– Ваше Величество, я вас очень прошу, пропустите мимо эти бенвильские корабли! Не вступайте с ними в бой! За это вас никто не осудит! Я вам гарантирую, что об этом ни один павлианин даже не узнает!

– А как тогда я смогу смотреть в глаза тебе, адмирал?

– Я вам тоже клянусь, что эту тайну сохраню до конца своей жизни, о ней никто и никогда не узнает! Но вы должны жить, счастливо править нашей павлианской империей! Сегодня павлиане наиболее всего нуждаются в вас, как в своем новом и справедливом правителе!

– Прекратите, Искандер! Я вам не женщина, не нуждаюсь в сомнительных комплиментах! Надеюсь, что вы сами хорошо понимаете, что каждый мужчина – это, прежде всего, защитник, защитник своей женщины, своей семьи и своей отчизны! В жизни практически каждого мужчины происходят случаи, когда он должен проявить это качество. Моя судьба сложилась, таким образом, что и я оказался в сложной ситуации, должен постоять за империю, правителем которой так и не успел стать! Неужели, ты, Искандер, мог подумать, что я откажусь от чести быть защитником своей отчизны. Но заранее должен предупредить тебя, Искандер, что просто так я умирать не собираюсь. Отбой связи!

Расстояние между этой точкой, где находился торпедный катер старлейта Виктора Гласе, и двумя бенвильскими броненосцами сокращалось. Хорошо зная технические параметры баллистических торпед, которыми были вооружены павлианские торпедные катера, радиус их действия, Искандер посчитал, что до времени боевого контакта катера с противником оставалось пять-шесть минут. Тогда он решительно нажал несколько кнопок связного пульта, и ответившему дежурному офицеру штаба флота коротко приказал:

– Соедини меня с Великой княгиней Маарией, срочно!

Он не знал, как это удалось сделать дежурному офицеру, но уже практически через полминуты в канале послышался мягкий и приятный голос Маарии, Великой княгини.

– Что случилось, Искандер? Я сейчас на совещании и не хотела бы его прерывать из пустяков!

– Ваше Величество, прошу извинить меня за навязчивость! Но я должен сообщить вам о том, что через пару минут торпедный катер, на борту которого находится Великий князь Иван, пойдет в атаку на два бенвильский броненосца!

– Как это случилось? Я ведь только что разговаривала с вами по этому поводу?! Я же лично попросила вас проследить за тем, чтобы Иван, как можно реже рисковал бы своей жизнью!

– Извините, Ваше Величество, у нас осталось очень мало времени! Если вы хотите посмотреть на бой, в котором примет участие Его величество, то я на ваш обзорный экран могу сбросить галосигнал, по которому идет прямая трансляция этого сражения?!

2

– Виктор, похоже, эти бенвилльцы пока нас не видят и не слышат! Все их внимание сейчас обращено на то, что у них творится за спинами. Они ничего не видят кроме преследующих их павлианских крейсеров, которых уже стало восемь, а не четыре, как было в начале боя!

– Да, Ваше величество! Бенвилльцы сейчас действительно смотрят только назад, а нас, как малоразмерную цель, действительно не видят. Я бы сказал, что, разумеется, их аппаратура нас видит, но бенвильский капитан нас недооценивает, считает не стоящей его внимания целью! Ваше Величество, поясните мне, что вы хотите? Насколько я понимаю, вам хочется, чтобы мы одновременно атаковали и уничтожили оба броненосца, но позиция торпедного катера сейчас такова, что я вряд ли смогу это сделать. Могу лишь только разделить залп и выпустить по каждой цели по торпеде. Но положение обеих целей таково, что я могу их атаковать только последовательно, а не синхронно! К тому же меня смущает еще одно обстоятельство. Баллистические торпеды на борту моего торпедного катера несут мощнейшие термоядерные заряды, но даже при прямом попадании торпеды в такую крупную цель, как вражеский рейдер, ее мощи недостаточно для того, что его уничтожить. Таким образом, при попадании мы можем нанести противнику серьезное повреждение, но, наверняка, не сможем уничтожить сам этот рейдер!

