В этот вечер Валя, съездив в контроль и больницу, осталась ночевать у меня, а завтра решила поехать к родителям. Они очень испугались и хотели видеть дочь, чтобы лично убедиться, что с ней все в порядке. Пригласили и меня. Притом не имелось никакой возможности отказаться, так как со мной желал поговорить Ратибор Владиславович. А значит, придется ехать.

Утром за завтраком, решив отдохнуть последний день и лишь потом вернуться на работу, я составляла план моих дальнейших действий. И когда уже практически приняла решение заехать к Артему, чтобы спросить, не узнал ли он что о Вале, как ко мне присоединилась подруга.

– Доброе утро! Как ты?

Выглядела Валя немного похудевшей, с темными кругами под глазами. В общем, неважно.

– Нормально. – И после того как встретила мой скептический взгляд, добавила: – Действительно нормально.

– Какие планы на день?

– Мне нужно съездить в одно место.

Посмотрев на подругу, я вопросительно приподняла брови.

– Секреты от меня?

Собеседница тяжело вздохнула и призналась:

– Я хочу съездить к Дмитрию.

После этих слов я подавилась чаем.

– Э-э-э-э… – прокомментировала я.

– Да я знаю, что это странно, но необходимо. Находясь в том непонятном месте, я в первый момент испугалась, но в одиночестве и изоляции мне нашлось, о чем подумать.

После таких слов я, притихшая, сидела и смотрела на подругу. Раньше она была несерьезной, взбалмошной, капризной и очень доброй. Сейчас же передо мной сидел несколько другой человек, и непонятно какие изменения он вскоре продемонстрирует мне.

Это я и сообщила подруге.

– Рано или поздно все взрослеют, – ответила мне на это Валя. – Жаль, что у меня был такой вот способ.

После этого она ушла одеваться, а я окончательно решила съездить к Артему, да и к девочкам надо бы заглянуть.

Вокруг все меняется, и я даже не знаю, что ждет меня сегодня.

Артем работал в самой большой и популярной газете нашего города. Трудясь в должности одного из ведущих журналистов, он часто ездил в командировки, бывал в разных местах и на различных мероприятиях, а также имел кучу полезных знакомых. Но, несмотря на плотный график, для друзей он всегда находил время. Вот и сегодня едва я позвонила, как он моментально выделил окно.

Приехав немного пораньше, я поднялась в редакцию. Охрана, знавшая меня в лицо, пропустила внутрь, даже не звоня Артему, и я сразу направилась к лифтам.

Поднявшись на четвертый этаж и поздоровавшись с сотрудниками, я целенаправленно прошла к кабинету друга и только решила распахнуть чуть прикрытую дверь, как услышала взволнованный голос Лены.

Странно, почему Артем не сказал мне, что она тоже заедет?

– Ты не имеешь никакого права что-то от меня требовать! Это мое решение, и я его менять не стану!

При этих словах мои брови от удивления взметнулись вверх. Никогда не видела нашу тихоню столь взволнованной.

– Это неправильно, так нельзя. Нужно доверять.

– Доверие нужно заслужить. К тому же с некоторых пор я считаю, что далеко не всем в окружении стоит верить. Я не жалею о своем поступке.

– Раз так, то и я ни о чем молчать не собираюсь и скрывать ничего не буду.

В кабинете стало тихо, и я в этот момент открыла дверь.

Оба собеседника замерли в растерянности, как будто им было что скрывать. Я, зная, что рубить с плеча нельзя, оскорблять друзей подозрениями не собиралась, поэтому сделала вид, что ничего не слышала.

– Привет! Артем, а почему ты не сказал, что Лена тоже здесь?

Друг замялся, и мне это очень не понравилось.

– Потому что я зашла неожиданно. Нам нужно обговорить некоторые фотографии для статьи.

Если бы я не знала, что на самом деле все не так, то поверила бы. Лена была фотографом, и они с Артемом часто работали вместе. Несмотря на то, что девушка жила в другом городе.

Но перед этим я слышала совершенно странный разговор, и в нем не обсуждался лучший ракурс снимков. Факт остается фактом – подруга мне соврала. Знать бы теперь, зачем.

