцать тысяч солдат. Причем солдаты эти опытные. Конный полк Шлиппенбаха состоит сплошь из дворян, полк старослужащих гренадер приведен из шведской Померании. При корпусе семнадцать тяжелых орудий, а в обозе восемь тысяч телег, груженных многими запасами.
— Словом, пороха и ядер на нас хватит! — не без горечи заключил Меншиков, когда фендрик закончил свои показания. И, обратись к принцу Дармштадтскому, спросил: — Что скажет на сие европейская воинская наука?
Принц ответствовал прямо, без мудрствований:
— Простая арифметика, господа! У шведа под ружьем шестнадцать тысяч солдат, у нас в отряде двенадцать тысяч. Шведы обуты, сыты, у них в обозах только птичьего молока не хватает, солдаты здоровы, идут не спеша. У нас- за неделю погони солдаты толком ни разу не кормлены, обувь у них разбита. Боеприпасов в нехватке. К тому же известно, что один шведский солдат стоит двух русских, как то еще раз недавно показала головчинская конфузия. А у Левенгаупта отборные полки. Потому полагаю...— Герцог Дармштадтский принял горделивую позу, которую он принимал в свое время на военных советах таких прославленных полководцев, как Евгений Савойский и Джон Черчилль Мальборо.— Потому полагаю, что до тех пор, пока не подойдут к нашему корволанту пехота фон Вердена и драгуны Боура, давать баталию мы не можем и должны идти на некоем удалении от курляндского корпуса шведов.
— И тем дать Левенгаупту уйти с обозом за Сож и соединиться с армией короля, доставив ей все необходимые им запасы?
Михайло Голицын даже заикаться перестал, столь был зол. Дабы не смотреть принцу в глаза, он смотрел на Романа, да так, что Роману казалось, что сей боевой генерал иот-вот схватит его за грудки.
— Переведи ему, — уже спокойнее продолжал Голицын,— что кроме Головчино, которое почитаю обычной в воинских делах конфузней, было и Доброе, где русский солдат показал, что, напротив, он один стоит двух шведов. И что окроме немецкой арифметики есть высшее воинское искусство и умение, когда и малым числом можно побить неприятеля!
— Боур доносит, что на подходе! — вмешался в спор Меншиков.
— Но у Боура не будет и пяти тысяч драгун, так что даже с его приходом мы лишь сравнимся с шведом по числу войск! — упрямо стоял на своем принц Дармштадтский.
Роман за время пребывания своего при особе принца убедился, что, раз составив о чем свое мнение, принц никогда затем не расставался с ним. А здесь еще принца из простой солидарности, как немец немца, поддержал бригадир Пфлуг. Очнувшись от своей обычной сонливости, он важно заключил:
— Принц прав: один шведский зольдат стоит двух русских зольдат...
Пфлуг выучился за восемь лет войны кое-как говорить по-русски. Но воинское мышление его оставалось немецким.
— Никогда русский зольдат не был лучше шведски зольдат. Под Добрым был счастливый случай генерала Голицына и только! Нужно тридцать тысяч русских зольдат, тогда — атака на Левенгаупта. До того нужно ждать фон Вердена.
Теплая фуфайка плотно обхватывала брюшко бригадира Пфлуга, и, когда он говорил, брюшко колыхалось в такт его увесистым фразам.
— Разведка доносит, что швед сооружает вагенбург у деревни Лесной. Похоже, собирается дать не арьергардный бой, а генеральную баталию,— задумчиво произнес Меншиков, отогреваясь после ночной рекогносцировки у теплой печки и мысленно ругаясь.— Чертова непогода! То дождь, то снег!
— Что ж, я не удивлюсь, ежели швед решился на генеральную баталию,— со значением проговорил принц.— Ведь у Долгих Мхов не только мы узнали силу шведов, но и они уточнили наши силы. Такому опытному генералу, как Левенгаупт, достаточно было обозреть наши боевые линии, дабы определить, насколько мы слабее его. И ежели мы пойдем навстречу шведам, мы шагнем в пасть ко льву.— Здесь принц соизволил слабо улыбнуться.— Кстати, фамилия Левенгаупт в переводе и означает «львиная голова»!
— А по мне, так лучше сразиться с этим львом в чистом поле, чем дать ему увезти обоз к свейскому королю! — сказал баском Петр, входя в горницу.
Чисто выбритый, в узком Преображенском кафтане, ловко перепоясанном генеральском шарфом, поблескивая ясными после недолгого, но глубокого сна глазами, царь не без насмешки окинул взором своих генералов. Подошел к окну. Свинцовая снежная туча, как раненый зверь, уползала за лес. Прояснилось. Стаивал мокрый снег на зеленой траве. Разбрызгивая лужи, по улице ровными рядами прошел эскадрон драгун. Лица насупленные, злые. Такие будут драться и на сухарях, тем паче что добычей — весь шведский армейский обоз.
Петр весело обернулся к генералам:
— Правду сказал князь Михайло,— побеждай не числом, а умением! Шведы дарят нам, ваше высочество, — Петр обращался к принцу подчеркнуто уважительно, — редчайший в гиштории воинской случай. Их армейский обоз прикрыт не всей армией, а только одним ее корпусом. Так отчего мы должны упускать сей случай и дать Левенгаупту уйти за Сож? Нет, господа генералы, коли случай сам идет в руки, лови его! — И, обернувшись к Пфлугу, неожиданно притянул к себе обомлевшего под царским взором баварца: — А русского солдата, господин бригадир, ты сперва в бою проверь, как князь Михайло проверил его под Добрым. Да смотри не заблудись опять в лесах и болотах, не отсидись за кустами!
И, обращаясь уже ко всем генералам, Петр твердо приказал:
— Выступать!
Из Лопатичей на Лесную вели две дороги. Потому на военном совете порешили идти до Лесной скорым маршем двумя колоннами. Правой колонной поручено было командовать Михайле Голицыну, левой — принцу Дармштадтскому. На деле правой колонной командовал сам Петр, а левой Меншиков. Генералы же были им прямыми помощниками.