– Спасибо, Виктор за все эти разъяснения! Я хорошо понял, что ты можешь или не можешь сделать! Тогда в этой связи у меня к тебе возникает еще один дополнительный вопрос. Скажи, можешь ли ты своими баллистическими торпедами нанести бенвильским броненосцам такое повреждение, в результате которого они оба потеряют ход или уже не смогут разогнаться для того, чтобы уйти в гиперпрыжок?

– Все можно сделать, Ваше Величество! Хотя мой торпедный катер и маленькое судно, но своими торпедами он может нанести серьезные повреждения этим вражеским кораблям. Но, прежде всего, мне хотелось бы вам сказать, Ваше Величество, что я первый раз принимаю участие в реальном бою с реальным противником, так что боевой опыт у меня отсутствует. Но я обещаю, что я приложу все усилия для того, чтобы выполнить боевую задачу, вами поставленную! Ваше Величество, позвольте мне высказаться по поводу того, как я сам представляю проведение этого боя?!

– Я не против этого, Виктор, слушаю тебя внимательно!

Если рассуждать теоретически, то я предполагаю, что наш первый пуск баллистической торпеды окажется неожиданным для врага. Ну, а вот с пуском второй торпеды, нам придет немного повозиться, к тому же мы должны изменить свою огневую позицию. Для этого нам придется слегка отойти в сторону от основного направления движения обоих вражеских рейдеров, чтобы атаковать второй рейдер, следующий в кильватер к первому судну. Причем этот маневр нам, видимо, придется выполнять под интенсивным артиллеристским огнем обоих рейдеров.

– Еще раз спасибо, Виктор! Ты правильно понял все то, что мне хотелось бы, чтобы ты сделал в этом бою! Я верю в тебя, в твои способности, верю в то, что ты отличный командир торпедного катера павлианского космофлота! Да, и Творец, наверняка, поможет нам в нашей справедливой борьбе с христопродавцами! Готовься к бою, начинай его, когда сам поймешь, что настало наше время.

Князь Иван еще раз внимательно осмотрел позиции кораблей на электронной карте, на которой ИР торпедного катера аккуратно и в полном соответствии с реальностью воссоздал и передвигал схематичные фигурки павлианских и бенвильских боевых кораблей. До их боевого контакта с бенвильцами оставалось чуть более пяти минут. Иван мысленно коснулся сознания обезьянолюдей, занимавшихся перехватом и постановкой электронных помех, и у них поинтересовался:

– Как обстоят дела, друзья?

– Пока все в порядке, Великий царь людей! Мы плотно захватили коммуникационные каналы бенвильцев, поступающие с Яремы, и их соответствующим образом закольцевали!

– А не можете ли вы аналогичным образом поступить со всеми связными каналами, вот этих двух бенвильских броненосцев? – Иван на карте показал оба бенвильский рейдера, которые в этот момент к ним приближались.

– Конечно, можем, Великий царь людей! Вы только нам прикажите!

– Пожалуйста, тогда, парни, сделайте так, чтобы капитаны этих двух бенвильских рейдеров не могли бы общаться между собой и со своей флотской базой. Перехватите их каналы связи, закольцуйте их, а если можете, то постарайтесь своим активным вмешательством нарушить работу их внутрикорабельных каналов связи!

До вражеских броненосцев оставалось пара сотен тысяч километров, успокоившись, князь Иван откинулся на спинку своего креслица, закрыл глаза и на секунду задумался. В этот момент на память ему пришла одна информация, с которой он не раз знакомился в различных военных учебниках и буклетах о вооружениях, а также в руководствах для капитанов.

Согласно флотскому уставу старлейт Виктор Гласе своим торпедным катером мог атаковать противника, когда дистанция до него сократится до ста пятидесяти тысяч километров. В этом случае баллистическая торпеда будет находиться в движении две с половиной минуты до момента непосредственного контакта с судном противника. Бенвилльскому капитану, чье судно подвергнется торпедной атаке, потребуется минута для того, чтобы определить, кем и каким именно оружием он атакован. Затем в запасе у него остается еще полторы минуты на выполнение маневра ухода из-под удара торпедой. Девяносто секунд – это слишком большой интервал времени в космическом бою, его вполне достаточно для того, чтобы опытному капитану избежать смертельного контакта даже с баллистической торпедой.