Переведя взгляд с нее на Артема, я заметила, как он с силой сжал челюсти.

– Но видимо, мы так и не пришли к общему знаменателю, – добавила Лена.

Взяв вещи и попрощавшись, она ушла.

В этот момент, посмотрев на Артема, который устало опустился в свое кресло, я спросила:

– У вас все хорошо?

Но друг только махнул рукой.

– Не обращай внимания, мы сами разберемся.

Я была готова согласиться с ним, если бы не последние события. Ладно, подождем и посмотрим.

– Я хотела спросить, не узнал ли ты какую-нибудь информацию о Вале?

Друг хмыкнул.

– Когда она вчера позвонила и рассказала о своей доставке, я сначала не поверил. Все это очень подозрительно.

Не могла с ним не согласиться.

А Артем, откинувшись в кресле, начал доклад:

– Я вчера весь день посвятил тому, что вынюхивал все о нашей подруге, но ничего подозрительного не нашел. Все как у всех. Есть недруги, недоброжелатели, завистники. В общем, ничего нового или необычного. Есть пара девушек, у которых она увела парней, и много мужчин, которые имеют на нее виды, но она их либо бросила, либо не обратила внимания. Но никого, кто бы имел возможность ее похитить и провернуть такую операцию. Никого, кроме, наверное, Дмитрия.

Встретившись глазами с Артемом, я сказала:

– Не-е-ет… он не пошел бы на это. Оборотни, конечно, прямые, жесткие и привыкшие всегда добиваться своего люди, но при этом они очень осторожны, и им чужд риск. А это очень рискованный поступок. Дмитрий не поставил бы под удар пару.

– Но если я не ошибаюсь, то Вале как раз ничего и не угрожало. В отношении него неизвестен только мотив. А в остальном ничто не мешало ему провернуть подобную операцию.

Выслушав друга, я посмотрела в окно на высотные здания. Если волк действительно похищал Валю, то я знаю почему.

Проведя еще некоторое время с Артемом, я отправилась дальше с визитами. И на очереди у меня стояла поездка к сестрам.

Направилась я в новый квартал города, где Лена и Юля сняли квартиру. Сегодня у их мамы вечером был юбилей, и я решила воспользоваться возможностью передать поздравления.

Дверь мне открыла Лена. И раньше мало разговорчивая, сейчас она еще больше замкнулась в себе, сильно похудела, и под глазами залегли круги.

– Ты ужасно выглядишь. Что-то случилось? – с порога спросила я, заходя в квартиру.

– Не обращай внимания. Так, мелкие неурядицы. А вот ты сегодня дивно хороша.

– Вы прям с Артемом как сговорились. Он тоже мне сегодня комплиментов наговорил.

– Ну, от него можно чего только не услышать, – презрительно хмыкнула Лена. И только я хотела спросить, что, собственно, все-таки происходит, как в прихожую выбежала Юля и потащила меня смотреть то, что они приготовили в качестве подарков маме.

После тщательного осмотра и пересказа, как все это покупалось, меня пригласили на юбилей.

– Не могу. Вы опоздали, меня сегодня уже пригласили Хорсовы. И отказаться уже не получится: сам Ратибор Владиславович передавал приглашение.

Сестры переглянулись.

– Ого, ты уже друг семьи, – рассмеялась Юлия.

Я лишь закатила глаза.

– А вам бы только позубоскалить.

– Нечего отнекиваться. Не вы ли с Валей говорили, что на семейные обеды оборотни приглашают только родственников и близких друзей семьи?

– Да, но тут другая ситуация. Мне перепало приглашение из-за этого случая, что произошел с Валей. Так что не фантазируйте себе ничего.

Обе сестры разом помрачнели, и Лена заметила:

– Это ужасно. Вот живешь на свете и не задумываешься, что с тобой в любой момент может случиться что угодно!

Мы с Юлей в удивлении взглянули на нее. Опять бурные эмоции. Оказывается, в тихом омуте черти водятся.

– Но вот нам приглашений не поступало, – вернулась к теме Юлия. – Нам только звонили.

– Как и Артему, – вклинилась Лена. – Я тогда была у него, и он пытался уйти от телефонного разговора.